晨光熹微，给米那斯提力斯纯白的城墙镀上了一层浅金色的光边。
当第一缕阳光越过明多陆因山，照在圣白树庭院那棵枯死的古树上时，莱戈拉斯·哈涅尔的队伍，已经集结在了白城主城门王者之门的内侧。
这支队伍规模不大，算上哈涅尔本人、欧斯特、艾莉娅、布雷恩队长及其麾下四十名护卫，以及那五十名新招募的各类人才，总计也不过百人左右。
几辆装载着必要物资和工具的马车夹杂其中，显得颇为简朴，与这座宏伟王都的盛名有些格格不入。
然而，这支队伍散发出的气息却绝不卑微。
护卫们虽然衣着算不上光鲜，但眼神锐利，身形挺拔，尤其是那二十名老兵，沉默地站在那里，身上便自然流露出一种经历过血火淬炼的森然气质。
新招募的工匠和劳力们，脸上则带着对未来的憧憬和一丝破釜沉舟的决然。
所有人的目光，都不约而同地聚焦在队伍最前方，那个骑在一匹温顺灰色驮马背上的少年领主身上。
哈涅尔勒住缰绳，最后一次回望这座他仅仅停留了不到一个月，却仿佛经历了一生般漫长的城市。
七层城墙依山而建，层层叠叠，巍峨耸立，在朝阳下闪耀着圣洁而冰冷的光辉。
高耸的白塔直插云霄，那是权力的顶峰，是他曾短暂靠近，却又被无情推开的中心。
街道上开始出现零星的早起的行人，他们投来好奇、同情、或是漠然的目光。
他的心中五味杂陈。
一个多月前，他刚刚在这个世界苏醒，茫然无措，如同惊弓之鸟，唯一的依仗是怀中那枚诡异的戒指和脑海中混乱的记忆。
他被迫卷入王位继承的漩涡，在佩兰都尔、埃雅尼尔、阿维杜伊这些巨擘的阴影下艰难周旋。
他曾以为自己能凭借一点小聪明和来自另一个世界的知识，左右逢源，为自己谋得一块安身立命之地。
他在议会上的演讲，确实一度点燃了希望，仿佛自己真的能握住命运的缰绳。
然而，现实给了他沉重一击。
登基大典上那看似荣耀、实则流放的任命，如同冰水浇头，让他彻底清醒。
他以为自己从棋子变成了棋手，却发现自己始终未能真正跳出棋盘，依旧被更高明的棋手玩弄于股掌之间。
佩兰都尔的深夜到访和那番隐含机锋的警告，更是将这种赤裸裸的算计摊开在他面前。
屈辱、愤怒、不甘……种种情绪如同毒蛇，啃噬着他的内心。
但此刻，望着这座巨大的、冰冷的、充满算计的白城，这些激烈的情绪反而慢慢沉淀下来，化为一种更加冰冷、更加坚硬的决心。
他看到了自己的力量。
不是来自于权谋，而是来自于他曾经轻视的“哈多”、“胡林”这几个字。
是这几个字，让他在一无所有时，能招募到眼前这近百名愿意追随他前往未知险地的人。
是这几个字，让北方的阿维杜伊愿意在他身上投下重注。
这也是佩兰都尔忌惮他，却又不能立刻将他彻底抹杀的原因。
血统是枷锁，也是力量之源。他不再排斥，而是开始学着去理解、去运用这份与生俱来的资本。
“走吧。”哈涅尔轻轻一夹马腹，低沉的声音打破了清晨的寂静，带着不容置疑的决断。
队伍开始缓缓移动，车轮碾过青石板路面，发出辘辘的声响，护卫们的脚步声整齐而沉稳，如同敲响的战鼓。
他们穿过巨大的王者之门，将米那斯提力斯的喧嚣与阴影甩在身后，踏上了向南的、通往卡伦贝尔的漫漫长路。
哈涅尔没有回头。但他的脊背挺得笔直，仿佛在无声地宣告：