决心已定，如同一块冰冷的巨石沉入哈涅尔的心海，激起的并非涟漪，而是深沉的、唯有他自己才能感知的暗流。
然而，这步棋太过凶险，如同在万丈深渊上走钢丝，任何一丝外泄的情绪或计划，都可能带来毁灭性的后果。
即便是最亲近的欧斯特、最忠诚的布雷恩，乃至那个身份存疑的艾莉娅，他都不能透露分毫。
信任，在此刻是奢侈品，也是催命符。
于是，在佩兰都尔来访后的第二天，哈涅尔做出了一个令所有关注他动向的人都大跌眼镜的举动。
他将欧斯特唤至跟前，脸上带着一种刻意营造的、混合着劫后余生的苍白与一丝被压抑的、属于少年人的冲动神情。
“欧斯特，”他的声音比往日略显高亢，带着一种不自然的坚决，“准备一场宴会。”
欧斯特愣住了，几乎以为自己听错了。自从抵达米那斯提力斯，少爷一直深居简出，拒绝一切社交，怎么突然……？
“少爷，您是说……宴会？”欧斯特难以置信地确认道。
“是的，宴会。”哈涅尔肯定地点头，手指无意识地捻着衣角，仿佛在掩饰内心的某种激动，“就在我们这处小院。规模不必太大，但该有的体面要有。向米那斯提力斯的一些……嗯，一些家风良好、名声不错的贵族发出邀请，尤其是那些家中有与我年纪相仿子弟的家族。”
他刻意停顿了一下，补充道，语气中带着一种故作随意的疏离：“至于那些手握重兵的将军，或是议会里位高权重的大人们……就不必叨扰了。我们只是……只是想结交一些朋友，安稳度日罢了。”
这番话，与其说是吩咐，不如说是一番漏洞百出的表演。
那闪烁的眼神，那故作镇定却难掩一丝野心躁动的语气，那看似避开实权人物、实则更引人遐想的邀请名单……
欧斯特浑浊的老眼中闪过一丝极度的困惑与担忧，他张了张嘴，想劝诫什么，但看到哈涅尔那副心意已决的模样，最终只是化为一声无声的叹息，躬身领命：“是，少爷，老仆这就去办。”
消息如同插上了翅膀，迅速飞遍了米那斯提力斯的七层城区。
“听说了吗？那位哈多家的小少爷，要举办宴会了！”
“他不是一直闭门不出吗？怎么突然……”
“邀请了不少家族，但奇怪的是，埃雅尼尔将军一系的，还有议会里那几位大佬，都没收到请柬！”