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白克明将整理好的详细报告呈送给许愿。
报告在列举成绩的同时，也用大量篇幅描述了行动的艰巨性、英国日益增强的警惕、以及潜在的风险。
许愿仔细阅读了报告，良久不语。
最终，他批示道：“成效初显，根基未固。继续深耕，稳扎稳打！”
“海军存在可适度加强，但避免直接挑衅。目标仍是交朋友、做生意、看风向。储备力量，等待时机！”
“黄金和武器，要继续给，但给谁、给多少，需更加精准！”
“记住，我们要的是石油通道和未来发言权，不是代替英国去管理沙漠！”
“丝路”行动的触角，已然悄无声息地探入了世界能源最富集区域的门槛。
这是一场没有硝烟、却可能比朝鲜战场更加影响深远的战争。
帝国的影子，开始在波斯湾灼热的风沙中，缓缓拉长。
而远在东北亚冰天雪地中鏖战的帝国大军不会知道，他们的皇帝，已经在为帝国谋划下一个、也许更加波澜壮阔的战场。
沙海下的暗流，正悄然汇聚，等待着改变历史走向的时机。
“丝路”行动的触角在特鲁西尔海岸谨慎蔓延，其中聚焦点之一，是迪拜湾畔日渐显露活力的迪拜酋长国。
统治者赛义德·本·马克图姆酋长年事渐高，性格相对保守。
对英国保护国身份虽有不满，但更多是隐忍求稳。
真正让帝国“西进办公室”评估后眼睛一亮的，是他的第三子，时年二十八岁的拉希德·本·赛义德。
拉希德王子与其父不同。
他曾在科伦坡和孟买受过一些新式教育，眼界超出沙漠与海湾。
他敏锐地看到珍珠贸易的衰落，对迪拜的未来充满焦虑。
亦不甘心酋长国永远只是英国保护伞下无足轻重的附庸，依赖微薄的年金和日渐萎缩的传统收入。
他私下推动小规模的码头修缮，渴望发展转口贸易。
对西方石油公司勘探队的态度也更为复杂。
既警惕其背后的殖民意图，又无法忽视地下“黑金”可能带来的翻天覆地的变化。
更重要的是，他与几位掌控关键部落力量的舅舅关系密切。
在年轻一代商人和不满现状的基层头领中颇有声望，被视为改革派和“实干派”的代表。
帝国特工，化名“易卜拉欣·马哈茂德”的第六处资深情报官。
以“马来亚穆斯林联合贸易公司”首席代表的身份，经过数月谨慎经营，通过捐赠修缮一座古老的清真寺和。
以高于市价收购一批滞销的波斯地毯，初步进入了拉希德王子的社交圈。
他表现得像一位虔诚、富有且见识广博的商人，对拉希德的港口改良计划表现出“纯粹商业角度”的兴趣。
并“无意间”提及帝国在星洲、槟城建设自由港的成功经验。
1951年3月的一个夜晚，在迪拜湾畔一间不起眼但守卫严密的商栈内，易卜拉欣终于获得了与拉希德王子私下深谈的机会。