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皇座之下，非止荣耀，更是责任与如履薄冰的谨慎。
帝国的巨轮已经起航，已经驶向未知而波涛汹涌的深蓝之海。
他能做的，唯有紧握舵轮，凝聚船员的意志，在风暴的间隙中，寻找生存与壮大的方向。
第一个年头，在内外交困与艰难建设中过去了。
未来，考验只会更加严峻。
但至少，这个由武力催生、在夹缝中求存的帝国，已经站稳了脚跟，并开始摸索自己的道路！
......
1949年深秋，上京天枢宫议事殿。
窗外，南洋的烈日被厚重的丝绒窗帘隔绝，殿内水晶吊灯洒下稳定而略显清冷的光。
一场决定帝国财政与统治根基走向的御前扩大会议正在这里举行。
与会者除皇帝许愿外，仅有寥寥数人：
首席军机大臣上官志标、首辅大臣郑云峰、内政大臣白克明、外交大臣司马光明、财政大臣（由郑云峰暂兼）。
以及军方的周军、龚哲（已从印度总督任上临时召回述职）两位上将。
气氛凝重，空气中弥漫着雪茄与紧张思考交织的气息。
议题直接而尖锐：
如何应对西方全面封锁下日益吃紧的财政，尤其是维持庞大陆海军、推进基础建设、安抚各地所需的巨额开支。
国有化企业的利润、有限的“友好”贸易、以及战时缴获。
在庞大的帝国机器面前，已然开始捉襟见肘。
首辅大臣、安国公郑云峰，这位以稳健务实着称的文臣之首。
在详细汇报了当前财政的窘境（“寅吃卯粮，至明年中，若无新辟财源，恐连军饷发放都需拖延”）后。
略作沉吟，抛出了他思虑已久的方案。
“陛下，诸位同僚！”
郑云峰声音平稳，却字字清晰。
“开源节流，乃理财恒道！”
“节流，已在推进，汰冗员、省浮费，然军国大事、基建安抚，所费浩繁，节省终究有限！”
“故臣以为，当务之急，在于开源！”
他顿了顿，目光扫过在场诸人，最后落在御座上的许愿身上。
“寻常加税，于民生凋敝之际，无异竭泽而渔，易生民变！”
“发行国债，然我新朝初立，信用未固，民间富户持币观望，恐难踊跃！”
“至于加大与北边（指苏联、东欧）的易货，固可解燃眉，然受制于人，且多以资源换取，长远损耗国力！”
“故此，臣有一策，或可见效！”
郑云峰从袖中取出一份奏折，却不展开，只是握在手中。
“此策非为创举，古已有之，在於因时制宜！那便是——设置‘荣誉爵位’，明码标价，公开展售！”
此言一出，殿内气息为之一滞。
上官志标眉头微蹙，白克明眼中精光一闪，司马光明若有所思。
周军和龚哲两位军方巨头则面无表情，但坐姿似乎夜更挺直了一些。
郑云峰不疾不徐，继续阐述。
“此等爵位，非陛下酬功赏勋之世爵（指开国时封赏给功臣的实权世袭爵位），而是一种‘荣衔’！”
“分设公、侯、伯、子、男五等，皆加‘荣誉’二字前缀，如‘荣誉侯爵’、‘荣誉子爵’等！”