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这是几年来他第一次主动来找容音。
“皇后近来可好?”弘历坐在主位上,打量着容音。
容音恭敬行礼:“臣妾安好,谢皇上关心。”
“安好?”
??
弘历冷笑一声,“朕可是听说,皇后在圆明园养病期间,与一个宫女形影不离,甚至……同吃同睡?”
容音心中一凛,面上却不动声色:“皇上说的是璎珞吧?那孩子伺候臣妾尽心,臣妾确实多宠她一些。”
“只是宠吗?”弘历盯着她,眼神锐利,“朕还听说,你们之间……有不伦之情。”
空气仿佛凝固了。
容音缓缓抬起头,直视皇帝的眼睛:“皇上听谁说的?”
“谁说的不重要。”
??
弘历站起身,走到她面前,“重要的是,这是不是真的。”
四目相对。容音在弘历眼中看到了怀疑,看到了愤怒,也看到了……一丝痛心。
她忽然意识到,这个男人或许并非完全无情。前世他负了她,这一世她算计他,可那些年的夫妻情分,终究不是假的。
“皇上,”
??
容音的声音很轻,“臣妾与魏璎珞,确实感情深厚。但这份感情,清清白白,无愧天地。若皇上不信,臣妾无话可说。”
她在赌。赌弘历的骄傲,赌他不会深究,赌他还需要她这个皇后来维持后宫稳定。
果然,弘历沉默了许久,最终拂袖而去:“你好自为之。”
那一夜,容音坐在窗前,看着天上的明月,久久不能入睡。
魏璎珞悄悄走过来,从背后抱住她:“怕吗?”
“怕。”容音诚实地说,“但不是怕死,是怕不能兑现承诺,不能带你离开。”
魏璎珞将脸贴在她背上:“那就加快计划。我等不及了,想和你去看江南的海棠。”
容音转身,将她拥入怀中:“好。再给我五年。五年后,我们一定离开。我们一定可以。”
乾隆十二年的紫禁城,表面平静,暗地里却波涛汹涌。
皇帝的身体每况愈下,常常一病就是十天半月。朝政逐渐由几位重臣把持,而永琏永琮作为嫡皇子,也开始参与重要政事的决策。
后宫更是风云变幻。高贵妃因家族获罪而失宠,被打入冷宫;纯妃的儿子夭折,一病不起;纳兰妃虽然恩宠依旧,却因太过张扬而树敌无数,屡遭暗算。
只有长春宫,依然保持着超然的平静。
容音依然每日处理宫务,教导永琏永琮和敬,与魏璎珞过着看似寻常却充满温情的生活。她们会在夜深人静时相拥而眠,会在清晨一起赏花,会在午后一起读书写字,会在每一个平凡的日子里,感受着不平凡的爱。
“额娘,璎珞姑姑。”
??
永琮已经十二岁了,身量拔高,已有了少年的英气,“今日太傅夸儿臣的策论写得好。”
容音接过策论看,眼中满是骄傲:“确实好。我儿长大了。”
魏璎珞也凑过来看,笑道:“小阿哥这字,写得比奴婢还好呢。”
“姑姑谬赞了。”永琮有些不好意思,“若不是姑姑悉心教导,儿臣也不会有今日。”
这是实话。这些年来,魏璎珞不仅是永琮生活上的照顾者,更是他学业上的良师。她虽然身份是宫女,可学识修养不输任何闺秀,教导永琮更是尽心尽力。
容音看着他们互动,心中感慨万千。前前世的永琮早夭,今生的永琮健康长大,这其中有多少是璎珞的功劳,她比谁都清楚。
“永琮,”容音忽然正色道,“若有一天,额娘不在了,你要好好照顾璎珞姑姑,知道吗?”
永琮一愣:“额娘何出此言?”
魏璎珞也紧张地看着容音。
容音笑了笑:“只是说万一。人生无常,额娘总要先交代清楚。”
永琮郑重地跪下:“儿臣发誓,此生定当视璎珞姑姑如亲母,护她周全,不让她受半点委屈。”
这话太重,魏璎珞的眼泪瞬间涌了出来。她扶起永琮,哽咽道:“小阿哥快起来……奴婢何德何能……”
“你不是奴才。”
??
永琮认真地说,“在永琮心中,您和额娘一样重要。你是我的另一个额娘。”
容音看着这一幕,心中最后一块石头落地。有了永琮的承诺,即使将来她有什么不测,璎珞也能安度余生。
可她的计划,不止于此。
那一年的冬天格外漫长。
??
皇帝的病情时好时坏,朝中开始出现了立储的呼声。立嫡立长。
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