范不繁把混沌兽轻轻放在泉边，泉水没过它脊背，符文在水面下微微发亮。他盘膝坐下，闭目调息，胸口起伏缓慢，呼吸压得极低。江婉站在几步外，手指掐诀，阵旗一枚接一枚钉入地面，围绕泉眼布成一圈。
铁牛蹲在石头上啃干粮，嚼得咔咔响，眼睛盯着混沌兽：“这玩意儿真能自己好起来？”
云游子蹲在另一边检查阵旗方位，头也不抬：“灵泉养本源，只要不被打扰，七天内能稳住命脉。”
铁牛咽下最后一口，拍了拍肚子：“那我守夜。谁敢靠近，先问问我拳头答不答应。”
江婉没说话，指尖一挑，最后一面阵旗落下，光纹一闪即逝。她走到范不繁身边，低头看他脸色，嘴唇动了动，最终什么也没说，转身去整理药囊。
范不繁忽然开口：“你脸色比昨天还差。”
江婉动作一顿，没抬头：“小事。”
范不繁睁开眼：“心灯用得太频繁，魂力撑不住。”
江婉把药瓶塞进布袋，语气平静：“撑得住。等它伤好了，我就停。”
范不繁盯着她：“别骗我。”
江婉终于抬头，嘴角扯了一下：“我什么时候骗过你？”
范不繁没接话，重新闭上眼。片刻后，他呼吸节奏变了，不是疗伤的平稳吐纳，而是刻意放缓、拉长，像在试探什么。
江婉皱眉：“你要做什么？”
范不繁没睁眼：“心灯刚才闪了三次，频率不对。”
江婉手指收紧：“那是我控灯时的波动。”
“不是。”范不繁声音很轻，“是魔纹在呼应。”
江婉沉默几秒，低声说：“别碰。赵炎成留下的东西，沾上就是麻烦。”
范不繁没动，呼吸越来越慢，几乎听不见。江婉上前一步想拦，被云游子轻轻拉住胳膊。
“让他试。”云游子声音很低，“现在不查清楚，等通道真开了，我们连反应的时间都没有。”
江婉甩开他的手，但没再往前。她站在原地，看着范不繁额角渐渐渗出细汗，看着他手指无意识地抓紧膝盖，指节发白。
铁牛也察觉不对，凑过来压低嗓子：“他这是干啥？练功走火了？”
云游子摇头：“他在主动引魔纹共鸣。”
铁牛瞪眼：“疯了吧？那玩意儿沾上能要命！”
没人回答。泉水安静流淌，混沌兽趴在水里一动不动，只有尾巴偶尔轻轻摆一下。范不繁的呼吸彻底停了，整个人像块石头，只有胸口极其轻微的起伏证明他还活着。
突然，他身体猛地一颤，额头青筋暴起。江婉一步跨到他面前，心灯瞬间悬在掌心，光晕笼罩他全身。
范不繁喉咙里挤出一声闷哼，眼皮剧烈抖动，却没睁开。他右手突然抬起，五指张开，像是要抓什么东西。左手同时按住胸口，指缝间有黑气丝丝缕缕渗出来。
江婉的心灯猛地一晃，光晕剧烈波动。她咬牙稳住灯焰，另一只手迅速结印，三道符文打在范不繁肩头。
范不繁身体一僵，右手缓缓放下，黑气停止外溢。但他眉头拧得更紧，牙关紧咬，嘴角渗出血丝。
铁牛急了：“到底看见啥了？说出来啊！”
云游子按住他肩膀：“不能打断。他在对抗幻象，强行唤醒只会让他神魂受损。”
江婉盯着范不繁的脸，声音绷得很紧：“坚持住。”
范不繁没回应，但左手慢慢松开胸口，改而抓住地面，指甲抠进泥土。他整个人开始轻微发抖，不是因为痛苦，更像是在极力压制什么。
过了很久，久到铁牛都坐不住站起来来回踱步，范不繁才猛地吸了一口气，睁开眼。
他眼神清明，没有混乱，第一句话却是：“赵炎成在彼岸。”
江婉收起心灯，扶他坐直：“具体呢？”
范不繁抹掉嘴角血迹：“他在重建通道，用的是和混沌兽同源的东西。不是血祭，是共鸣。”
云游子皱眉：“同源？意思是……”
“意思是，”范不繁看向江婉，“他需要一个活体媒介。混沌兽不行了，他得找新的。”
江婉脸色瞬间白了。
铁牛没听懂：“啥叫媒介？要人还是要兽？”
范不繁没直接回答，而是问云游子：“上次你说，赵炎成故意让我们毁鼎，是为了测试通道稳定性。现在看，他是在测试媒介承受力。”
云游子点头：“混沌兽吸收能量后反噬通道，说明活体承载有限度。他需要更强的容器。”
范不繁转回视线，直视江婉：“你的心灯，和魔纹共鸣过不止一次。”
江婉手指蜷了一下，没躲开他的目光：“所以？”
“所以他是冲你来的。”范不繁声音很稳，“心灯护魂，本质是灵力具现。如果他能污染心灯，就能借你的魂力当跳板，重启通道。”
铁牛一拳砸在地上：“放屁！老子第一个剁了他！”
云游子没吭声，只是默默从袖中又掏出三面阵旗，在江婉脚边补了一圈。
江婉轻轻推开范不繁的手，站起身：“我知道了。”