深秋的寒意已浸透青云宗外门的每一寸角落，可演武场上的热度，却像是被烈火点燃般，灼烧着每个人的神经。距离外门小比仅剩十天，这片平日里还算规整的场地，如今彻底沦为了“战场”——弟子们三五成群地聚在各处，有的盘膝打坐运转灵力，周身萦绕着淡淡的灵光；有的手持法器对练，火球术的爆裂声、风刃术的尖啸声、土墙术隆起的厚重声响交织在一起，震得空气都在微微颤抖；还有的围在教习长老身边，捧着功法玉简追问细节，眼神里满是急切与渴望。
丹药房的门从清晨到深夜就没关过，排队的弟子能从门口绕到巷尾，每个人手里都攥着攒了许久的贡献点，只为换一瓶能临时提升灵力的低阶丹药；符箓堂的杂役更是忙得脚不沾地，绘制成型的防御符箓、攻击符箓被一抢而空，连带着平日里无人问津的预警符箓，都成了抢手货。整个外门都被一中“临阵磨枪”的紧张氛围包裹着，每个人都在想尽办法，哪怕只能多提升一丝实力，也好在小比上多一分胜算。
与之形成鲜明对比的，是林尘那座破败的小院。
院墙内，没有灵光闪烁，没有法术轰鸣，只有那道熟悉的“铮铮”剑鸣，比以往任何时候都更加密集、更加锐利。剑鸣声不再是单调的重复，时而急促如骤雨，时而短促如惊雷，时而又带着一丝刻意放缓的沉稳，像是在演绎一段充满节奏感的战歌。
林尘正站在院子中央，双脚踩着不规则的步伐，在布满落叶的地面上快速移动。他的身体微微前倾，保持着随时能爆发的姿态，手中的锈剑紧贴着剑鞘，随着脚步的腾挪轻轻晃动。突然，他左脚猛地蹬地，身体骤然停在原地，腰腹核心瞬间发力，一股力量顺着脊背奔涌至手臂——
“铮！”
剑刃出鞘的瞬间，一道银色残影划过空气，剑尖精准地刺向院墙上一块凸起的石子。“叮”的一声轻响，石子应声碎裂，粉末簌簌落下，而剑尖却纹丝不动，连最细微的颤抖都没有。
这是他最近十天调整的训练内容之一：移动中拔剑。以往他总是在固定位置练剑，可小比的擂台是动态的，对手不会站在原地让他攻击。他必须习惯在闪转腾挪中保持对剑的掌控，在身体重心不断变化的情况下，依旧能精准、快速地出剑。
他没有停歇，脚步再次动了起来。这次他刻意放慢了移动速度，却在每一步落地时都微微调整身体姿态——有时是半蹲的跪姿，剑鞘贴在小腿外侧；有时是侧身的卧姿，剑尖贴着地面；有时甚至是后仰的姿态，手臂反扣着剑柄。无论身体处于何种角度，只要意念一动，剑刃总能以最快的速度出鞘，精准命中他提前在院墙上做好的标记。
“呼……”完成一组动作后，林尘停下脚步，大口喘着气。汗水顺着他的额角往下流，浸湿了粗布衣衫，贴在背上勾勒出紧实的肌肉线条。他的双手布满了厚厚的老茧，有些地方因为频繁的握剑和发力，老茧已经磨破，露出里面粉嫩的新肉，却又在日复一日的训练中，迅速凝结成新的、更坚韧的茧层。
他走到石桌旁，拿起赵铁柱早上送来的水囊，猛灌了几口。温水顺着喉咙滑下，缓解了喉咙的干涩，却压不住身体里那股灼热的疲惫。这十天的训练量，比之前任何一个阶段都要大——每天清晨天不亮就开始练剑，直到太阳落山才停下，中间只留短暂的时间吃饭和休息。他知道自己的短板太明显：没有灵力，无法施展远程法术，防御更是薄弱得几乎可以忽略不计。他唯一的优势，就是这上万次拔剑练出的速度和精准度。
“必须把优势发挥到极致……”林尘擦了擦脸上的汗水，眼神变得更加锐利，“只要在对手施法前近身，只要剑够快、够准，就有赢的可能。”
他走到墙角，从布袋里掏出一块黑布，蒙住了自己的眼睛。眼前瞬间陷入黑暗，只有耳边的风声、落叶的沙沙声，以及自己的呼吸声。这是他最近新加入的训练——听风辨位，依靠肌肉本能出剑。小比的擂台上什么情况都可能发生，或许会遇到擅长干扰视线的对手，或许会被法术扬起的烟尘遮蔽双眼，他必须提前做好准备。
蒙住眼睛后，他站在原地调整了片刻，让自己的听觉变得更加敏锐。突然，他听到右侧有一片落叶缓缓飘落，带着轻微的气流声。几乎是本能反应，他的身体微微右转，腰腹发力，手臂伸展——
“铮！”
剑鸣声响起，随后传来一声轻不可闻的“噗”。林尘摘下黑布，看向剑尖——一片黄叶正稳稳地穿在剑尖上，中心的破洞整齐利落，没有丝毫碎裂。
“还不够……”他摇了摇头，将落叶取下。刚才的反应还是慢了半拍，如果换成实战中对手的法术，这样的速度恐怕只能勉强避开，而无法反击。他重新蒙住眼睛，深吸一口气，再次进入训练状态。
夕阳西下时，院门口传来熟悉的脚步声。赵铁柱提着一个沉甸甸的布包，快步走了进来，脸上带着一丝疲惫，却依旧挂着憨厚的笑容。
“林师兄，俺来了！”他将布包放在石桌上，打开一看，里面除了两个热乎的白面馒头，还有一小碟用油炒过的肉干，以及一碗冒着热气的杂粮粥，“今天俺跟伙房师傅换了点肉干，你训练量大，得多吃点肉补补。”
林尘停下训练，走到石桌旁坐下。他拿起一块肉干，放进嘴里慢慢咀嚼。肉干的咸香在口腔里散开，带着一丝油脂的香气，是他这段时间吃到的最“奢侈”的食物。
“谢谢你，赵铁柱。”林尘轻声说，语气里带着真诚的感激。这十天，赵铁柱不仅每天送来比以往更丰盛的食物，还利用在伙房工作的便利，四处打听消息，把可能在小比上遇到的对手情报，一一整理好告诉自己。
“不用谢！”赵铁柱摆摆手，坐在林尘对面，从怀里掏出一张皱巴巴的纸，上面用歪歪扭扭的字迹写着几行字，“俺今天又打听了几个对手的消息，你看看。”
林尘接过纸，仔细看了起来。上面记着三个外门弟子的信息：
“张磊，炼气二层，擅长火球术，施法速度中等，防御薄弱，喜欢远距离攻击。”
“刘芳，炼气一层，擅长土墙术，防御较强，攻击手段单一，反应较慢。”