京城的暮色来得格外早，铅灰色的云压在城头，将朱雀门的铜钉映得发暗。萧靖渊攥着怀中的龙袍暗格设计图，指腹已将图纸边缘磨得发毛——按照与李大人密探的约定，他们需在子时前赶到城隍庙，将证据交给李大人的心腹，再由心腹转递至边境旧部手中。
“苏兄，你带林姑娘从东侧小巷走，那里是赵珩兵力薄弱的盲区。”萧靖渊将敛魂玉佩又往苏墨手中塞了塞，玉佩上的墨家纹在暮色中泛着淡光，“我与陈武从正门吸引注意力，若遇到巡逻队，便按之前约定的暗号脱身。”
苏墨却按住他的手腕，从布包中取出三枚指尖大小的铜丸：“这是‘震魂丸’，捏碎后能释放淡蓝色魂雾，暂时扰乱士兵的视线，你们带上，以备不时之需。”他又转向林晚，将一把雕花木梳递过去，梳齿间藏着细如发丝的魂丝，“若遇危险，扯动梳尾的机关，魂丝会缠住敌人，争取逃跑时间。”
林晚接过木梳，指尖轻轻摩挲着梳背上的蝴蝶纹——这是苏墨生前为她雕的半成品，如今竟成了防身利器。她用力点头，声音虽轻却坚定：“你们放心，我定会保护好设计图，准时到城隍庙汇合。”
四人兵分两路，萧靖渊与陈武身着粗布短褂，扮作赶夜路的脚夫，沿着大街往城隍庙走。街上的巡逻队比白日多了三倍，甲胄碰撞声在空荡的街巷里回荡，每走三步便能看到张贴着“通缉逆党”的告示，上面画着萧靖渊三人的模糊画像——赵珩显然已察觉证据失窃，正全城搜捕。
“站住！干什么的？”一个满脸横肉的队正拦住他们，手中的长刀在灯笼光下泛着冷光，“深夜在街上游荡，莫不是逆党的探子？”
陈武连忙弓着腰，从怀中摸出几个铜板递过去：“官爷息怒，我们是城外的脚夫，赶不及出城，想在城隍庙凑合一晚，绝不是什么探子。”
队正掂了掂铜板，眼神却仍在两人身上打量。萧靖渊暗中握紧震魂丸，指尖已触到铜丸的纹路，只要对方再追问，便即刻动手。就在这时，远处突然传来一阵马蹄声，一个士兵匆匆跑来：“队正！西市发现可疑人影，大人让您立刻带人过去！”
队正骂了一句，狠狠瞪了萧靖渊一眼：“算你们好运，快滚！”
两人连忙躬身道谢，快步离开，拐进一条小巷后，才松了口气。陈武抹了把额上的汗：“将军，赵珩的人搜得太紧了，再这样下去，我们恐怕很难按时赶到城隍庙。”
“别急，”萧靖渊指着前方的高墙，“翻过这道墙，就是城隍庙的后巷，我们从那里绕进去。”
与此同时，苏墨与林晚正沿着东侧小巷前行。小巷狭窄，两侧的院墙斑驳，墙头的狗尾草在风里摇曳。林晚突然停住脚步，压低声音：“有人。”
苏墨立刻将她护在身后，借着墙根的阴影望去——三个黑衣人手握短刀，正靠在巷口的老槐树下，眼神警惕地扫视着来往人影，腰间的令牌上刻着“赵”字，显然是赵珩的暗卫。
“他们是在堵我们。”苏墨轻声说，指尖摸到布包中的魂丝弩，“你先躲进旁边的柴房，我引开他们，随后去找你。”