“哦，原来是被山匪抢了，可怜咯。”
老者听了，脸上的警惕淡了些，看着他们风尘仆仆的样子，叹了口气，“看你们这样子，怕是饿坏了吧？
老夫姓姜名志远，我们这村子叫姜家村。
若是不嫌弃，就到我家坐坐，喝口热粥暖暖身子。”
“多谢姜伯！
我姓吴，这是我娘子，姓林。”
吴书涵连忙道谢，心里松了口气，还好对方没起疑心。
跟着姜志远来到他家，是三间不大的土坯房，院墙是用黄泥混合着茅草砌的，院子里堆着些柴火。
姜志远朝屋里喊了一声：“老婆子，家里来客人了，给他们舀两碗粗米野菜粥。”
屋里走出一位头发花白的老太太，围着粗布围裙，看到吴书涵和林海螺，虽然也有些好奇，但还是热情地应道：“哎，来了。”
她转身进了厨房，没多久就端来两碗热腾腾的粥，碗是粗陶的，粥里能看到几粒糙米和切碎的野菜，散发着淡淡的米香。
“快趁热喝吧，家里就这条件，别嫌弃。”
姜老太太把粥递过来，笑着说。
吴书涵和林海螺确实饿坏了，接过碗连声道谢，小心地吹了吹，小口喝了起来。
粥虽然简单，甚至有些粗糙，但在此时却格外暖胃，驱散了不少寒意和疲惫。
姜志远坐在一旁的小板凳上，抽着旱烟，打量着他们：“看你们穿着不像普通商人，倒像是……城里的富贵人家？
怎么会落到这步田地？”
吴书涵放下碗，斟酌着说道：“实不相瞒，我们本是要去凉州投奔亲戚，谁知半路遇劫，随从也失散了，只剩下我们两人，一路辗转才到了这里。”
他故意提了凉州，想看看对方的反应。
果然，姜志远眉头皱了皱：“凉州？
现在可去不得。
听说凉州是五皇子殿下的封地，自从五皇子和随军失踪后，朝廷派了不少兵马来回搜查，盘查得紧，而且路上不太平，山匪也多。”
林海螺在一旁听着，悄悄拉了拉吴书涵的衣角，眼神里满是惊讶——看来这里的人对萧敬腾失踪的事确实知情。
吴书涵心中了然，又问道：“那不知姜伯，这附近有没有什么城镇？
我们想换身衣服，再买点干粮，好继续赶路。”
“往前再走一个时辰，就是清平镇。”
姜志远说道，“那地方虽不大，但镇上有卖吃食和布料成衣的铺子。
你们要是想赶去镇上，老夫就不留你们了，不然天黑前到不了，路上不安全。”
“多谢姜伯指点。”
吴书涵起身道谢，正准备告辞，房门突然被“哐当”一声踹开，几个凶神恶煞的汉子闯了进来。
为首的是个穿着锦缎长衫的年轻男子，三角眼，嘴角带着倨傲的笑，进门就嚷嚷：“姜老头！
你儿子姜老二在我们金玉满堂借的二十两银子，什么时候还？”
姜志远脸色一白，连忙站起身：“史公子，我儿子明明只借了五两，怎么就变成二十两了？”
“哼，借银子不要利息吗？”
史公子嗤笑一声，“利滚利，一个月下来可不就二十两？”
“一个月就翻四倍，这也太黑了吧！”
姜志远气得浑身发抖。
“你说什么？”
史公子眼睛一瞪，“老不死的，竟敢污蔑我们金玉满堂？”
说着，目光扫过屋里，当看到林海螺时，眼睛瞬间亮了，色眯眯地上下打量着，“哟，这小妞长得可真漂亮。”