“去年怎么突然想起学酿酒了？”苏念安喝了一口酸梅汤，冰凉的液体滑过喉咙，驱散了旅途的疲惫。
顾星晚低头，指尖轻轻拂过画纸上的纹样，那是一朵盛开的牡丹，线条柔软又带着韧劲：“去年春天，我去洛阳看牡丹展，遇到一个老匠人，他在街边酿牡丹酒。你知道吗？他酿了一辈子酒，说牡丹酒最讲究‘天时地利人和’，花瓣要选刚开足的，酒基要用上好的米酒，连发酵的温度都要刚刚好。”
她抬起头，眼睛里闪着光：“我当时就看呆了，觉得酿酒和做衣服好像啊。都是把最鲜活的东西，用时间慢慢打磨，最后变成独一无二的样子。回来之后，我就找那个老匠人要了配方，试了好几次，第一次酿的酒太涩，第二次又太甜，直到第五次，才终于有了点样子。”
苏念安静静地听着，心里突然有些触动。她想起顾星晚当年在中央圣马丁时，为了设计一件融合苏绣元素的礼服，特意飞回苏州，跟着绣娘学了整整一个月的苏绣。那时候的她，也是这样，对自己喜欢的东西，有着近乎执拗的坚持。
“你看，”顾星晚拉着苏念安走到酒坛边，小心翼翼地掀开坛口的棉布，一股淡淡的酒香混合着牡丹的清香扑面而来，“现在花瓣已经完全沉下去了，酒色应该变成琥珀色了。”她从旁边拿起一个小小的白瓷碗，轻轻舀了一勺酒。
碗里的酒果然是淡淡的琥珀色，清澈透亮，还能看到碗底残留的细小花瓣。顾星晚递过碗：“现在还没到开封的时候，只能尝一点点，你试试。”
苏念安接过碗，抿了一口。酒液入口先是淡淡的甜，接着是牡丹的清香，最后才泛起一丝米酒的醇厚，咽下去之后，喉咙里还留着淡淡的花香，一点都不冲。“好喝！”她眼睛一亮，忍不住又多喝了一口。
顾星晚笑着把碗拿回来：“别喝太多，等秋天开封的时候，让你喝个够。”她重新盖好棉布，又仔细地把布角压好，像是在呵护一件稀世珍宝。
那天晚上，她们挤在工作室的小沙发上，像从前在伦敦时那样，盖着同一条毯子，聊到了天亮。顾星晚给苏念安看她新设计的系列，是融合了敦煌壁画元素的汉服，图纸上的飞天纹样，用的是她特意定制的金线，在灯光下闪着细碎的光芒。苏念安则给她讲纽约的趣事，讲她在华尔街遇到的那些奇奇怪怪的客户，讲她在中央公园跑步时看到的松鼠。
聊到兴起时，顾星晚突然起身，从柜子里拿出一个木盒子：“给你看个好东西。”盒子里装着的，是她酿酒时用的工具——一把小巧的竹勺，一个精致的陶滤，还有几块绣着牡丹纹样的棉布。“这些都是我特意找老匠人做的，竹勺的柄上还刻了你的名字缩写呢。”
苏念安拿起那把竹勺，果然看到柄上刻着“NA”两个字母，刻痕里还填了淡淡的朱砂，和她的名字“念安”正好对应。她握着竹勺，心里暖暖的，眼眶却有些发热。她知道，顾星晚从来都是这样，总会把她放在心上，哪怕是酿酒这样的小事，也会特意为她留下痕迹。
假期过得很快，苏念安不得不回到纽约。离开苏州的那天，顾星晚去高铁站送她，手里还提着一个布袋子：“这里面是我晒的牡丹干，你泡在茶里喝，能安神。还有一小瓶我提前酿好的牡丹酒，你在纽约想喝的时候，就拿出来尝尝。”
苏念安接过布袋子，里面的牡丹干散发着淡淡的清香，那瓶牡丹酒的瓶身上，还贴着顾星晚亲手画的牡丹标签。她抱了抱顾星晚：“秋天我一定回来，等你开封那坛牡丹酒。”
回到纽约后，苏念安把那瓶牡丹酒放在了书桌的显眼位置。每当她工作到深夜，感到疲惫的时候，就会打开瓶盖，闻一闻那股熟悉的花香与酒香，瞬间就觉得充满了力量。她还把顾星晚晒的牡丹干，和她买的碧螺春放在一起，每次泡茶时，都会放几片牡丹干，茶汤里便多了一丝淡淡的花香，喝起来格外清甜。
时间过得飞快，转眼就到了秋天。苏念安提前订好了机票，还特意给顾星晚带了一份礼物——一条她在纽约古董店淘来的丝巾，丝巾上的图案是印象派的牡丹，色彩浓烈，和顾星晚设计的衣服特别配。
再次回到苏州时，平江路的老巷子里已经挂满了红灯笼，空气中弥漫着桂花的香气。顾星晚的工作室里，更是一片热闹的景象——她的朋友们都来了，都是些和她一样热爱传统文化的设计师、匠人。院子里的石台上，那只青灰的粗陶酒坛被擦得干干净净，坛口的棉布已经被取了下来，露出里面清澈的琥珀色酒液。
“你可算回来了！就等你了！”顾星晚看到苏念安，笑着跑过来，拉着她的手走到酒坛边。她的朋友们也纷纷围了过来，七嘴八舌地说着：“念安姐，你可不知道，星晚为了这坛酒，天天都要来看好几遍。”“我们早就等着尝星晚酿的牡丹酒了，今天终于能如愿了。”
顾星晚拿起那把刻着“NA”的竹勺，小心翼翼地把酒舀进一个个白瓷碗里，分给大家。苏念安接过碗，看着碗里清澈的酒液，闻着那股浓郁的花香与酒香，心里满是期待。她抿了一口，比上次尝的更醇厚，更香甜，牡丹的清香和米酒的醇厚完美地融合在一起，咽下去之后，整个胸腔都暖暖的。
“太好喝了！星晚，你这手艺也太好了吧！”苏念安忍不住赞叹道。
顾星晚笑着说：“好喝就多喝点。对了，我还有个惊喜给你。”她拉着苏念安走进工作室，里面挂着一件新设计的汉服——月白色的面料上，绣着一朵朵绛红色的牡丹，牡丹的花瓣上，还点缀着细碎的金线，在灯光下闪着柔和的光芒。“这件衣服，是我专门为你设计的，用的是你最喜欢的月白色，上面的牡丹，就是按照我酿的牡丹酒里的花瓣绣的。”
苏念安走到衣服前，指尖轻轻拂过那些精致的绣线，心里感动得说不出话来。她知道，这件衣服里，不仅绣着牡丹，还绣着顾星晚对她的情谊，绣着她们之间近十年的时光。
那天晚上，大家在院子里围坐在一起，喝着牡丹酒，聊着天，唱着歌。月光洒在院子里，落在酒坛上，落在每个人的脸上，温柔而美好。苏念安靠在顾星晚身边，手里握着那杯牡丹酒，看着眼前热闹的景象，突然觉得，不管她们相隔多远，不管各自的生活有多忙碌，只要她们还记得彼此，只要还有这样一坛充满情谊的牡丹酒，她们之间的联系就永远不会断。
夜深了，朋友们渐渐散去。苏念安和顾星晚依旧挤在工作室的小沙发上，盖着同一条毯子。“你知道吗？”顾星晚轻声说，“我酿这坛牡丹酒的时候，总是会想起我们在伦敦的日子。那时候我们虽然穷，却很开心，每天都有聊不完的话。”
苏念安点点头，眼眶有些湿润：“我也是。在纽约的时候，每次想你的时候，就会闻闻你给我的牡丹干，就像你在我身边一样。”
顾星晚握住苏念安的手，轻轻拍了拍：“以后不管你在哪里，我都会每年酿一坛牡丹酒，等你回来喝。”
苏念安看着顾星晚，笑着说：“好。那我们就说定了，每年秋风起时，我都会来陪你开封牡丹酒。”
月光透过窗户，洒在她们身上，也洒在那只空了大半的粗陶酒坛上。坛口残留的牡丹花瓣，在月光下泛着淡淡的光泽，像是在见证着这份跨越山海的情谊。苏念安知道，这份情谊，会像这坛牡丹酒一样，在岁月的酝酿中，变得愈发香醇，愈发深厚，直到永远。
牡丹酿（再续）
夜风裹着桂花的甜香从窗缝钻进来，吹得桌上那盏青瓷台灯的光晕轻轻晃动。苏念安指尖缠着顾星晚汉服下摆垂落的绦带，那绦带上绣着的细巧缠枝纹，和酒坛上的纹样如出一辙。“说起来，”她忽然想起什么，侧头看向身边的人，“你第一次酿坏的那些酒，最后都怎么处理了？总不能都倒掉了吧？”
顾星晚闻言，眼睛弯成了月牙，伸手从沙发底下拖出一个藤编筐。筐里码着几只小小的玻璃罐，罐口封着棉纸，纸上用毛笔写着日期——“壬寅年春·初酿”“壬寅年夏·试加蜂蜜”。她拿起最上面那只罐子，晃了晃，里面的酒液还泛着细碎的气泡：“哪舍得倒，太涩的就用来泡梅子，太甜的就掺进面团里做牡丹酒馒头。上次给你寄的那盒点心，你没吃出来？”
苏念安猛地拍了下膝盖，难怪去年收到的桂花糕里，总带着一丝若有若无的酒香，当时她还以为是错觉。“你可真行，”她笑着抢过罐子，凑近闻了闻，“这泡梅子的酒，现在能喝吗？”顾星晚赶紧按住她的手：“再等两个月，梅子的酸能中和酒的涩，到时候比新酿的还醇厚。”
说话间，院外忽然传来几声轻响。顾星晚起身走到窗边，撩开窗帘一角看了看，回头冲苏念安眨眨眼：“是隔壁的张阿婆，肯定是闻到酒香了。”她转身从柜子里拿出一个粗瓷碗，舀了小半碗牡丹酒，又抓了把刚炒好的南瓜子，“走，带你去见识下我的‘酒友’。”
苏念安跟着顾星晚穿过院子，推开侧门时，果然看到隔壁院门口站着个穿蓝布衫的老太太，手里还端着一个空瓷杯。“星晚啊，”张阿婆看到她们，笑得满脸皱纹都挤在了一起，“就知道你今天开酒，特意来讨杯尝尝。”顾星晚把碗递过去：“阿婆您慢喝，这酒度数低，不伤身。”
张阿婆接过碗，抿了一口，眼睛顿时亮了：“还是你这手艺好，比去年那坛更绵密。”她转头看到苏念安，又笑着说：“这就是你常说的那个在国外的朋友吧？长得真俊，难怪你天天盼着她回来。”苏念安被说得有些不好意思，顾星晚却坦然地挽住她的胳膊：“可不是嘛，她专门回来喝我的酒。”
回到工作室时，桌上的牡丹干还散发着淡淡的香气。苏念安忽然心血来潮，抓了一把牡丹干放进空碗里，又倒了些刚开封的牡丹酒。“你这是做什么？”顾星晚好奇地凑过来。“试试牡丹酒泡牡丹干，”苏念安搅了搅碗里的花瓣，“说不定能泡出更浓的花香。”顾星晚笑着点头：“亏你想得出来，等明天早上看看，说不定真有惊喜。”
第二天清晨，苏念安是被一阵浓郁的花香唤醒的。她揉着眼睛坐起来，看到顾星晚正趴在桌边，盯着那碗牡丹酒出神。“你快看，”顾星晚指着碗里，“花瓣都舒展了，酒色也变深了！”苏念安凑过去一看，原本淡琥珀色的酒液，此刻变成了温润的浅绛色，舒展的花瓣浮在酒面上，像一朵朵微型的牡丹在水中绽放。
她小心翼翼地端起碗，抿了一口。这一次，牡丹的香气更加浓郁，几乎要从舌尖漫到鼻尖，酒的醇厚与花的清甜交织在一起，比单纯的牡丹酒更添了几分层次。“太好喝了！”苏念安忍不住感叹，“我们以后可以试试这样泡，说不定能成为你的‘独家秘方’。”顾星晚笑着点头：“好啊，下次酿酒的时候，我们就多晒些牡丹干，专门用来泡酒。”
阳光透过窗户，洒在她们身上，也洒在那碗浅绛色的牡丹酒上。苏念安看着身边笑得眉眼弯弯的顾星晚，忽然觉得，所谓的幸福，或许就是这样——有一个懂你的人，有一坛好喝的酒，有一段可以慢慢消磨的时光，哪怕相隔千山万水，只要想起这些，心里就会充满温暖。