夜深人静，丞相府最偏僻的小院内还透出微弱烛光。
屋内，秦佳喻正对着桌上一套看似普通、实则经过她巧妙构思改装的瓷制器皿忙碌着。没有超出时代的玻璃冷凝管，她用的是嵌套的细长瓷管和冷水循环的原理进行简易的冷却萃取，虽然效率低些，但足以应对一些基础的提纯需求。空气里弥漫着浓郁的药草气味，经过特殊手法炮制后，又隐隐透出一丝奇异的、不同于寻常汤药的清冽香气。
她正全神贯注地将钵盂内经过反复沉淀、过滤、干燥后得到的淡黄色细腻药粉，用小玉匙仔细地分装进几个素面小瓷瓶里。她的动作稳定而精准，琥珀色的眼眸在烛光下闪烁着专注的光芒，偶尔因疲惫而微微眯起，长睫垂下，掩去眼底的倦色。
“小姐，”轻黛端着一盏温热的羹汤进来，脸上满是忧色，“都快三更天了，您明日再弄吧？这般熬下去，身子怎么受得住？”
秦佳喻没有立刻回头，直到将最后一个瓶子塞好软木塞，才直起身，轻轻揉了揉后颈。“就快了。”她的声音带着一丝沙哑，“这批药是特制的，效果比之前的更好，边关等着急用，耽搁不得。”
她想到北境可能发生的战事，想到越王云琮，手中的事情便更添了几分紧迫。在这个时代，好的金疮药关键时刻能救命。
轻黛叹了口气，将羹汤放下：“方才血煞那边递消息进来，说济世堂的刘掌柜和保和堂的孙掌柜，今日又在茶楼密会了许久，怕是还没死心，盯着咱们杏林春呢。”
秦佳喻闻言，眼神微冷。杏林春的金疮散效果显着，得了皇帝的青睐，自然触动了某些人的利益。尤其是那济世堂，背后有官员撑腰，以往垄断了不少好处，如今被横插一脚，岂会甘心？
“跳梁小丑，不必理会。我们做好自己的事即可。”她语气平淡，但心中警惕未减。明枪易躲，暗箭难防。
就在这时，院外极轻微地传来一声“噗”，像是夜鸟振翅，又像是小石子落入软泥。
轻黛瞬间紧张起来，看向秦佳喻。
秦佳喻动作一顿，迅速将桌上关键的药瓶和几张写满符号的纸收进一个小巧的带锁木匣中，对轻黛做了个噤声的手势，目光锐利地投向窗外。
一道几乎与夜色融为一体的黑影，如同落叶般悄无声息地落在院中，并未靠近房门，而是停在了窗外丈许之地。
随即，一个压得极低却清晰沉稳的男声穿透窗纸，准确无误地传入室内：
“秦二小姐，属下影七，奉越王殿下之命前来传话。惊扰之处，万望海涵。”