越王府书房内，灯火通明，气氛却凝滞如铁。
云琮负手立于窗前，望着窗外沉沉的夜色，俊美的面庞在阴影中显得愈发深邃难测。那双惯常含笑的桃花眼此刻只剩下冰冷的锐利。
“殿下”影七单膝跪地，声音压抑着兴奋与敬畏，“根据‘萧先生’提供的线索，我们重点监控了那三家匠坊，尤其是与平阳侯府有采买往来的那家。果然发现了异常运输车队，车上夹带的货物中，找到了与您提供的样本成分完全一致的防锈油膏和朱焰砂残留！人赃并获，押车的正是平阳侯世子的心腹，其对世子与北狄副使勾结、私藏军器之事供认不讳！”
另一名暗卫也呈上密报：“平阳侯世子已被控制在其别院，他见到我们出示的证据，面如死灰。我们在其书房暗格中搜出了与北狄往来密信的副本，其中详细记录了军器种类、数量以及交换的银钱和草原马匹。”
云琮缓缓转过身，指尖捻着一片几乎看不见的、带着微弱异味的滤纸——那是秦佳喻送来的“化学证据”的一部分。他嘴角勾起一抹冷冽的弧度。
“很好。将人证物证严密看管，没有孤的命令，任何人不得接触平阳侯世子。”他的声音平静，却带着不容置疑的威严，“北狄使团那边，有何动静？”
“回殿下，兀术极其警觉，我们行动的同时，他安插在平阳侯府别院附近的眼线似乎察觉了异常，此刻驿馆内已有骚动，似有准备强行离京的迹象。”
“想跑？”云琮眼中寒光一闪，“传令下去，按计划行事，封锁所有通往城门的要道。驿馆？只许进，不许出！孤要来个瓮中捉鳖！”
“是！”影七与暗卫领命，迅速消失在黑暗中。
云琮走到书案前，提笔快速写下一行密码文字，召来影羽卫：“速将此信送至‘萧先生’处。”信上只有简单一句：“鳖已入瓮，小心垂死挣扎，护好自己。”
他知道，以她的聪慧，必然明白其中的含义。北狄计划败露，兀术困兽犹斗，动不了他云琮，极可能会将怒火发泄在看似与他有关联的秦佳喻身上。
与此同时，丞相府偏僻小院内。
秦佳喻刚收到云琮的前一封密信，告知已锁定目标，正思忖着下一步，影羽卫便带着那句警示来了。
“垂死挣扎……”她喃喃自语，琥珀色的眼瞳微微眯起。她立刻意识到危险临近。
几乎就在同时，院墙外传来几声极其轻微的、重物落地的声音，以及一种冰冷的、带着杀意的气息迅速弥漫开来！
来了！北狄的死士！动作好快！
秦佳喻心跳漏了一拍，但长期实验室培养出的极端冷静让她迅速压下恐慌。她猛地吹熄了房内仅有的两盏油灯，整个小院瞬间陷入一片黑暗。
“轻黛！屏住呼吸，躲到床后最里面！”她压低声音急令，同时迅速从梳妆台一个隐藏的暗格里取出几个小巧的瓷瓶和一面小巧的、边缘打磨得极薄的铜镜。这些瓷瓶里装的是她之前反复提炼结晶乌头得到的超强效迷药粉末乌头碱，以及一些助燃和发烟的底物。
窗外，数道黑影如鬼魅般潜入小院，直扑主屋。他们动作迅捷无声，手中弯刀在微弱的天光下泛着幽蓝的光泽。
“砰！”房门被猛地撞开。
死士们训练有素，并未立刻闯入，而是警惕地停留在门口，适应着黑暗。
就在此时，躲在床后的秦佳喻，利用铜镜反射观察门口情况，猛地将手中一个装有迷药粉末的瓷瓶砸向门口地面！同时另一个装有助燃剂的瓷瓶紧随其后！