西南边陲的夜，带着初春未褪尽的寒意。营区熄灯号早已响过，白日里震耳欲聋的训练嘶吼被一种属于钢铁军营特有的深沉寂静取代。只有巡逻哨兵沉重的脚步声，偶尔打破这份寂静，如同边关永不疲倦的心跳。
旅部指挥室二楼的灯光还亮着。厚重的窗帘隔绝了外面的黑暗和寒气。任峥没有像往常一样在灵泉空间内修炼淬体。他独自坐在宽大的办公桌后，面前摊开的，不是边境布防图或敌情简报，而是一封刚刚送达、带着几百里外风尘气息的挂号信。
信封上，印着“xx县人民武装部”的红色抬头。寄信人：陆明远。
任峥的手指无意识地摩挲着信封边缘，指腹下的触感粗糙而冰冷。一种极其沉重、极其不祥的预感，如同冰冷的毒蛇，缠绕着他的心脏，缓缓收紧。妻弟陆明远，在武装部工作，知道轻重缓急。用挂号信，意味着信中所载之事，必然石破天惊！
他深吸一口气，那气息冰冷地灌入肺腑，试图压下翻腾的心绪。撕开封口，抽出厚厚一叠信纸。展开。陆明远的字迹潦草而急促，力透纸背，带着一种压抑到极致的愤怒和恐惧，多处被笔尖划破，留下深深的沟壑。
“姐夫：
见字如面！弟泣血顿首，惶惶数月，终不负所托，查清根源！然真相之恶毒，人性之扭曲，实乃禽兽不如！令人发指！字字如刀，望姐夫…挺住！”
开篇如重锤！任峥瞳孔骤然收缩！心脏猛地一沉！
他强迫自己看下去。每一个字，都像一把烧红的钝刀，在他心口反复切割、搅动！
“……数月奔波，几近绝望。终在省城破巷酒馆，寻得当年与您父亲一同逃入深山避祸之旧友——老马头。此人贪财畏死，弟以重金撬其口，方得骇人秘辛！”
“……彼时动乱，您父亲与老马头等四人，为避祸，仓惶遁入莽莽深山。迷途数日，饥寒交迫，濒死之际，误入一绝地！一破败阴森之棚屋，悬风干之物，腥臭扑鼻。内居一老妪，形如活尸，眼珠灰白，视之令人骨髓生寒！”
“……此老巫婆，乃妖邪，其自称是苗疆最后一位圣女！其盯您父亲之面相良久，竟口吐恶毒妖言！称其‘命里有劫！富贵难留！短命之相！’更指其劫数根源，皆系于长子之身！言姐夫你‘生来克父！先克其家财散尽！后克其寿元早亡！’”
“克父？克死父亲？！”
轰隆！
仿佛一道裹挟着万钧雷霆的血色闪电，狠狠劈入任峥的脑海！将他所有的认知、所有的亲情、所有的世界，瞬间炸得粉碎！父亲所有的不幸，家道中落，命运坎坷……根源竟然都在自己身上？这恶毒到极点的诅咒，像淬了剧毒的冰锥，狠狠扎进他的心脏，痛得他浑身痉挛！
信纸上陆明远力透纸背的字迹在眼前疯狂扭曲：
“……然妖婆言，非无解！其有‘换命’邪法！可夺克父长子之生机寿元，转嫁己身！逆天改命！您父亲…他…竟信了！真信了那妖邪鬼话！”
“……其得妖婆传授邪符咒术及一阴邪布包后，竟独自滞留妖窟两日！归后性情大变！视姐夫你非亲子，乃其命中灾星！欠其滔天孽债之牲口！”
“……其曾言：‘原欲留其命，为吾任家做牛做马一世，榨骨吸髓以偿孽债！’然姐夫你挣脱樊笼，投身军旅，不受其掌控，反立下赫赫战功！他便嫉恨如狂，丧心病狂，急施邪术，欲夺你性命，行那‘换命’之举！”
“做牛做马？！榨骨吸髓？！”