旅指挥部二楼，任峥的办公室兼临时宿舍。窗户紧闭，厚重的窗帘拉得严严实实，隔绝了外面重建的喧嚣和训练的嘶吼。室内光线昏暗，只有一盏台灯发出昏黄的光晕。
任峥坐在桌前，身上只穿着一件洗得发白的军绿色背心。他微微佝偻着背，左手用力按在左胸心脏位置，指节因为用力而发白，手背上青筋如同扭曲的蚯蚓般暴突。豆大的冷汗顺着他棱角分明的下颌线不断滴落，在桌面上洇开一小片深色的水渍。他的脸色是一种病态的灰白，嘴唇紧紧抿着，嘴角甚至有一丝尚未擦干的血迹。
桌上摊开着最新的边境敌情动态报告和“蝰蛇”组织的情报分析，但他一个字也看不进去。灵魂深处，焚罪白焰的光芒比之前黯淡了许多，如同风中残烛，对抗着胸口那持续不断、如同附骨之疽般的诅咒反噬剧痛。每一次呼吸，都牵扯着胸肺间那股阴寒的刺痛。
十九次强行催动灵泉，十九次硬抗反噬，对他身体和灵魂的透支是毁灭性的。右手掌心，那十九道灰白色的“代价”痕迹，颜色更深了，如同烙印在血肉里的冰霜裂痕，散发着丝丝寒意。
“咳…咳咳…”一阵剧烈的咳嗽猛地袭来，他慌忙用手捂住嘴，指缝间渗出刺目的猩红！鲜血滴落在桌面的报告纸上，如同绽开的红梅。
他原来担心被发现秘密的后果，结果还有他未知的代价在等着他…这就是救人的代价吗？
他苦笑着，用沾着血的指尖，颤抖着从抽屉里摸出一个小药瓶，倒出几片强效镇痛药，和水吞下。药效缓慢地发挥着作用，暂时压下了那噬心蚀骨的剧痛，却无法驱散灵魂深处的疲惫和虚弱。
他缓缓站起身，走到窗边，掀开厚重窗帘的一角。目光穿过窗户，落向野战医院的方向。那里，灯火通明。李卫东已经脱离了生命危险，虽然还在重症监护，但高烧退了，感染控制了。那个断腿的排长保住了性命，正在接受假肢适配。呼吸衰竭的战士已经能自主呼吸了。颅脑受损的技术兵奇迹般地恢复了部分意识…
看着那些重新燃起的生命之火，任峥布满血丝、充满疲惫的眼中，那丝无悔的光芒再次亮起，驱散了痛苦带来的阴霾。灵泉空间的灵泉水也在灵池里缓缓荡漾，似乎也在回应他的不悔！
可就在这时！
毫无征兆！
嗡——！
左胸心脏位置，那沉寂的诅咒烙印，如同被投入烧红炭火的毒蛇，骤然爆发出前所未有的恐怖灼痛！一股远比之前任何一次都更加阴冷、更加污秽、充满极致恶毒和贪婪的意念，顺着那无形的血脉诅咒联系，如同黑色的潮水，疯狂地冲击而来！
“呃啊——！”任峥闷哼一声，身体剧颤，猛地扶住窗台才没有摔倒！他布满血丝的眼睛瞬间睁大，瞳孔深处爆发出骇人的精光！
这一次的诅咒之力…不对！
不再是单纯的痛苦和怨恨！
那意念中…带着一种…贪婪的窥探！一种…锁定猎物般的兴奋！
仿佛百里之外，土屋中的那双怨毒眼睛，正透过这诅咒的联系，死死地“盯”着他！或者说…盯上了他体内那正在虚弱对抗诅咒的…焚罪白焰！
父亲！
他…察觉到了？！