命令下达完毕，队列却一时没有散开。所有人的目光都复杂地聚焦在王铁柱和赵青山身上，有震惊，有疑惑，有不解，甚至有些人还有一丝不易察觉的……嫉妒？
王铁柱和赵青山却仿佛没有感受到这些目光。他们彼此对视一眼，都从对方眼中看到了同样的东西——一种脱胎换骨后的强大自信，一种对营长那近乎神迹般手段的绝对信任，还有一种即将踏上征途、刺破迷雾的锐利锋芒！
两人同时转身，大步流星地朝着装备库方向走去，步伐沉稳有力，背影在雪地夕阳下拉出长长的影子，如同两柄终于磨砺完成、锋芒毕露的战刀。
喧嚣渐渐远去，操场边缘的积雪重新归于寂静，只留下杂乱的脚印。任峥没有立刻离开。他独自一人，缓步走到操场角落一棵落光了叶子、枝桠虬结的老槐树下。
夕阳的最后一点余晖，如同融化的金箔，涂抹在远处起伏的山峦线上，将天空晕染成一片瑰丽而壮烈的紫红色。营区里亮起了星星点点的灯火，炊烟在寒冷的空气中袅袅升起，带着人间烟火的气息。
他从军装内侧口袋里，再次摸出了那只冰凉的黄铜怀表。表壳上繁复的雕花在暮色中泛着幽暗的光泽。他的指尖带着一丝不易察觉的轻颤，轻轻按开了表盖。
“咔嗒。”
一声轻响，在寂静中格外清晰。
怀表的内盖里，镶嵌着一张小小的黑白照片。照片已经泛黄，边角磨损得厉害。照片上是一个年轻妇人怀里抱着一个粉雕玉琢的幼儿，妇人眉眼温柔看着怀里的孩子，孩子着睁大眼睛满脸笑容的看着前方，仿佛有好玩的玩具吸引着他，眉宇间，依稀能看到任峥的影子。那是他的妻子和儿子，这是儿子周岁时妻子拍了寄给他的，每当他思念他们的时候就拿出来看一看，摸一摸。
任峥的目光久久地、近乎贪婪地凝视着照片上妻儿的脸。夕阳的残光落在他低垂的眼睫上，投下浓重的阴影，让人看不清他眼底翻涌的究竟是思念，是愧疚，是坚定，还是某种更深沉难言的情绪。
他抬起手，用指腹极其轻柔地、一遍又一遍地摩挲着冰冷的表盖边缘。金属的凉意透过指尖传来，却丝毫无法冷却心底那股复杂的、灼热的洪流。
就在这时——
一阵突如其来的、尖锐的刺痛猛地攫住了他的双眼！仿佛有两根烧红的钢针，狠狠扎进了眼球深处！
“唔……”任峥闷哼一声，身体不受控制地微微一晃。他猛地闭上眼睛，手指用力按在突突狂跳的太阳穴上。
痛楚来得快，去得也快。
几秒钟后，他缓缓地、带着一丝惊悸睁开了眼睛。
眼前的世界，骤然变得不同了！