亥时的梆子声刚过，望舒阁的弟子们大多已回房休息，院子里只剩下几盏灯笼，在夜色中泛着微弱的光。踏云躺在床上，翻来覆去睡不着——下午在藏书阁看了逐虹的练剑笔记，又琢磨了许久“云起”的招式，心里总想着再找机会练练，可又怕违反“亥时后不得在外游荡”的规矩。
正纠结时，窗外传来轻微的脚步声。他悄悄起身，撩开窗帘一看，只见逐虹提着一盏灯笼，正朝着望舒阁大门走去，腰间还悬着那把青色长剑。踏云心里好奇，想起白天师姐说过“望舒阁要守护周边百姓”，便悄悄跟了上去。
出了望舒阁大门，沿着河边走了约莫半里地，就看到前方的石桥下聚集着十几个人——有老人，有妇女，还有几个瘦弱的孩子，他们裹着破旧的棉衣，蜷缩在桥洞下，面前放着几个空碗，看起来像是逃难的流民。
逐虹提着灯笼走过去，轻声问：“你们是从哪里来的？怎么在这里过夜？”
一个头发花白的老人抬起头，眼里满是疲惫：“我们是从北边来的，家乡闹了水灾，房子和庄稼都被淹了，只能一路往南走，想找个能糊口的地方。今天走到这里，天太黑了，又没多余的钱住客栈，就只能在桥洞下将就一晚。”
老人身边的孩子饿得哭了起来，妇女连忙把孩子抱在怀里，轻轻拍着他的背，眼里满是心疼：“孩子已经一天没吃东西了，我们身上的干粮早就吃完了。”
逐虹听着，眉头皱了起来。她从怀里掏出几两银子，递给老人：“这银子你们先拿着，明天去前面的镇子上买些干粮，再找个地方住下。要是遇到什么困难，就去望舒阁找我，我叫逐虹。”
老人接过银子，激动得热泪盈眶，连忙带着家人给逐虹磕头：“谢谢姑娘，谢谢姑娘！您真是活菩萨啊！”
“快起来吧。”逐虹扶起老人，“天气冷，你们多裹紧点衣服，别冻着孩子。”
踏云站在不远处，看着这一幕，心里泛起一阵暖意。他想起师父教他的“道在心中，不在山高”，想起师姐说的“学武功是为了保护想保护的人”，突然明白——原来真正的“道”，不是在观云殿的青石上练剑，也不是在藏书阁里看书，而是在百姓需要的时候，伸出援手。
就在这时，几个拿着木棍的地痞从旁边的巷子里走出来，看到桥洞下的流民，眼睛一亮，为首的地痞笑着说：“哟，这不是有银子吗？既然有钱，怎么不去住客栈，偏偏在这桥洞下装可怜？”
老人吓得把银子往怀里藏，哆哆嗦嗦地说：“这是我们的救命钱，你们别抢！”
“救命钱？”地痞冷笑一声，挥了挥手里的木棍，“在这姑苏城的地界，我们说这钱是谁的，就是谁的！识相的，就把银子交出来，不然别怪我们不客气！”
地痞说着，就要去抢老人怀里的银子。逐虹眼神一凛，挡在老人面前，拔出腰间的长剑：“住手！他们的银子，你们也敢抢？”
“哟，还来了个多管闲事的？”地痞看到逐虹，笑得更嚣张了，“姑娘长得挺漂亮，可惜脑子不好使。这姑苏城的流民，哪个没被我们‘照顾’过？你要是识相，就赶紧滚开，不然我们连你一起收拾！”