时间在腐溃荒原的跋涉中失去了意义，只剩下日升月落带来的光影交替，以及脚下那片永恒不变的焦黑与死寂。离开腐溃核心区已有月余，那缕指引方向的星门波动，在寂灭之瞳的感知中，依旧遥远得令人绝望，但确实在以极其缓慢的速度，变得……更加清晰、稳定。这微小的变化，是支撑五人在这片绝地中坚持下去的唯一信念。
他们的状态越来越差。水囊早已干瘪，最后几滴净水在十天前就已耗尽。每个人的嘴唇都干裂起皮，皮肤因缺水和死寂之气的侵蚀而变得粗糙晦暗。食物也彻底断绝，月华菌粉吃完后，他们只能依靠阿洛辨识出的几种耐旱、蕴含微弱水分的多浆植物根茎，以及偶尔捕捉到的、在沙层下活动的、形似蜥蜴却长着骨甲的“沙行虫”来果腹。味道苦涩腥臊，提供的能量微乎其微，更多是心理上的安慰。
真元和魂力的消耗更是巨大。空气中无处不在的死寂之气如同跗骨之蛆，不断侵蚀着他们的护体灵光，必须持续运转功法抵抗，这本身就是一种缓慢的放血。每个人的脸色都带着不健康的灰败，眼窝深陷，步伐虚浮，全靠一股顽强的意志在支撑。
环境也变得更加恶劣。他们似乎进入了一条巨大的、由连绵起伏的黑色丘陵构成的“长廊”。两侧是陡峭的、如同被巨斧劈开的岩壁，寸草不生，布满了蜂窝状的孔洞，风中传来呜咽声，仿佛有无数冤魂在哭泣。脚下的路变得更加崎岖难行，布满了尖锐的碎石和深不见底的裂缝。更糟糕的是，这里的空间结构似乎极其不稳定，时常会毫无征兆地出现小范围的空间扭曲或能量乱流，稍有不慎便会被卷入其中，尸骨无存。
“小心！左边！”苏芸突然厉声示警，魂力猛地向前方左侧一片看似平静的空地冲击而去。
几乎在她出声的同时，那片空地的景象一阵扭曲，一道肉眼难辨的、散发着吸力的空间裂缝骤然出现！苏芸的魂力冲击如同石子投入水面，激起一圈涟漪，让裂缝显形了一瞬。
走在最前的林昊和赵焱立刻止步，惊出一身冷汗。若非苏芸预警，他们可能已经踏入了那片死亡区域。
“多谢苏师姐。”林昊声音沙哑地道谢，寂灭之瞳全力运转，更加仔细地扫描前方。维持这种高强度的警戒，对他的心神是极大的负担，额角不断渗出虚汗。
“这样下去不是办法。”赵焱喘着粗气，用长矛支撑着身体，“我们的消耗太大了，还没等找到星门，恐怕就先油尽灯枯了。”
所有人都沉默着，心情沉重。赵焱说的是事实。希望固然重要，但残酷的现实正在一点点磨灭他们的生机。
就在这时，一直低头感知地面的阿洛突然“咦”了一声，蹲下身，用手拂开一片浮土。
“这里有……痕迹……”
众人围拢过去。只见被拂开的黑色岩石地面上，赫然有几道深深的、平行的、仿佛是什么巨大物体拖行留下的划痕！划痕边缘光滑，显然经历了漫长的岁月，却依旧清晰可辨，与周围自然风化的岩石截然不同。
“是……车辙？还是什么机关留下的？”炎珂用骨刃敲了敲划痕，发出沉闷的响声。
林昊的寂灭之瞳仔细扫描着划痕，眼中闪过一丝惊疑。他在划痕深处，感受到了一丝极其微弱的、与巡天者遗迹同源的、冰冷的金属能量残留！
“是人工开凿的通道痕迹！”林昊语气带着一丝振奋，“而且……年代极其久远！这或许……是古代‘巡天者’使用的通路！”
这个发现让众人精神一振！如果这真是巡天者留下的通道，那么它很可能通往某个重要的地点，甚至……可能就是通往星门的方向！
他们立刻沿着这断续出现的划痕向前探索。果然，随着深入，通道的痕迹越来越明显。两侧的岩壁出现了明显的人工修整痕迹，虽然风化严重，但依旧能看出规整的棱角。地面上开始出现一些散落的、早已锈蚀不堪的金属零件碎片，以及一些镶嵌在岩壁中、已经失去光泽的晶体基座，似乎曾是某种照明或能量传输装置。
他们仿佛走入了一条被时光遗忘的、埋藏在荒原之下的远古廊道。死寂依旧，但那种纯粹自然形成的荒芜感被一种文明的遗迹所取代，更添几分神秘与苍凉。