雨水顺着宽大的叶片边缘不断滴落，在松软的腐殖质上砸出一个个小小的水坑。空气中弥漫着浓重的土腥味、草木腐烂的甜腻气息，以及一种难以言喻的、属于原始丛林的生机与危险交织的味道。高大的树冠层层叠叠，将天空遮蔽得只剩下零星漏下的、微弱的光斑。
赵焱背靠着冰冷的岩石，警惕地倾听着四周的动静。他的左臂不自然地垂落着，一道深可见骨的爪痕从肩头一直延伸到手肘，皮肉外翻，边缘泛着不祥的紫黑色。剧痛一阵阵袭来，让他额头布满冷汗。
两个时辰前，他冒险深入丛林不足百丈，试图寻找更多食物和干净的淡水。就在他发现一挂从岩缝渗出的清泉，欣喜若狂之际，一头潜伏在灌木丛中的黑影猛地扑了出来！
那是一只形似猎豹、却通体覆盖着暗绿色鳞片、尾巴如同蝎尾般带有锋利倒钩的诡异生物！速度快如闪电！赵焱甚至来不及做出有效反应，只来得及侧身用左臂格挡，便被狠狠抓中！若非他战斗本能尚在，关键时刻勉强避开了要害，恐怕整条手臂都要被撕扯下来！
那怪物一击得手，并未继续追击，而是用冰冷的竖瞳看了赵焱一眼，发出一声低沉的、充满警告意味的嘶吼，随即敏捷地转身，消失在了密林深处。
赵焱强忍着剧痛，用尽全力逃回了临时营地。伤口处传来麻木与灼烧交替的诡异感觉，显然带有不弱的毒性。他撕下衣摆，死死扎住手臂上端，延缓毒性蔓延，然后立刻盘膝坐下，试图运转微薄的真元逼毒。
然而，他此刻的修为十不存一，那毒素又异常刁钻，真元如同泥牛入海，效果微乎其微。冷汗不断从他额头滑落，意识开始有些模糊。
“水……赵师兄……水……”身旁，传来炎珂微弱而沙哑的呻吟声。她不知何时已经醒了过来，脸色苍白如纸，嘴唇干裂，眼神涣散。
苏芸也挣扎着动了动，但似乎连睁眼的力气都没有了。
看着两位师妹奄奄一息的模样，再感受着自己体内不断扩散的毒素，一股前所未有的绝望感，如同冰冷的潮水，瞬间将赵焱淹没。
难道……他们历经千辛万苦，从那绝地逃出生天，最终却要无声无息地死在这片陌生的、该死的丛林里吗？
不！绝不！赵焱猛地咬破舌尖，剧烈的疼痛让他精神为之一振！他想起怀中似乎还有一样东西！
他颤抖着伸出手，摸索着怀中那个贴身收藏的、已经破损不堪的储物袋。袋口的禁制早已在空间乱流中损毁，里面大部分物品都遗失或毁坏了。但……或许……还有残留？
他的手指触碰到一个冰凉坚硬的小瓶！是石重师兄自爆前塞给他的那瓶“解毒丹”！当时情况危急，他随手收起，后来一直没来得及查看！
希望如同黑暗中的火星，骤然亮起！他迫不及待地取出小瓶，拔开瓶塞。里面只剩下三颗龙眼大小、色泽暗淡的褐色丹药，药香也有些淡薄。显然，品质并不高，而且在空间传送中也受到了一些损伤。
但……总比没有强！赵焱毫不犹豫地吞下一颗，然后将另外两颗，小心翼翼地分别喂入了炎珂和苏芸的口中。
丹药入腹，化作一股温和的药力，开始缓缓中和毒素。虽然效果缓慢，但那麻木灼烧的感觉，确实减轻了一丝。炎珂和苏芸的呼吸，也似乎平稳了一些。
赵焱长长地松了一口气，虚脱般地靠在岩石上。他知道，这只是暂时的缓解。他们需要真正的安全环境、需要足够的食物和药物、需要时间来恢复修为。
他抬起头，透过岩石的缝隙，望向外面那片幽深莫测的雨林。目光中充满了凝重与决绝。这片丛林，比他们想象的，还要危险。但……也必须要征服它！否则，只有死路一条！
他开始仔细回忆刚才遭遇那鳞甲豹形生物的每一个细节。它的速度、攻击方式、以及……最后那充满警告意味的嘶吼和退走。这说明，那怪物并非纯粹的嗜杀之辈，或许……有领地意识？或者……是在守护着什么？
一个大胆的念头，在赵焱心中升起。或许……危险与机遇并存？那怪物守护的地方，会不会有它收集的……食物？或者……某种灵物？
这个念头，让他的心跳，不由得加快了几分。
青木宗，丹霞阁偏殿。
此处是青木宗低阶弟子处理日常炼丹事务、分发宗门丹药的场所。殿内药香浓郁，人来人往，不少青衣弟子正排队领取或上交炼丹任务。