此处是青木宗存放各类灵植样本、矿物标本以及一些待鉴定杂物的偏殿。殿内陈列着无数玉架，上面摆放着大大小小的玉盒、石匣，空气中弥漫着复杂的药香、土腥气以及淡淡的岁月尘埃的味道。
林昊跟在木长老身后，步入殿中。今日，木长老派人传讯，言明有件“小事”，需他这位“客卿”相助。
“林小友，”木长老在一处看似普通的青玉案前停下脚步，案上放着一个尺许见方的黑色石匣。石匣表面刻着简单的封印符文，但依旧有一丝极其隐晦、却令人心悸的阴冷死寂之气，从中渗透出来。“此物，乃门下弟子前日在外出历练时，于一处古战场遗迹中偶然所得。”**
他挥手打出一道法诀，石匣盖子缓缓滑开。里面铺着柔软的灵锦，上面静静地躺着一块约莫拳头大小、通体漆黑、形状不规则的矿石碎片。碎片表面布满了蜂窝状的孔洞，那阴冷死寂的气息，正是从这些孔洞中散发出来。
“此物材质奇特，非金非玉，其蕴含的气息……与数百年前那场祸乱中魔修所携的‘死寂之源’有几分相似，但又似乎……更加精纯古老。”木长老目光平静地看向林昊，“宗门内几位擅长炼器、鉴宝的长老皆已看过，却无人能断定其来历与用途。老夫想起小友功法特殊，或对此类气息更为敏锐。不知……可愿一观？”**
林昊心中雪亮。这便是木长老的第一次“合作”试探。借鉴定之名，行探查之实。既想看看他对这种死寂之气的了解程度，也想进一步观察他功法的反应。
他面色平静，上前一步，并未立刻伸手触碰，而是凝神仔细观察。寂灭之瞳悄然运转，灰芒在眼底一闪而逝。
片刻后，他缓缓开口，声音沉稳：“此物……并非天然矿石。”**
木长老眉毛微不可查地动了一下：“哦？何以见得？”
“其内部结构……并非矿物结晶，倒像是……某种高浓度死寂之气长期侵蚀某种富含灵气的载体（可能是灵木、玉石或修士遗骨）后，发生异变而形成的‘结晶化’残留物。”林昊根据寂灭真解中关于寂灭之力侵蚀万物的记载，结合自己的感知，做出了判断。“而且……这死寂之气极为精纯，带着一种……万古沧桑的意味，绝非近几百年所能形成。恐怕……其历史，远超长老所言的那场祸乱。”**
他刻意点出了“万古沧桑”与“远超祸乱”，既展示了自己的见识（暗示传承古老），也巧妙地将此物与数百年前的魔修拉开了距离，避免直接关联。
“至于用途……”林昊沉吟道，“此物蕴含的死寂之气虽精纯，却已与载体深度结合，趋于稳定。直接吸收几无可能，且凶险异常。或许……可作为一种极端的炼器材料，炼制某些专克生机的特殊法宝？或者……以其为引，布置某种寂灭类阵法？不过，这些都是晚辈的猜测，具体还需实际验证。”**
他的回答，既有独到的见解（非矿石，是侵蚀结晶），又点出了其古老与危险性，最后将用途引向炼器、阵法等相对“正道”的方向，并留有余地，显得十分稳妥且专业。
木长老静静地听着，眼中闪过一丝难以察觉的赞赏。他能感觉到，林昊在观察此物时，身上的寂灭气息虽有波动，却并非贪婪或共鸣，而是一种冷静的分析与探究。这与他之前接触过的那些对死气充满渴望的魔修，截然不同。
“小友果然见识不凡。”木长老点了点头，“如此说来，此物倒是一件难得的古物标本了。虽暂无法所用，但研究价值不小。”他挥手合上石匣，重新施加了封印。“有劳小友了。”
这次试探，似乎就此结束。但就在林昊以为事情了结时，木长老却话锋一转，状似无意地问道：“对了，小友既对此等古寂之气有所研究，不知……可曾听说过‘幽冥鬼柳’此物？”**
林昊心中猛地一凛！幽冥鬼柳！这可是寂灭玄宗典籍中记载的几种罕见的能在极致死地中孕育出一线生机的天地灵根之一！据说其果实蕴含生死法则碎片，对参悟寂灭新生之道有极大裨益！青木宗为何会知道此物？难道……东荒域也有类似万魂墟的绝地？还是……他们也在寻找与此相关的东西？
他强压下心中的波澜，面色依旧平静：“幽冥鬼柳……晚辈似乎在师门残存的古籍中见过这个名字，据说是生长于阴阳交界之地的奇木，但具体如何，却不甚了了。长老为何问起此物？”**
他将问题巧妙地抛了回去，既承认了“知道”，又表明“了解不深”，同时试探对方的意图。
木长老深邃的目光看了林昊一眼，微微一笑，却并未直接回答：“只是偶然在一部上古典籍中看到，随口一问罢了。小友伤势未愈，今日有劳了，先回去好生休息吧。”**
说罢，他便转身，负手向殿外走去。
林昊看着他的背影，眼神微微闪烁。这次看似简单的鉴定，背后隐藏的信息量，远超他的预期。青木宗的水，比他想像的，还要深。而幽冥鬼柳……或许是一个重要的突破口。
他不动声色地行了一礼，也转身离开了百草轩。心中对接下来的日子，有了更多的警惕与谋划。