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祭坛之上，血瘴渐退。
如同它来时那般突兀，那滔天的、粘稠的暗红色瘴气，在持续了将近一个时辰的疯狂冲击后，毫无征兆地开始缓缓退去。如同潮水般，带着依旧不甘的嘶鸣与翻滚，重新缩回了沼泽深处。那些疯狂攻击的魔物，也如同失去了指挥的军队，在瘴气退却后，茫然地嘶吼几声，纷纷潜入淤泥或消失在怪树林中。
祭坛周围，暂时恢复了一片死寂的、被破坏得面目全非的空旷。只留下满地狼藉的魔物残骸和被腐蚀得坑坑洼洼的地面。
祭坛光罩，在最后时刻，已然薄如蝉翼，布满了蛛网般的裂纹，光芒黯淡到了极点。只需再承受一次像样的攻击，必然彻底破碎。
侥幸！完全是侥幸！
赵焱半跪在地，用金乌弓强撑着身体，大口喘息，嘴角不断溢血，金丹黯淡，真元彻底枯竭。石重直接瘫倒在地，胸膛剧烈起伏，肩膀伤口再次崩裂，鲜血染红地面。炎珂脸色惨白，摇摇欲坠，勉强支撑着没有倒下。
而苏芸，倒在祭坛中央，气息微弱得如同风中残烛，俏脸金纸，昏迷不醒。她为了激活祭坛核心，几乎燃尽了神魂本源。陈风依旧昏迷，青黑之气虽未扩散，但生机如同游丝。
“苏师姐！”炎珂踉跄着扑到苏芸身边，颤抖着手指探其鼻息，感受到那微弱的呼吸，才稍稍松了口气，眼泪却止不住地流下。她急忙取出最后一点赤玉膏，小心翼翼地涂抹在苏芸眉心，试图稳定其神魂。
“他娘的……总算……熬过去了……”石重瓮声瓮气地说着，声音沙哑无力。劫后余生的庆幸，淹没不了沉重的疲惫与伤势。
赵焱挣扎着站起身，目光扫过一片狼藉的坛面和重伤的同伴，眼神沉重如铁。危机只是暂时解除，远未结束。
“不能……再待在这里了。”他声音嘶哑，却带着不容置疑的决断，“这祭坛……光罩撑不了多久了。下一次瘴潮……我们绝对顶不住。而且……苏师妹和陈师弟……需要救治！必须……立刻离开！”
“离开？去哪？”石重茫然地看向光罩外那片死亡沼泽。
赵焱目光投向坛面，看向那幅简陋的地图。他的手指，坚定地指向距离祭坛最近的那个标记着草药状符号的地点——位于祭坛东侧约五里的一处洼地。
“去这里！找解药！找生机！”赵焱斩钉截铁。“这是我们……唯一的希望！”
“五里……以我们现在这状态……”石重看着重伤的同伴和自己几乎抬不起来的胳膊，面露难色。
“爬……也要爬过去！”赵焱眼中闪过一丝狠色。“炎师妹，你还能动吗？帮忙收拾一下，把能带上的东西都带上！石兄，你和我，轮流背陈师弟！苏师妹……我来背！”
没有时间悲伤，没有时间犹豫。生存的本能，驱使着他们必须立刻行动。
三人强忍着剧痛和虚弱，开始艰难地准备。赵焱将苏芸小心翼翼地背在背上，用衣带固定。石重咬紧牙关，将陈风扛起。炎珂则快速将坛面上残留的几块可能有用的灵石、苏芸的玉笛、以及那块依旧温热的离火副令小心收好。
当最后一点准备就绪，赵焱深深看了一眼这座庇护了他们短暂时光的祭坛，眼中闪过一丝复杂。然后，他毅然转身，面向光罩之外那片未知的、充满危险的沼泽。
“走！”
他低喝一声，率先迈着踉跄却坚定的步伐，踏出了淡白色的光罩！
石重和炎珂紧随其后。
就在三人全部离开光罩范围的刹那——
“咔嚓……哗啦……”
早已不堪重负的守护光罩，发出一连串清脆的碎裂声，如同破碎的琉璃般，彻底消散于无形。祭坛重新变回了一座古朴、残破、寂静的石台。
最后的庇护所，消失了。
前方，是五里充满未知险阻的死亡之路。身后，是再也回不去的短暂安宁。
生死，在此一举。