林昊与炎珂离开坠星崖，一路向东，风驰电掣。两人皆已是练气后期修士，全力赶路之下，速度极快。沿途山峦起伏，林海莽莽，他们尽量避开人烟稠密的城镇和已知的修士聚集点，专走荒山野岭，以免被赵家眼线察觉。
数日后，前方地貌开始发生变化。葱郁的山林逐渐被潮湿的洼地所取代，空气中开始弥漫起一股淡淡的、带着腐朽气息的甜腻味道。天空也变得阴沉起来，时常笼罩着一层薄薄的、色彩斑斓的雾气。
“前方应该就是万瘴沼泽的外围了。”炎珂停下脚步，望着远处那片被迷蒙雾气笼罩的广阔地带，神色凝重。即便相隔甚远，也能感受到那片土地散发出的危险气息。
林昊展开得自赵枯荣的那份地图玉简，仔细对照。玉简上对万瘴沼泽的标注十分简略，只画了一个大致的轮廓，并标注了“剧毒瘴气”、“凶兽盘踞”、“慎入”等字样。关于筑基草的可能生长区域，更是没有任何提示。
“沼泽范围极大，盲目寻找无异于大海捞针。”林昊沉吟道，“我们需要更详细的信息。”他的目光投向地图边缘，距离沼泽外围约百里处，有一个小小的标记，旁边写着“瘴疠集”三个字。
“瘴疠集？”炎珂凑近一看，“这名字……听起来像是一处靠近沼泽的散修聚集地？”
“嗯。”林昊点头，“这种险地边缘，往往会有一些亡命徒或专门采集沼泽特产的修士聚集，形成小型的坊市或黑市。那里或许能打听到关于沼泽内部，特别是筑基草的消息。”
虽然前往人多眼杂的聚集地有一定风险，但相比于在茫茫沼泽中盲目乱撞，获取情报显然是更优先的选择。两人商议后，决定先去这“瘴疠集”探探风声。
改变方向，向“瘴疠集”所在位置行去。百里距离，对于练气后期修士而言，不算遥远。小半日后，一片简陋、杂乱、依着一条浑浊小河建立的棚户区出现在视野中。
空气中弥漫着沼泽的腐臭、各种药草和妖兽材料的腥气，以及一股彪悍、混乱的气息。简陋的房屋由木头、兽皮和茅草搭建，歪歪扭扭。河边空地上，有不少修士就地摆摊，叫卖着各种从沼泽中采集到的药材、矿物以及猎杀的妖兽材料。这些修士大多衣着破烂，神色凶悍，修为参差不齐，从练气初期到后期都有，甚至能感受到一两股筑基期的隐晦气息。
林昊与炎珂收敛气息，将修为压制在练气中期，混入人群。他们先是装作购买药材，在各个摊位前流连，侧耳倾听周围的交谈。
“嘿，听说了吗？黑水潭那边前几天又死了一队人，好像是遇到了‘腐骨鳄群’……”
“毒娘子她们好像在西边的毒雾谷发现了一小片‘七步断肠草’，正跟另一伙人抢得头破血流呢！”
“筑基草？哼，那玩意儿只在沼泽最深处的‘龙涎潭’附近才有传闻，可那地方……啧啧，去年‘毒狼’兄弟俩进去，就没再出来过……”
零碎的信息汇入耳中，大多是关于沼泽某处的危险或是一些普通灵草的争夺。关于筑基草的消息，确实指向了沼泽深处一个叫“龙涎潭”的地方，但那里显然是大凶之地。