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等等，为什么他听不到自己的心跳？
他下意识地捂住胸口。没有心跳，一片死寂。他用力按，还是没有。他慌了，又去摸手腕的脉搏——没有跳动。
冷汗瞬间湿透全身。不，不可能，一定是太紧张了。他深呼吸，却发现自己不需要呼吸也能“呼吸”。空气进入肺部，却没有交换，只是进进出出。
他颤抖着把手举到面前，借着月光仔细看。手是正常的，虽然粗糙苍老，但是活人的手。他用力掐自己手臂，不疼。再用力，还是不疼。他拔出腰间小刀，在手指上划了一道——没有血流出来，只有一些暗红色的、粘稠的液体慢慢渗出。
“不……不……”他喃喃道，跌坐在船板上。
船此时已靠近对岸渡口。渡口空无一人，只有一盏白灯笼挂在木桩上，在风中摇晃。灯笼上写着一个黑色的“奠”字。
老周头认得这灯笼，是对岸王寡妇家的。王寡妇上月死了丈夫，这灯笼是守灵时用的，怎么会挂在这里？
船轻轻靠岸。老周头木然地拴好缆绳，走上渡口。脚下的木板发出“吱呀”声，在寂静的夜里格外刺耳。他朝渡口外的小路走去，那是回他小屋的路。
小路两旁，家家户户门口都摆着香案，插着香，烧着纸钱。香已经燃尽，纸钱余烬在夜风中闪着暗红的光，像一只只眼睛。没有人家亮灯，整个村子一片漆黑。
老周头越走心越沉。他看见自家小屋了，窗户黑着。他推门进去，摸到火折子点亮油灯。
昏黄的灯光照亮小屋。一切如常，破桌子，破床，墙角堆着渔网和竹篙。他常坐的那把竹椅放在窗前，椅子上搭着那件旧夹袄。
可桌上积了一层薄灰。灶台冰冷，没有生火的痕迹。水缸里的水浑浊发绿，飘着蚊虫尸体。这屋子不像三天没人住，而像……三个月没人住。
老周头缓缓走到墙边那面破铜镜前，举起油灯。
镜子里的人是他，又不是他。脸色青灰，眼窝深陷，嘴唇发紫。脖子上有一圈淡淡的水草勒痕。最恐怖的是眼睛，瞳孔扩散，没有光泽，是死人的眼睛。
“我已经死了……”他对镜子里的自己说。
镜子里的他也张嘴，无声地说着同样的话。
油灯的火苗突然剧烈摇晃，差点熄灭。老周头猛地转身，屋外有人。
不——不是人。
三个湿漉漉的影子站在窗外，透过窗纸，能看见他们模糊的轮廓。他们一动不动，就那么站着。月光把他们的影子投在窗纸上，拉得很长。
老周头屏住呼吸，虽然他不需要呼吸。他慢慢挪到窗边，从缝隙往外看。
是那三个纸人乘客。他们站在院子里，浑身滴水，脸白如纸，嘴角咧到耳根。他们抬头看着他，六只黑洞洞的眼睛，没有眼白。
中间的纸人抬起手，指向他。然后，三个纸人同时转身，朝村外走去。他们的脚步很轻，没有声音，在地上留下一串湿脚印。
老周头鬼使神差地跟了出去。
纸人在前，他在后，保持十步距离。他们穿过寂静的村庄，走过空无一人的街道。每经过一户人家，那户人家的狗就会狂吠，然后突然变成呜咽，像被掐住了脖子。猫则弓起背，毛发倒竖，发出“嘶嘶”声，然后逃窜。
纸人带他出了村，走上一条他从没走过的小路。路两边是荒坟，墓碑东倒西歪。磷火在坟间飘荡，像无数眼睛。
路尽头是一条河。
不，就是忘川河，但这段河道他从没见过。河面笼罩着浓雾，雾中隐约可见对岸有灯火，但那灯火是绿色的，飘忽不定。河边停着一艘船，和他那艘一模一样，但更破旧，船身上长满青苔和水草。
纸人走到河边，停下。他们转过身，看着老周头。
“该上路了。”中间那个纸人说，声音像纸张摩擦。
“上什么路？”老周头问，声音干涩。
“黄泉路。”女子纸人说，她的脸上墨迹晕开，变成诡异的笑容，“你收了三天的买路钱，也该送我们一程了。可是今晚，你自己也要渡河。”
“渡到哪里？”
三个纸人同时指向对岸的绿光。
老周头望向对岸。浓雾稍散，他看见对岸的景象——那是一片荒芜的河滩，滩上挤满了影子，密密麻麻，数不清。那些影子都面朝这边，静静地站着，等待。而在他们身后，是一座桥的轮廓，桥头挂着一盏巨大的白灯笼，灯笼上写着“奈何”二字。
“那就是……”老周头喃喃道。
“阴阳界。”纸人说，“过了河，上了桥，喝了汤，就真的人鬼殊途了。可我们这些淹死鬼，过不了桥，除非有摆渡人送我们到对岸，有亲人接引，才能入轮回。”
“那你们为什么找我？”
“因为你是淹死的摆渡人。”纸人齐声说，声音重叠，在夜空中回荡，“你和我们一样，都是水里的孤魂。但你还有船，还能摆渡。你要送我们过河，送所有今晚要过河的亡魂。这是你的债，你收了买路钱，就要还。”
老周头低头看自己的手，在月光下，手的皮肤开始变得透明，能看见里面的骨骼，还有暗红色的、不再流动的血液。
“如果我拒绝呢？”
纸人不答，只是一味的笑。他们的笑容裂到耳根，嘴角撕裂，露出里面空空的黑色。然后，他们转身，走向那艘破船。
老周头站在原地，看着他们的背影。他知道自己可以转身回村，回到那间小屋，假装还活着，假装还能像以前一样摆渡、喝酒、赌钱。可是镜子里的死人脸，不会跳动的心脏，脖子上水草的勒痕，都在提醒他：你已经死了三天了。
远处的村庄传来鸡鸣。第一声。
纸人已经上了船，站在船头，面朝对岸。他们在等他。
老周头迈开脚步，走向渡船。每一步都沉重，像拖着无形的锁链。他登上船，船身微微晃动。他走到船尾，拿起竹篙，竹篙湿漉漉的，长满青苔。
第二声鸡鸣。
他竹篙一点，船离了岸，驶向那片绿光，驶向对岸密密麻麻的等待的影子，驶向那座“奈何桥”。
雾越来越浓，吞没了船尾。老周头回头，已经看不见来岸。前方，绿光越来越近，他渐渐能看清那些影子的脸——有老有少，有男有女，都面无表情，眼神空洞。他们在等待渡船，等待过河，等待轮回，或者等待永恒的徘徊。
船到河心，最深最暗处。
老周头忽然想起，他忘记问一个问题：到了对岸之后，他自己会怎样？是上桥喝汤入轮回，还是继续摆渡，夜夜在这忘川河上，接送亡魂？
他低头看水面。浓雾笼罩，什么也看不见。但他知道，水里一定还倒映着那幅景象：一艘破船，三个纸人，一具泡胀的尸体在撑船。
第三声鸡鸣响起，遥远而飘忽。
船破开浓雾，缓缓驶向那片绿光。对岸的影子们开始骚动，伸出一只只苍白的手，仿佛在迎接，又仿佛在拖拽。
老周头握紧竹篙，手心里，那几块碎银硌得生疼。它们冰冷，就像这河水，就像死亡本身。
前方，浓雾深处，传来模糊的水声，像是无数人涉水而行，又像是无数人在水下低语。那些声音叠在一起，越来越近，越来越清晰，最后汇成一句话，随着夜风飘到船头：
“渡我……渡我过河……”
老周头深吸一口气，尽管他不再需要呼吸，然后撑动了竹篙。
船向着绿光深处，缓缓驶去。雾重新合拢，吞没了一切。河面恢复平静，仿佛什么都没有发生过。
只有在老周头的小屋里，那面破铜镜中，还映着一张青灰的死人脸，眼睛望着窗外，嘴角缓缓咧开，露出一个和纸人一模一样的、诡异的微笑。
桌上，油灯忽然熄灭。
一缕青烟袅袅升起，在空中盘旋，然后消散在从门缝渗进来的、带着水腥气的晨风中。
天，快要亮了。
而忘川河上，永远会有下一班渡船，下一个摆渡人，和下一个需要渡河的亡魂。
只是不知道，下一个收下买路钱的，会是谁？