苏月儿散播的谣言，像一滴冷水落进了滚油里，瞬间在战王府的下人堆里炸开了锅。
“听说了吗？新王妃要裁人了！”
“何止裁人！月钱都要减半！”
“说是王府撑不下去了，要拿我们这些老骨头开刀呢！”
“她一个刚来的，凭什么？王爷还没发话呢！”
“嘘！小声点！别忘了前几日敬茶…这位可不是个省油的灯…”
窃窃私语在回廊下、灶房间、门房里流淌，恐慌和不满像瘟疫一样蔓延。不少侍候过老王爷、自恃有些资历的老人，更是聚在一起，唉声叹气，言语间对新王妃颇为不敬。
这风声，自然也传到了虞怀瑾耳朵里。
佟嬷嬷一脸焦急地回禀：“王妃，外头传得不成样子了！好些人干活都没心思，聚在一起嚼舌根，再这样下去，府里怕是要乱套！”
虞怀瑾正在整理自己的嫁妆单子，闻言头也没抬，只淡淡问：“源头查清了吗？”
“这…话头传得杂，但最早似乎是从浆洗房和角门看守那几个婆子嘴里出来的。”佟嬷嬷斟酌着道，“那几个，平日跟西院那位…走得近。”
西院，住的正是苏月儿。
虞怀瑾唇角勾起一抹冷峭的弧度。果然是她。手段不算高明，却足够恶心人，旨在搅乱人心，让她寸步难行。
“王妃，您看是不是要敲打一番，或者…”佟嬷嬷做了个驱赶的手势。
“不必。”虞怀瑾放下单子，站起身，“把人心里头想的话逼回去，不如让他们自己咽下去。去，传我的话，府中所有下人，无论职司，半炷香后，前院集合。”
佟嬷嬷一愣：“王妃，您这是要…”
“不是都说我要裁人减月钱吗？”虞怀瑾理了理衣袖，神色平静，“那我就当面告诉他们，我到底要做什么。”
半炷香后，战王府宽阔的前院里，黑压压站满了人。粗使的婆子、各院的丫鬟、小厮、门房、厨役…个个脸上带着不安、猜疑，甚至几分隐藏的敌意，窃窃私语声低低回荡。
苏月儿也闻讯赶来，站在廊柱的阴影里，一副柔弱关切的模样，实则眼底藏着看好戏的得意。她倒要看看，虞怀瑾如何弹压这激愤的人心！
虞怀瑾出现在台阶上，依旧是那身素净的衣裙，身形纤细，却站得笔直。她目光平静地扫过下方众人，没有立刻说话。
那目光并不锐利，却带着一种沉静的力量，让嘈杂的人群渐渐安静下来。所有人都看向她，等待着她的“宣判”。
“近日府中有些流言，”虞怀瑾开口了，声音清亮，不高不低，却清晰地传到每个人耳中，“说我虞怀瑾要大幅削减你们的月钱，还要裁撤老人。”
底下顿时一阵骚动。
“今日叫大家来，便是要当面说清楚。”她顿了顿，目光在几个神色最为激动、资历最老的仆役脸上停留片刻，“月钱，不会减。人，暂时也不会裁。”
人群瞬间一静，随即爆发出更大的议论声，夹杂着不敢相信的惊呼。
苏月儿脸上的笑容僵住了。
“非但不会减，”虞怀瑾提高了一些声音，压住议论，“只要诸位恪尽职守，用心当差，待王府度过眼下难关，所有人的月钱，我承诺，上浮一成！”
这下，连议论声都没了。所有人都目瞪口呆地看着台阶上那个年轻的王妃。不上浮，反而要加钱？在这王府最艰难的时候？
“但是！”虞怀瑾话锋一转，语气陡然变得严肃，“王府不养闲人，更不养背主忘恩、搅乱人心之徒！”
她目光骤然锐利，直直射向浆洗房领头那个眼神闪烁的婆子：“李婆子，你入府二十三年，伺候过老王妃，是府里的老人。我且问你，王府如今艰难，你是愿意共渡难关，还是只想守着那点资历，倚老卖老，搅得家宅不宁？”
那李婆子被当众点名，脸唰地白了，支支吾吾说不出话。
虞怀瑾不等她回答，又看向角门看守的赵婆子：“赵婆子，你孙子前年大病，是王府出面请的太医，垫付的药材钱，足足五十两，可还清了？”
赵婆子腿一软，差点跪下，脸色惨白。
“王府待你们不薄。”虞怀瑾声音沉静，却字字千钧，“老王爷、王爷在时，可曾亏待过你们？如今王爷伤重，府中一时困顿，你们不思尽心竭力，反而听信谣言，动摇人心！这便是你们的忠义？！”
一番话，说得底下不少人面露愧色，低下了头。那几个被点名的，更是汗流浃背。
“今日，我把话放在这里。”虞怀瑾环视众人，“愿意留下，与王府共患难的，我虞怀瑾记在心里，日后绝不亏待！若有二心，或者觉得王府这座庙小，容不下大佛的，现在就可以去找佟嬷嬷结算月钱，我绝不为难，额外再给三个月工钱做盘缠！”
院子里鸦雀无声。没人动。
留下，月钱不少，日后还可能加钱。离开，背负背主之名，还得不到任何好处。傻子都知道怎么选。
更何况，这位新王妃，手段厉害，眼明心亮，连他们私下那些小心思、陈年旧账都一清二楚！谁还敢造次？
虞怀瑾看着安静下来的众人，语气放缓：“既然都愿意留下，那便各自回去做事。王府不会倒，日子也会越来越好过。前提是，大家劲往一处使。若再让我听到谁搬弄是非，传播谣言，一律严惩不贷！”
“是！王妃！”这一次，回应整齐划一，带着敬畏。
人群散去时，气氛已然不同。恐慌消失了，取而代之的是一种奇异的安定感和隐隐的期待。
苏月儿站在阴影里，看着虞怀瑾三言两语就化解了她精心策划的危机，甚至还借此立了威，收了部分人心，气得指甲深深掐进了掌心，几乎要滴出血来。
这怎么可能？！她凭什么？！
虞怀瑾没理会角落里的那道怨毒目光，转身回了厅堂。人心暂定，接下来，就是解决最根本的问题——钱。
她将自己关在房里半日，对着嫁妆单子，仔细斟酌。
她的嫁妆颇为丰厚，田产、铺面、金银首饰、绫罗绸缎、古董摆件，一应俱全。田产和位置好的铺面是下金蛋的母鸡，不能动。金银要留作本金。能动用的，就是那些华而不实的首饰和部分用不上的贵重料子。
她挑拣出来一批赤金镶嵌宝石、做工繁复却过于艳丽沉重的头面首饰，还有几匹颜色过于鲜亮、不适合她现在身份穿戴的云锦苏缎。这些东西看着值钱，实则于她无用，不如换成实实在在的银钱。