东宫议事堂的灯火，燃得比往常更亮些，也更久些。
空气里浮动着新墨的涩香，还有年轻官吏身上那股子初担重任、生怕出错的紧绷劲儿。
几个刚被擢升上来的寒门属官，穿着崭新的青色官袍，袖口甚至还没磨出毛边，正围着一张巨大的舆图，压低声音争论着什么，手指点在图上不同的州县位置，又快又急。
“殿下，这是吏部报上来的今科进士及第名单，寒门子弟占了七成！”
东宫太子舍人杜构，捧着一份墨迹未干的名单，声音里压着激动，快步走到巨大的紫檀御案前，
“各州报上来的学政革新条陈也到了，尤其是江南、岭南几道，反响最为热烈！都说殿下开了寒门入仕的通天大道！”
李承乾没抬头，朱笔在另一份奏疏上划过一道刚劲的“准”字，笔锋透纸三分。
他手边堆叠的卷宗，几乎要没过他低垂的视线，每一份都关系着地方吏治、赋税、漕运、军屯。
他随手接过杜构递来的名单，只扫了一眼那密密麻麻、带着泥土和书香气息的名字，便搁在一边，淡淡道：
“路还长着。名单上的名字，是起点，不是终点。把他们放到该放的地方去，让实干说话，别让官袍成了新的枷锁。”
“臣明白！”
杜构郑重应道，眼神更亮了几分。
这时，东宫太子詹事于志宁脸上带着一丝不易察觉的忧色：
“殿下，山东几州豪强对新政颇有微词，尤其是清河崔氏、太原王氏，还有范阳卢氏等暗中串联，递上来的条陈多有推诿拖延之意。”
李承乾终于抬起眼。
烛光跳跃在他深邃的眼眸里，映不出半点波澜，只有一种千锤百炼后的沉静。
他没有动怒，反而嘴角勾起一抹极淡的、带着冷峭意味的弧度：
“微词？意料之中。他们习惯了门荫庇护下的康庄大道，如今要他们跟寒门挤一条窄路，自然觉得硌脚。”
他放下朱笔，指尖无意识地点了点案头那份关于山东豪强兼并土地的密报，
“告诉山东道观察使，新政推行，一视同仁。有功者赏，有罪者罚。敢伸手阻挠的…”
他顿了顿，语气平淡却字字如冰，
“剁了爪子，悬于城门示众。让新政这柄刀，见见血。”
于志宁被这平淡话语下的铁血意味激得一个激灵，连忙躬身：
“臣，遵旨！”
殿内一时安静下来，只剩下朱笔划过纸页的沙沙声，以及烛火偶尔的噼啪轻响。
李承乾处理完手头最后一份关于漕运改道的急件，放下笔，长长地、无声地舒了一口气。
他向后靠上椅背，揉了揉因长时间执笔而微微发酸的右手腕骨，目光缓缓扫过眼前灯火通明、井然有序却又充满新生力量的殿堂。
那些年轻面孔上的专注与热忱，案头堆积却正被迅速厘清的政务，空气中涌动的、属于实干而非空谈的气息。
这一切，都与他记忆中那个充斥着阴谋算计、压抑沉闷的东宫截然不同。
他忽然对着侍立在侧的太子洗马刘洎，低声笑道：
“刘卿，你说怪不怪？以前坐在这位置上，总觉得四面是墙，憋得喘不过气，像个精致的囚笼。”
他微微抬了抬下巴，示意眼前繁忙的景象，
“如今看着，倒觉得顺眼多了，像个大一点的办公书房。虽然活儿还是多得干不完。”
那语气里，带着一丝不易察觉的自嘲，更多的却是一种卸下枷锁后的轻松与掌控感。
刘洎闻言，先是一愣，随即脸上露出会心的笑容，躬身道：
“殿下励精图治，锐意革新，方有今日东宫之新气象。臣等能追随殿下左右，躬逢盛世，实乃幸事。”
李承乾笑了笑，没再说话。
他站起身，踱步到窗边。推开窗棂，深秋微凉的夜风涌入，带着庭院里桂子残留的余香。
窗外，一轮清冷的新月挂在墨蓝色的天幕上，洒下淡淡的银辉，映照着东宫飞檐斗拱沉默的轮廓。
宫墙深深，将这里与外面的世界隔开，却又仿佛通过无形的脉络，紧紧相连。
“殿下，时辰不早了，陛下那边…”
小贵子轻步上前，低声提醒。
李承乾摆摆手，示意知道了。
他刚转过身，一名内侍便小跑着进来，躬身禀报：
“殿下，陛下遣人传话，说新修的《氏族志》样本已呈至太极殿，请您即刻过去一同审定。”
“《氏族志》？”
李承乾眼神微微一凝。
修订天下氏族门第谱系，这是父皇登基以来就在酝酿的一件大事，意在重新厘定天下门阀秩序，为朝廷取士提供依据。
这本该是彰显皇权、平衡各方的大手笔，但在如今他大力提拔寒门、打压豪强门阀的节骨眼上，这本志书的修订，其风向标意义不言而喻。
“知道了。”
李承乾平静地应道。
他整了整身上那件因久坐而略显褶皱的玄色常服，迈步向殿外走去。
步伐沉稳有力，踏在殿内光可鉴人的金砖上，发出清晰而稳定的回响。
宫灯幽暗的光芒，将他的身影长长地投在殿廊冰冷的墙壁上，随着他的移动而不断拉长、变形，最终融入殿外更深的夜色里。
他走过熟悉的宫道，两侧是高耸的红墙和沉默的侍卫。
深秋的风穿过宫阙，带着刺骨的凉意，卷起他袍服的衣角。
这一年多来的惊心动魄，如同走马灯般在脑海中飞速掠过。
从被构陷、身陷囹圄、几乎被废黜的孤家寡人，到绝地反击、清除奸佞、执掌监国大权，每一步都踩在刀尖上，每一次呼吸都带着血腥味。
失去了什么？
似乎很多。
天真的信任？
无忧的岁月？
甚至某些曾经珍视的东西。
得到了什么？
冰冷的权柄？
沉重的责任？
还有这副被血与火淬炼过、被阴谋与背叛打磨过的坚硬心肠。
他已经不是当年那个只会仁义道德的大秦长公子，也不是那个历史上荒唐不羁的李承乾，他要做的是振兴华夏，把唐帝国推上历史巅峰的引路人。
宫灯的光晕在他眼前晃动，照亮前路，也映照出他眼底深处沉淀的、与年龄不符的沧桑与沉静。
太极殿高大的门扉近在眼前。
殿内透出的明亮灯火，驱散了门外的黑暗。
李承乾伸出手，掌心贴在冰凉厚重的朱漆殿门上，略一用力。
“吱呀——”殿门应声而开。
殿内温暖如春，巨大的蟠龙铜柱撑起高阔的空间。
御案之后，灯火通明处，一身常服的李世民正伏案执笔，聚精会神地审阅着什么。
听到开门声，他抬起头，脸上带着一丝温和的笑意，眼角细密的皱纹在灯下清晰可见。
“承乾来了？快过来。”
李世民的声音带着一丝疲惫，却又充满一种父亲看到出色儿子的欣慰，
“看看，这就是房玄龄他们带着弘文馆那帮老学究，熬了不知多少通宵，才赶出来的《氏族志》初改稿。”
李承乾快步上前，恭敬行礼：
“儿臣参见父皇。”
“免了免了，过来坐。”
李世民指了指御案旁早就备好的锦墩。
李承乾依言坐下，目光落在御案正中摊开的那本厚重大书之上。
深蓝色的封面，烫金的“氏族志”三个大字庄重肃穆。
书页崭新，墨香浓郁，显然刚刚装订完成。
他伸出手，指尖拂过那光滑坚韧的纸页，触感微凉。
李世民放下朱笔，身体微微后靠，目光带着审视和考较，落在儿子沉静的侧脸上：
“说说看，你觉得这谱系排得如何？还该调一调谁？压一压谁？”
李承乾没有立刻回答。
他沉心静气，一页一页仔细翻看。