东宫深处，药气弥漫。
不是寻常的苦涩，而是混着血腥气的浓烈味道。
长孙家庆趴在冰冷的胡床上，精赤着上身，肋下那道深可见骨的刀伤已被仔细缝合，覆盖着厚厚的止血草药和白麻布绷带，但每一次呼吸仍牵扯出钻心的剧痛，冷汗浸透了他额角的乱发。
他脸色蜡黄，嘴唇干裂，闭着眼，牙关紧咬，忍受着金疮药渗入伤口带来的新一波灼痛与麻痒。
李承乾挽着杏黄袍袖，露出的手腕骨节分明。
他半跪在榻前，亲手将一种颜色暗绿、气味刺鼻的特制药膏，用玉簪尖端细细涂抹在长孙家庆肋下伤口周围的瘀肿处。
他的动作专注而稳定，眼神却冷得像两块深井里的寒冰，没有一丝波澜。
“嘶---”
药膏带来的强烈刺激让长孙家庆下意识地抽了一口冷气，肌肉瞬间绷紧如铁。
“忍着！”
李承乾的声音不高，却带着不容置疑的命令，
“这‘七步青蟾膏’能拔毒生肌，疼是疼点，死不了人。”
他手上动作不停，话语却如同淬了毒的冰棱，
“倒是杨恭仁那条老狗，咬起人来，当真是不见血，却比毒蛇还要命！”
他指的，不仅是长孙家庆肋下这道险些致命的刀伤，更是那场精心策划的伏击、那干净利落的灭口服毒、那栽赃嫁祸的“洛水漕帮”鱼符！
每一步，都精准狠辣，直指要害，将他们好不容易逮到的线索瞬间撕裂、搅浑！
这种藏在暗处、借力打力的阴毒手段，远比真刀真枪的厮杀更令人防不胜防，也更能彰显对手的老谋深算和对规则的蔑视。
长孙家庆睁开眼，眼中布满了血丝，除了痛楚，更多的是难以平息的怒火和被算计的憋屈。
“殿下，是属下无能！折损了三名好手，连那疤脸也死了。线索彻底断了！还凭空冒出个‘洛水漕帮’！”
“断了？”
李承乾嗤笑一声，将玉簪丢回盛放药膏的玉盒里，发出清脆的撞击声。
他拿起旁边浸湿的白绢，慢条斯理地擦拭着手指上沾染的药膏和血迹，动作优雅得像是在清理一件艺术品上的尘埃。
“死人的嘴，有时候比活人更严实，但也更能说明问题。疤脸死得那般干脆决绝，恰好证明了那条‘故人’线索是真的！真到杨恭仁不惜断臂求生，也要掩盖！至于‘洛水漕帮’，哼，”
他眼中寒光一闪，
“那盆脏水，泼得妙啊。关陇世家这下也被拖下水了。我们的对手，胃口大得很，也狠得很。毒蛇盘踞在暗处，咬人的时候，总会先选好替罪羊。”
他站起身，走到窗边，推开一丝缝隙。
外面天色阴沉，厚重的云层压着宫阙的琉璃瓦，空气沉闷得让人喘不过气。
“断了线，就把它重新接起来！杨恭仁动了，就证明我们这把‘火’烧对了地方！他越是想捂盖子，盖子
话音刚落，殿外传来内侍小贵子刻意拔高的通禀声：
“魏王殿下前来探望！”
李承乾眼神一凝，嘴角浮起一丝冰冷的弧度。
来了。
消息传得可真快。他对着榻上的长孙家庆使了个眼色。
长孙家庆立刻会意，强撑着翻过身，扯过旁边一件干净的里衣潦草地披上，遮住绷带和药膏，然后艰难地想要下榻行礼。
“不必了！重伤在身，躺着便是！”
一个清朗温和的声音带着恰到好处的关切从门口传来。
只见李泰一身亲王常服，玉带金冠，面带春风般的笑容，步履从容地走了进来。
他身后跟着两个捧着锦盒的内侍。
他一进来，目光便迅速扫过殿内，在长孙家庆蜡黄的脸和明显虚弱的姿态上停留了一瞬，又在李承乾平静无波的脸上打了个转。
“见过魏王殿下。”
长孙家庆挣扎着抱拳。
“免礼免礼，表兄快快躺好！”
李泰几步上前，虚虚一扶，语气关切真诚，
“听闻表兄为皇兄办差，在淮南道受了伤？父皇和母后得知后，特旨让我出府探望。真是---唉，凶险万分呐！那些贼人，当真该死！”
他叹了口气，示意内侍将锦盒放在一旁的案几上，
“本王带了些上好的辽东老参和雪蛤膏，给表兄补补元气，盼表兄早日康复，也能继续为皇兄分忧。”
“多谢越王殿下厚赐。”
长孙家庆垂着眼帘，声音虚弱地道谢。
李承乾只是淡淡地点了下头。
李泰仿佛没察觉到殿内微妙的气氛，自顾自地在旁边的锦墩上坐下，目光依旧落在长孙家庆身上，带着探究：
“表兄，淮南道那地方，虽说不如关中太平，但悍匪竟敢光天化日之下袭击官军，哦不，是袭击王府护卫？真是胆大包天！不知表兄此番前去，是查办什么紧要公务？竟惹得贼人如此丧心病狂？莫非是查到了什么不该查的东西？”
他声音温和，眼神却如同无形的钩子，紧紧锁住长孙家庆的脸，试图从那虚弱的表情中捕捉到一丝破绽。
殿内的空气仿佛瞬间凝固了。
长孙家庆心头一紧，面上却努力维持着虚弱和茫然：
“回魏王殿下，奉太子殿下钧令，前往淮南道接洽一笔，呃，赵郡王府委托转运的贡品，本是寻常护卫押运之责。谁知刚出扬州地界不久，便在官道旁的林子里遭遇大批悍匪伏击！那些人凶狠异常，训练有素，完全不似寻常盗匪。拼死才侥幸带着部分护卫杀出重围，至于查什么，末将实在不知情。”
他将遭遇伏击的过程半真半假地叙述了一遍，重点突出“悍匪”的凶狠和“贡品”被劫，只字不提追踪和杨恭仁心腹。
“哦？竟是劫掠贡品的悍匪？”
李泰脸上露出恰到好处的惊讶和愤怒，
“难怪！难怪如此嚣张！皇兄，此事定要严查！那些匪徒，简直目无王法！”
他转向李承乾，言辞恳切，仿佛真为兄长遭遇不平而愤慨。
李承乾一直沉默地看着案几上那个装药膏的玉盒。
他伸出手指，轻轻抚摸着玉盒表面冰凉的云纹，动作慢条斯理，带着一种掌控一切的从容。
听到李泰的话，他才缓缓抬起眼皮，目光平静地落在李泰那张看似真诚关切的脸上，唇角忽然勾起一丝极淡、极冷的弧度。
那笑容里没有温度，只有洞察一切的锐利和一丝不易察觉的嘲弄。
“四弟有心了。”
李承乾的声音不高，却清晰地响在殿内，带着太子特有的威严和距离感，
“悍匪自有官府追剿，孤关心的是，是谁给了他们这么大的胆子，敢劫孤的东西。”
他顿了顿，目光如同实质般落在李泰脸上，手指依旧无意识地摩挲着冰冷的玉盒，声音陡然转寒，如同淬了冰的刀锋，一字一句，清晰无比：
“至于‘不该查的东西’，呵呵，四弟放心。不该查的，孤从不查。但该斩尽的---”
他微微停顿，目光如刀锋般扫过李泰，又落回手中的玉盒，仿佛那盒子就是某个无形的仇敌，
“孤也从来不吝啬刀锋！”
话音落下的瞬间，殿内的空气仿佛被瞬间抽空！
一股无形的、冰冷刺骨的威压以李承乾为中心弥漫开来！
那不是愤怒的咆哮，却比任何怒吼都更具压迫感！