东宫承恩殿的密室，门窗紧闭，厚重的帷幕隔绝了外界最后一丝天光。
空气里弥漫着浓烈的焦虑，如同凝固的油脂，沉甸甸地压在每个人的胸口。
几盏牛油灯在灯架上不安地跳动着，将围坐几案旁的三个人影投射在墙壁上，扭曲晃动，如同鬼魅。
李承乾脸色苍白得近乎透明，眼窝深陷，唯有那双眸子，亮得惊人，如同燃烧着幽暗的鬼火，死死地盯着几案上摊开的那本泛黄、脆薄的名册。
他的手指正死死地按在那模糊不清的一行墨迹上：
“贞观元年…春？…托付于…山南道…故人？…”
长孙家庆垂手肃立在一旁，额角还带着夜行后未及擦拭的汗渍与灰痕，一身风尘仆仆的气息尚未散尽。
他低声、快速地将潜入扬州都督府、在书斋暗格中遭遇毒粉机关、最终险险取得这份名册的经过，详尽地复述了一遍。
每一个细节，每一次惊险，都让密室内的空气又凝重一分。
“那老狐狸，心思歹毒得紧！若非属下反应快，又有夜枭的解毒膏，壁虎那条手臂怕是要交代在扬州了！”
长孙家庆的声音带着劫后余生的嘶哑和浓浓的后怕，
“最后就得了这么个玩意儿！‘山南道故人’？这他娘的算什么线索？跟大海捞针有什么两样？杨恭仁这是存心耍人玩呢！”
他忍不住愤懑地低吼出来，拳头捏得咯咯作响。
李承乾没有抬头，他的目光依旧钉在那行模糊的字迹上，仿佛要将那薄脆的纸张烧穿。
长时间的沉默，只有牛油灯芯燃烧时发出的细微噼啪声，和他压抑到极致的、沉重的呼吸声。
“山南道？”
他终于开口，声音沙哑干涩，像是砂纸在摩擦，
“地域辽阔，州府众多，涵盖荆、襄、梁、洋诸州，西接蜀地，东连江淮，确实是汪洋大海。”
他缓缓抬起头，眼中的鬼火跳跃着，带着一种近乎冷酷的专注，看向坐在下首、眉头紧锁的裴行俭，
“守约，杨恭仁的履历，尤其是在山南道一带的，你记得多少？他的‘故人’，会是谁？”
裴行俭早已在心中飞快地梳理着信息，闻言立刻沉声回应：
“回殿下。杨恭仁此人，在前朝时便已身居高位。炀帝大业年间，他曾短暂出任过山南道黜陟大使！虽时间不长，但手握巡察地方、黜陟官吏之权！”
他语速清晰，条理分明，
“那段时间，正是他权势上升、培植根基的关键期。他所谓的‘故人’，极可能便是那时留下的旧部、门生，或是因他提拔而飞黄腾达的地方官吏！甚至---”
裴行俭顿了顿，眼神变得深邃，
“也可能是他刻意扶植、隐藏在地方、以备不时之需的暗桩！权力场上的‘故人’，往往不是情谊，而是未兑现的筹码。”
“旧部，门生，暗桩！”
李承乾低声重复着，眼中闪过一丝锐利的光芒，
“范围看似小了，实则依旧如雾里看花。一个能被杨恭仁在如此要命关头托付‘阿绣’的‘故人’，必定是他最信任、也最隐秘的棋子之一！这样的人，岂会轻易暴露？”
他猛地站起身，焦躁地在狭小的密室内踱步，玄色的袍袖带起微弱的气流，搅动着沉闷的空气，
“查！动用我们在山南道所有的人手，重点是杨恭仁当年任黜陟大使时，与他有过密切交集、后来又在地方上扎根的官员！尤其是那些看似不起眼、却能在关键处发挥作用的人物！还有他的姻亲！杨氏在山南道是否有旁支或联姻？表兄，辛苦你亲自再去一趟。”
“是！属下立刻去办！”
长孙家庆抱拳领命，但脸上依旧难掩忧色，
“只是殿下，山南道地域太广，我们的人手有限，杨恭仁又经营多年，根深蒂固，这查起来怕是旷日持久，如同大海捞针啊！”
他道出了最现实的困难。
“大海捞针？”
李承乾停下脚步，嘴角勾起一抹近乎残忍的冷笑，
“那就想办法，让那根针自己动起来！”
就在这时，密室的门被轻轻叩响。
小贵子在门外低声道：
“禀太子殿下，宫外传来消息。”
“讲。”
李承乾沉声道。
“是朝堂上的事。御史陈瑜，今日早朝时，被侍御史崔仁师，当庭弹劾贪墨渎职、收受地方豪强贿赂，证据确凿！陛下震怒，已下旨将陈瑜革职下狱，交大理寺严审！”
这个消息如同投入死水的一块石头，瞬间打破了密室内凝滞的气氛。
“陈瑜？”
李承乾眉头一挑，眼中闪过一丝了然，
“孤记得此人。前些日子，在一次饮宴上，他曾借着酒意，公开为四弟之事鸣不平，言语间颇有怨怼陛下处置过苛之意。当时在场者甚众。”
他的声音平静无波，却带着一种洞悉一切的寒意。
裴行俭立刻接道：
“正是！再说崔仁师此人，素以刚直敢言着称，但更重要的，他是陛下登基后一手提拔的心腹御史！其奏章，往往直指陛下心意！陈瑜贪墨或许是真，但选在此时、以此种方式被当庭拿下，绝非巧合！”
他眼中精光闪烁，
“殿下，这是陛下在收紧缰绳！陈瑜是魏王一党中，近来跳得最高、声音最响的一个！陛下此举，意在敲山震虎！是给所有还念着魏王、蠢蠢欲动的旧党，一个最严厉的警告！天子之怒，雷霆万钧。杀一只鸡，是为了让所有不安分的猴子看清楚，谁才是真正握着刀的人。”
裴行俭的这句话，如同一道冰冷的闪电，瞬间劈开了密室内所有的迷雾！
精准，狠辣，直指核心！
李承乾缓缓坐回主位，手指无意识地敲击着坚硬的紫檀木几面，发出沉闷的“笃笃”声。
他脸上所有的焦躁和愤怒，在听到裴行俭的分析后，如同潮水般退去，取而代之的是一种深沉的、令人心悸的冰冷和决断。
“敲山震虎，杀鸡儆猴。”
他低声咀嚼着这几个字，嘴角那抹冷笑越来越清晰，也越来越危险，
“父皇是在告诉所有人，这长安城的天，只能有一个颜色！任何敢染指他权柄的人，都只有一个下场！”
他猛地抬起头，目光如电，射向长孙家庆和裴行俭：
“父皇在行动，在清理门户！这说明什么？说明他感觉到了威胁！说明这水面之下，并不如表面看起来那么平静！魏王旧党，还有人贼心不死！”
他身体微微前倾，声音压得更低，带着一种令人不寒而栗的兴奋和疯狂：
“这潭水，既然已经搅动起来了，那就让它更浑一点！浑水，才好摸鱼！”
“殿下之意是？”
裴行俭心头一跳，隐约捕捉到了李承乾那疯狂计划的一丝轮廓。
“杨恭仁！”
李承乾一字一顿，眼中闪烁着孤注一掷的光芒，
“他就像一只躲在扬州那个乌龟壳里的千年老鳖！他以为捏着那个秘密，就能永远置身事外，甚至待价而沽？他错了！‘养寇自重’？那也得看那‘寇’，有没有本事让他感到疼！”
他猛地站起身，走到密室中央，灯光将他挺拔而略显单薄的身影拉得很长，投在墙壁上，如同即将扑食的猛兽：
“他不是把那‘阿绣’当作奇货，当作护身符吗？那我们就把这‘奇货’的消息，变成一把烧穿他乌龟壳的烈火！他不是把‘故人’藏得深吗？我们就逼他动！逼他慌！逼他主动去联系那个‘故人’！”
“放出消息？”
裴行俭瞬间明白了李承乾的意图，心脏狂跳，