“臣领旨！定不负陛下所托！”
李君羡重重叩首，眼中精芒爆射，杀伐之气瞬间弥漫开来。
他明白，这趟差事，要么提着太子的“铁证”回来，要么提着自己的脑袋回来！
“等等！”
就在李君羡欲起身告退时，李世民冰冷的声音再次响起，如同来自九幽。
帝王的目光并未看向李君羡，而是投向殿内一根巨大的蟠龙金柱投下的、最幽深的阴影处。
“常何。”
随着这两个字落下，那片看似空无一物的阴影，如同水波般无声地扭曲了一下。
一个身影，如同从阴影里直接“生长”出来一般，悄无声息地浮现。
此人身材并不高大，甚至有些瘦削，穿着一身毫不起眼的深灰色麻布袍服，腰间悬着一柄形式古朴、毫无装饰的连鞘短剑。
他的脸上，戴着一张毫无表情、只露出眼瞳的青铜面具，面具下的眼睛，如同两口深不见底的古井，没有一丝波澜，只有纯粹的、令人骨髓发寒的漠然。
他站在那里，仿佛就是阴影本身，连烛光都似乎下意识地避开了他。
这便是李世民手中最隐秘、最锋利、也最令人恐惧的暗刃——暗卫“丽景门”的首领，常何！
外人不知道的情况下一般盛传暗卫叫“飞虎”。
一个名字仅在帝国最高层极少数人口中流传，其存在本身就是禁忌的幽灵！
“臣在。”
常何的声音响起，如同两块粗糙的砂石摩擦，干涩、冰冷、毫无起伏，与他整个人一样不带丝毫生气。
殿内的温度瞬间又降了几分。
李君羡甚至能感觉到自己后背的汗毛竖了起来。
他虽为百骑司指挥使，执掌天子亲军，权势煊赫，但面对这位只存在于传说中的暗卫首领，心中依旧涌起一股难以言喻的忌惮。
这是行走在帝国最黑暗处的影子皇帝！
李世民的目光在常何那张冰冷的青铜面具上停留了一瞬，声音带着一种不容置疑的绝对威压，如同天宪：
“龙首（常何代号），你的‘眼睛’和‘耳朵’，给朕动起来。从此刻起，东宫和魏王府，给朕盯死了！风吹草动，蛛丝马迹，朕都要知道！”
“尤其是太子，还有魏王近期的所有往来、密议、人手调动！给朕挖！挖出他们骨头缝里的每一丝念头！若有异动---”
他语气森然，没有说下去，但殿内所有人都能感受到那未尽之言中蕴含的滔天杀机！
“遵旨。”
常何微微躬身，青铜面具在烛火下反射出诡异的光。
没有多余的话语，甚至没有一丝情绪的波动。
他只是简单地应命，如同接下了一件最普通的差事。
下一刻，他的身影就如同投入水中的墨滴，无声无息地再次融入了那片蟠龙柱的阴影之中，仿佛从未出现过。
李君羡深吸一口气，压下心头的寒意，沉声道：
“陛下，臣即刻点兵，星夜南下！”
“去吧。”
李世民疲惫地挥了挥手，重新坐回龙椅，目光落在御案上那堆触目惊心的“铁证”上，眼神复杂难明，有震怒，有失望，有痛心，但更深处的，是翻腾不休的猜忌与帝王心术的冰冷算计。
“铁打的江山流水的臣，最硬的石头，往往砸的是自己的脚。”
他低声自语，只有自己能听见。
百骑司衙门，地下校场。
火把熊熊燃烧，将巨大的空间照得亮如白昼，却驱不散那股凝重的杀伐之气。
五十名精挑细选的百骑司精锐，身着制式内甲，外罩便于行动的深色劲装，背负强弓劲弩，腰佩横刀，如同五十尊冰冷的雕像，肃然而立。
空气里只有火把燃烧的噼啪声和粗重而压抑的呼吸声。
李君羡全身披挂，玄甲在火光下泛着幽冷的光泽。
他按剑立于高台之上，目光如同刮骨钢刀，缓缓扫过每一张坚毅而肃杀的面孔。
这些都是随他征战多年、绝对忠诚可靠的心腹悍卒。
“弟兄们！”
李君羡的声音不高，却如同闷雷滚过校场，砸在每一个人的心上，
“养兵千日，用在一时！陛下有旨，紧急密差！目标——剑南道，合江县，黑云寨！”
“任务：查！查一个勾结前朝余孽、私藏军械、意图谋逆的巢穴！掘地三尺，找出铁证！”
“尔等需谨记三条！”
他陡然提高声音，带着金铁之音：
“一，此行乃绝密！出此门，尔等便是游商、行脚僧、流民！身份文书已备好，路上不得暴露身份，不得联络地方官府！违令者，斩！”
“二，合江境内，暂停一切地方驻军换防调动，由我们的人暗中接手关键隘口！遇可疑阻拦或刺探者，”
李君羡眼中寒光一闪，
“便宜行事！格杀勿论！”
“三，抵达目的地，听我号令！目标凶悍狡诈，可能藏有重械凶器！搜索务必细致彻底！发现目标人物，尤其是身份特殊者，不可妄动，即刻回报！发现抵抗者，杀无赦！”
“都听明白了没有？！”
“喏！！”
五十人齐声低吼，声浪如同压抑的雷暴，在封闭的地下空间内回荡，震得火把都猛地一晃！
五十双眼睛瞬间点燃，那是猛兽嗅到血腥味的眼神！
“卸甲！换装！一炷香后，西角门出发！”
李君羡大手一挥。
铁甲铿锵落地声瞬间响起，训练有素的精锐们迅速脱下显眼的甲胄，换上早已准备好的各色便装，动作麻利，沉默无声。
肃杀之气，并未因卸甲而减弱，反而如同藏锋于鞘的利刃，更添三分危险。
几乎在李君羡点兵的同时，长安城那些最不起眼的角落——破败的土地庙、喧闹的东市鱼铺后院、甚至某座高门府邸内废弃的柴房，一道道如同鬼魅般的身影，悄无声息地消失在原地。
他们没有统一的装束，没有整齐的行动，有的穿着伙计的短打，有的像是落魄的书生，有的则如同最普通的市井游民。
但他们的动作都带着一种难以言喻的协调与迅捷，融入人群，便如同水滴入海，再无痕迹。
他们的目标，异常明确：
东宫崇文馆外新开的茶摊伙计换了人；魏王府后巷那个常年收夜香的老头“病”了，换了个沉默寡言的新人；甚至太子伴读长孙家庆府邸外，那个卖胡饼的西域小贩，那双深凹的眼睛也变得愈发锐利。
无数双眼睛悄然睁开，无数只耳朵悄然竖起。
无形的网，带着丽竞门特有的阴冷与致命，无声无息地将东宫与魏王府这两个帝国漩涡的中心，牢牢笼罩。
常何的身影出现在长安城最高处——大雁塔顶层的阴影里。
他依旧戴着青铜面具，如同融入夜色的雕像。
夜风吹拂着他灰色的麻布衣袍，猎猎作响。
他俯瞰着脚下这座灯火辉煌又暗流汹涌的巨城，目光漠然地扫过东宫和魏王府的方向。
手中，一枚不知用什么生物骨骼磨制成的、泛着惨白光泽的短笛，被他轻轻摩挲着。
“影子---”
他干涩的声音低低响起，像是自言自语，又像是下达着某种无声的命令：
“只有在黑暗里，才看得比刀更长久。盯紧了，看看是谁，先点燃自己。”
骨笛并未吹响，但一股无声的、令人窒息的寒意，却如同瘟疫般，随着那些融入市井的身影，迅速弥漫开来。
长安的风，骤然停了。
暴风雨前的死寂，笼罩了帝国的心脏。