就在这关键时刻！
“呜——呜——呜——！”
低沉雄浑的号角声，如同闷雷般从峡谷入口处隆隆传来，震得山谷嗡嗡作响！
紧接着，伴随着整齐划一、撼动大地的沉重脚步声和甲叶铿锵的摩擦声，一队队甲胄鲜明、刀枪如林、杀气腾腾的府兵，如同神兵天降般出现在谷口！
阳光下，那面代表着大唐折冲府威严的“磐石”军旗猎猎作响！
为首一员身材魁梧、面如黑铁的将领，正是磐石折冲府果毅都尉刘仁轨！
他勒住战马，手中长槊一指峡谷中混乱的战场，声如洪钟：
“何方匪类？光天化日竟敢械斗行凶！儿郎们！前方有悍匪作乱，随本都尉——剿匪！”
“杀！！”
数百精锐府兵发出震天怒吼，如同一股无坚不摧的铁流，朝着已经杀得精疲力尽、魂飞魄散的土匪和庄丁碾压过去！
接下来的场面，几乎是一边倒的屠杀。
面对久经战阵、装备精良的正规军，无论是残存的土匪还是早已丧胆的窦家庄丁，都如同土鸡瓦狗。
刘仁轨的目标非常明确，府兵的长矛和横刀，主要对准了那些穿着混乱、凶相毕露的“钻山豹”悍匪！
刀光闪过，人头滚滚！
负隅顽抗者，格杀勿论！
投降稍慢者，乱刀砍死！
而窦家庄的庄丁？
府兵们只是挥舞着刀鞘和枪杆，将他们驱散、打倒在地，重点“照顾”那些领头的护院，当场格杀了几个试图反抗的刺头后，其余人等早已吓得屁滚尿流，跪地求饶，哪里还敢有半点抵抗之心？
短短半个时辰，喧嚣的峡谷重归死寂。
空气中弥漫着浓重的血腥味。
“钻山豹”孙豹子及其麾下百余名悍匪，包括几个侥幸逃上山坡的，都被府兵的强弓硬弩射成了刺猬，无一漏网！
尸体横七竖八地铺满了狭窄的谷地。窦家庄的庄丁死伤了数十人，剩下的如同丧家之犬，在府兵冰冷的刀锋下瑟瑟发抖，被收缴了武器，看押在一旁。
刘仁轨策马缓缓巡视着战场，如同巡视自己领地的猛虎。
他看到了远处山坡上，隐在树丛后观察的苏定方，微不可察地点了点头。
行动，完美收官！
消息如同长了翅膀，当天就传回合江县城。
县衙大堂，钱守礼和吴德贵听着侥幸逃回来的庄丁哭诉，两人脸色煞白，冷汗涔涔而下。
他们当然猜到这背后有马周的手笔！
但谁敢说？
敢说县令大人勾结府兵剿灭了土匪？
还是敢说县令大人设计坑了窦家庄？
没有证据！
只有“恰好”路过的府兵“剿匪”，天经地义！
窦家庄自己跑去和土匪火并，死伤惨重，那是活该倒霉！
钱守礼第一次对这个年轻的寒门县令，生出了深入骨髓的恐惧。
这手段太狠！
太毒！
也太高明了！
窦家庄内，窦洪砸碎了他最心爱的那个前朝青瓷花瓶。
他脸色铁青，胸口剧烈起伏，像一头被彻底激怒却又无处发泄的困兽。
“马周、马周小儿！！老夫与你势不两立！”
他咬牙切齿，眼中喷着火，
“查！给我查清楚！磐石堡的刘仁轨为什么会‘恰好’出现在落鹰峡？！马周和他到底是什么关系？！还有---”
他猛地转头，眼中闪烁着怨毒和一丝不易察觉的惊疑，
“给长安写信！加急！！就说合江有变！黑云寨恐再生波澜！”
落鹰峡旁一处隐秘的高坡密林中。
马周一身灰扑扑的布衣，与周围环境融为一体，静静地看着谷底的杀戮与收场。
苏定方如同一道影子，无声地侍立在侧。
尘埃落定，除了府兵押解俘虏和清理战场的声音，峡谷一片死寂。
“大人，野猪林的‘钻山豹’，还有附近几股听到风声吓破了胆的小股流匪，基本算是肃清了。”
赵铁柱低声道，
“黑云寨周边五十里内，暂时算是干净了。”
马周微微颔首，脸上并无多少喜色，眼神反而更加深邃。
他看着谷底那横陈的尸体，有面目狰狞的土匪，也有穿着窦家服饰的青壮，更有一些无辜被卷入、穿着破烂的山民壮丁。
血腥的气息似乎隔着老远都能闻到。
“苏定方，你看这谷底的尸首，”
马周的声音低沉而冰冷，
“有明晃晃的匪，有仗势欺人的豪奴，也有糊里糊涂送了命的平头百姓，这乱世之中，拿起刀就是匪？放下刀就是民？”
他顿了顿，望向远处黑云寨那云雾缭绕的险峰，语重心长：
“剿匪？有时候，最大的‘匪’，未必在山里，而在人心不足！人心不足，贪欲为刀，那才是最凶最狠的匪！窦洪是匪，‘钻山豹’是匪，张彪是匪，甚至---”
他声音压得更低，蕴含着某种沉重的力量，
“长安城里某些高高在上、视人命如草芥、视国法如无物的衮衮诸公，何尝不是更大的匪？！”
苏定方浑身一震！
他豁然抬头看向马周，这位年轻的县令眼中，没有丝毫胜利的喜悦，只有洞穿世情的冰冷和一种沉重的悲悯。
这句话，如同惊雷，炸响在他心头！
是啊，拿着刀的匪，看得见；可那些穿着官袍、道貌岸然、操控人心、窃取国帑、为一己之私可以掀起血雨腥风的伪君子，才是真正吃人不吐骨头的巨匪！
“属下受教！”
苏定方抱拳，声音带着前所未有的郑重。
他看向马周的目光，除了敬畏，更多了一份发自内心的认同与追随的决心。
“走吧，”
马周收回目光，
“给长安报信：钉子已拔，黑云寨，随时可以接收！”
主仆二人悄然离开高坡，如同来时一样，无声无息。
然而，就在他们身影消失在山林小径后不久。
在距离马周刚才位置约百丈远的另一处更加隐秘的山坳乱石堆后，几双冰冷的眼睛缓缓收了回去，如同潜伏在暗处的毒蛇。
“头儿，刚才那两人好像是合江县令马周和他的那个县尉？”
一个声音压得极低。
“哼，果然是他搞的鬼！借刀杀人，玩得挺溜。”
为首的是一个身材瘦削、面容隐藏在兜帽阴影下的男子，声音阴冷，
“看来，这位马县令，对黑云寨也很感兴趣啊！”
“要不要---”
另一个声音做了个抹脖子的手势。
“蠢货！”
兜帽男低斥一声，
“现在动手，等于告诉所有人这里有问题！我们的任务是盯住黑云寨，看看还有没有‘漏网之鱼’回来，或者有没有其他人打这里的主意！”
“这个姓马的，不过是只蹦跶得欢的蚂蚱，暂时不用管他。把这里的情况，立刻飞鸽传书给主人！合江，越来越有意思了！”
几道如同鬼魅般的身影，悄无声息地隐入更深的林莽，仿佛从未出现过。
只有风穿过山谷，带来淡淡的血腥味，预示着合江的漩涡，才刚刚开始。