是李世民手中的青玉茶盏，轻轻放回紫檀案几的声音。
声音不大，却仿佛带着千钧之力，让殿内侍立的宫女内侍们瞬间屏住了呼吸，头垂得更低。
李承乾跪拜的动作僵在半途，心脏在胸腔里狂跳。
他低垂的眼帘，却如同最精密的镜子，死死“锁定”着御座方向。
就在他吐出“当场打杀”、“暴毙街头”这八个血淋淋字眼的瞬间，他清晰地捕捉到——父皇那双深不见底、古井无波的眼底，倏地掠过一丝极其细微、却冰冷刺骨、如同万年玄冰骤然裂开的寒意！
那寒意一闪而逝，快得如同错觉，却带着一种洞悉一切、掌控一切、碾碎一切的残酷！
果然！
他果然知道！
那乞丐之死，绝非意外！
那官差，就是灭口的刀！
李承乾的心沉到了谷底，如同浸泡在腊月的冰水里。
父皇的反应，无声地印证了最坏的猜测。
“承乾，”
李世民的声音响起，平静依旧，甚至带上了一丝温和的责备，
“起来。堂堂储君，动辄请罪下跪，成何体统？”
他顿了顿，语气转为一种宽宏的安抚，
“此事朕已略有耳闻。一个疯癫乞丐，惊扰车驾，官差处置虽有失当，急于维护治安，其情可悯。裴卿受惊，非你所愿，更非你之过。洛阳县令，朕自会申饬。你不必过于自责。”
这番话，滴水不漏。
宽慰储君，体恤臣下，明察秋毫，又维护了朝廷法度的颜面。
帝王心术，炉火纯青。
李承乾“如蒙大赦”，脸上露出感激涕零又带着深深后怕的神情，在小贵子的搀扶下颤巍巍地站起，声音哽咽：
“父皇仁德，儿臣惭愧！只是每每想起那乞丐暴毙之惨状，还有裴参军受惊之情形，儿臣便寝食难安，深恐、深恐再有差池，负了父皇期望---”
李世民的目光在李承乾那张苍白惊惶的脸上停留了片刻，那眼神深邃复杂，仿佛要穿透这层精心编织的脆弱外壳，直抵其内心最深处。
殿内一时陷入一种微妙的、令人窒息的寂静，只有龙涎香无声地缭绕。
半晌，李世民才缓缓开口，声音依旧平稳，却似乎带上了一丝难以言喻的疲惫，或者是更深沉的试探：
“些许意外，不必萦怀。倒是你，承乾，”
他的目光扫过李承乾眼下的青黑，
“你面色实在不佳。幽州之事，虽已平定，然你麾下六率将士，折损甚多，朕知你心中悲痛。”
他顿了顿，语气陡然变得凝重而深邃，每一个字都仿佛带着千钧之力，清晰地敲打在李承乾的心上：
“然，承乾，你需谨记。为君者，执掌乾坤，肩负社稷万民之重。当断则断，当舍则舍。有时便需有那壮士断腕之决绝！切不可因一时之痛，一念之仁，而误了大局。”
“壮士断腕之决绝？”
嗡——！
李承乾只觉得一股寒气从尾椎骨瞬间炸开，沿着脊椎直冲天灵盖！
浑身的血液仿佛在这一刹那彻底凝固！
父皇这话是什么意思？
是提醒？
是告诫？
还是赤裸裸的暗示？！
是在说那些战死的六率将士，本就是该被“断”掉的“腕”？！
是在告诉他，为了所谓的“大局”，连他李承乾这个太子，必要时也可断？！
冷汗，如同无数冰冷的蚯蚓，瞬间爬满了李承乾的背脊！
里衣紧紧贴在皮肤上，带来一片粘腻冰冷的湿意。
他感觉自己的四肢百骸都被冻僵了，连指尖都无法动弹分毫。
他必须用尽全身的力气，才能控制住自己不至于当场失态！
“父、父皇教诲，儿臣铭记于心！”
李承乾的声音干涩得如同砂纸摩擦，每一个字都像是从喉咙里硬挤出来，带着无法掩饰的颤抖。
他深深低下头，不敢再看御座上那双仿佛能洞穿一切的眼眸，更不敢让父皇看到他眼中那几乎要喷薄而出的惊骇与彻骨的寒意。
“嗯。”
李世民淡淡应了一声，似乎并未察觉儿子的异样，重新拿起了朱笔，
“若无事，便退下歇息吧。好生将养，莫要忧思过甚。”
“儿臣告退。”
李承乾几乎是凭借着最后一丝意志力，才维持着储君的仪态，僵硬地躬身行礼，然后一步一步，极其缓慢地、却又带着一种逃离般急迫，退出了两仪殿那扇沉重威严的大门。
殿外，初夏的阳光正烈，刺得人眼睛发疼。
金黄色的光芒倾泻在太极宫恢弘的殿宇和光洁如镜的广场上，一片耀眼的辉煌。
然而，当那灼热的阳光照射在李承乾身上时，他却感受不到丝毫暖意。
阳光越是炽烈，他越是感到一股从骨髓深处渗透出来的、无法驱散的冰冷！
那冰冷，比昨夜丽正殿顶的寒露更甚百倍！
那是源自御座上那至高无上的权力、源自亲生父亲那句“壮士断腕”所带来的、足以冻结灵魂的森寒！
他一步一步走在光洁的金砖上，步伐沉重得如同灌了铅。
阳光将他孤独的影子拉得很长很长，投射在冰冷的地面。
他能清晰地感觉到，自己贴身的里衣，早已被方才那一瞬间惊出的冷汗彻底浸透，此刻正冰凉地紧贴着背脊，如同一条冰冷的毒蛇，缠绕不去。
壮士断腕，父皇的声音，如同魔咒，在他脑中疯狂回响。
李承乾的指尖，在宽大的袍袖中，死死抠进了掌心，直到尖锐的刺痛传来，才让他保持着一丝清醒。
他微微侧首，眼角的余光，瞥向两仪殿那扇已经紧闭的、象征着无上皇权的朱漆大门。
那门缝里，仿佛还残留着父皇那双深不可测、如同亘古寒潭的眼眸。
他的嘴角，在无人可见的角度，缓缓勾起一丝冰冷到极致、也决绝到极致的弧度。
断腕？
父皇，您想断的，究竟是儿臣的腕，还是儿臣的项上人头？
这腕，儿臣断不起！
也不想断！
既然您想看儿臣惶恐不安，儿臣演给您看了。
那么接下来这盘棋，儿臣也要落子了！