龙骨水车更是省劲，几个人踩着踏板，清清亮亮的渠水就顺着木槽流进了干裂的田里，再不用像从前那样靠人力一桶桶往高处的田地里拎。
更让人惊叹的是他培育的新稻种。那稻穗比寻常品种长出一截。
颗粒饱满得像缀满了金珠子，沉甸甸地压得稻秆弯下腰，风一吹，田埂里便涌起金色的浪，连穗尖垂到地面的弧度都透着丰收的喜意。
秋收时，农户们挥着镰刀割稻，刀刃划过稻秆的脆响里都带着笑意。
粮仓的门被打开时，新谷的清香能飘出半条街，先是装得满满当当的大缸，接着是码到屋顶的麻袋，最后连院子里都堆起了谷垛，远远望去像座金灿灿的小山。
管粮仓的老吏每日清点，算盘打得噼啪响，脸上的皱纹都笑成了花：“往年一仓粮够吃半年，如今这新稻种加新农具，一仓能顶过去两仓还多！”
有老农捧着新打下的稻谷，放在嘴里嚼了嚼，眼里闪着泪光：“活了大半辈子，没见过这么瓷实的稻子，也没见过种地能这么省劲……江辅佐这是给咱们流离失所的百姓活路啊！”
田埂上，孩子们追着稻草人跑，裤脚沾着新谷的碎屑；
晒谷场上，妇人用木耙翻动着谷粒，阳光洒在金闪闪的谷堆上，映得人眼睛发花。
这满溢的丰收景象，比任何文书都更能让百姓安心——在这晖阳郡，日子是真的有奔头了。
就连市集上的商贩，也敢敞开了吆喝叫卖。
有来投奔的能人曾在夜里登上城楼，望着满城灯火与城外连绵的田畴，感叹道：“赵统领和江辅佐治下，竟能在这乱世里辟出一片桃源，这般本事，放眼天下，怕是也找不出第二个了。”
这话传到江锦辞耳中时，他正对着地图琢磨海运漕粮的路线，闻言只是淡淡一笑。
他要的从不是什么“桃源”，而是能在这乱世里扎下根、积蓄力量的根基。
如今看来，这晖阳郡，总算没辜负他的筹谋…..
永熙三十九年初，北风卷着雪粒掠过皇城，也吹来了朝廷最后的獠牙。
禁军主力先是挥师东进，将东边的起义军冲得七零八落；
旋即转头西征，又打散了西边的乱军。
扫清两翼后，数十万大军调转枪头，直逼南边的相较安分的晖阳郡。
赵虎与江锦辞这块在乱世里扎下根的地盘，成了朝廷眼中最碍眼的钉子。
可谁也没料到，东边那些溃散的残部竟揣着一口气，在山林里悄悄聚拢；
西边被打散的义军也忍着伤，借着夜色往一处靠拢。
不过半月，两股人马竟汇作一处，再次扑向朝廷西线，连破五城，火光映红了半边天。
朝廷急得如热锅蚂蚁，不得不从南征大军里抽走三成兵力回援。
这边刚分兵，东边溃散的义军又像雨后蘑菇般冒出来，数万之众嗷嗷叫着扑向东部州府。
一时间，永熙朝的兵力被扯得七零八落，南征的压力骤减。
赵虎抓住时机，亲率晖阳军与朝廷平叛军正面硬刚。
新锻的铁甲在阳光下泛着冷光，改良的弩箭穿透了敌军的盾阵，不过十日便大获全胜。
回到晖阳郡那日，他翻身下马，第一件事就是拽着江锦辞往府衙跑，嗓门震得城砖都发颤：“子良，今日不醉不休！”
酒坛在案上码成小山，赵虎用佩刀撬开泥封，仰头灌了半坛，抹着嘴大笑：“那帮官军原以为咱是软柿子，没料到咱的投石机能砸穿他们的营寨！”
江锦辞浅酌慢饮，听他讲完战场细节，才温声道：“胜了该赏，让弟兄们都添件新衣，家里人也得沾沾光。”
那一晚，两人喝到月落星沉，干脆挤在一张榻上抵足而眠。
赵虎说起当年在府衙当差时，见百姓被苛税逼得卖儿鬻女的惨状，拳头攥得咯吱响；
江锦辞则聊起江家村的炊烟，说最初只想护着爹娘弟弟安稳度日。
窗外的雨水敲打着窗棂，两个出身迥异的人，在乱世里聊出了同一份沉甸甸的默契。
永康四十年七月，江锦辞衙府铺开卷宗，指尖划过一行行字迹：粮仓里的新谷堆到了梁顶，足够全军支用五年；
市集上的绸缎铺、茶叶行多了近百户，南来北往的行商在城里买地建房，单是商税就比去年翻了一倍；
兵甲坊新出的长刀闪着寒光，亲兵与百夫长穿上了铁甲，再不是当年那批穿麻布当战袍的糙汉子。
“该往西走了。”江锦辞指着地图上晖阳郡隔壁的廉江郡的位置，墨笔在纸面轻轻一点。
赵虎正系着铠甲，闻言重重拍了拍他的肩膀：“哈哈哈哈，我等子良这句话已经等了一年了！”
如今晖阳军粮草丰足，兵甲齐整，正是扩充地盘的时候。
早日收编南岳州各郡，才能在这天下棋局里落得更稳。
送别时，江锦辞送到城门下。赵虎翻身上马，黑马喷着响鼻，他回头大笑：“家里有子良在，我放心！”
江锦辞扬声道：“祝统领马到成功！”
大军开拔后，江锦辞坐镇晖阳，开始整饬军备。
骑兵营每日在城外演练奔射，马蹄扬起的烟尘遮天蔽日；
步兵队列着盾阵操练劈砍，木盾相撞的闷响震得地面发颤；
弓弩兵则在靶场练习齐射，箭矢穿透靶心的破空声此起彼伏。
演武场上，“锋矢阵”“偃月阵”的旗号交替升起，连风里都浸着铁血气。
忙到暮色四合，他唤来络腮胡赵康：“带五百精骑，悄悄去趟皇城根下的百家寨，把我爹娘和砚舟接来，顺便看看陈先生是否还在百家寨，若是在的话一同接来。”
赵康如今早已不是当年那个只会拦路盘查的守城卒。
在江锦辞调教下，他不仅枪术精绝，更懂安营扎寨的门道，前些日子攻城时，还率亲兵率先攀上城墙，已是能独当一面的将军。
他抱拳躬身：“末将定护好江家亲眷，绝不有误！”
望着乔装后的骑兵队的身影没入暮色，江锦辞独自立在城楼之上，望着晖阳郡的万家灯火次第亮起。
从永熙三十三年离开百家寨算起，到如今永熙四十年，整整七年光阴，他终于把当初那支连账册都理不清的草台班子，打磨成了如今进可挥师攻城、退能凭险固守的劲旅。