沈薪远接任育灵守护者后的第十八个暮春，九境灵脉幼苗的培育迎来了一场突如其来的困境——原本长势繁茂的灵脉幼苗，突然集体出现“滞长”现象：叶片失去光泽，枝干停止抽芽，叶脉中流淌的灵脉之光变得微弱，甚至部分幼苗的根部开始出现细微的枯萎痕迹。更令人忧心的是，无界树的灵脉薪火光芒渐暗，九根新枝上的火焰跳动得愈发无力，仿佛被一股无形的力量压制。同源溯本阁中，那本上古手札再次自动翻开，新增的字迹清晰可见：“薪火滞育，源于灵脉‘养份失衡’。九境灵脉网络长期单向滋养幼苗，导致本源灵韵消耗过快，需前往‘灵脉均衡之地’，采集‘五行灵壤’、‘阴阳灵泉’、‘三才灵韵’三种均衡之物，以灵脉薪火为引，调和灵脉养份，方能让幼苗重焕生机。”
这日清晨，天刚蒙蒙亮，沈薪远便带着女儿沈衡芜（刚满二十一岁，天生能感知灵脉养份失衡的症结，指尖能凝聚“衡灵玉盘”，精准测量灵脉中各类养份的比例）来到无界树下。沈衡芜穿着一身淡绿色的布裙，裙摆上绣着细小的灵脉纹路，她蹲下身，将手掌轻轻贴在一株灵脉幼苗的根部。指尖刚触碰到土壤，她便蹙起了眉头，掌心很快凝聚出一面莹白通透的玉盘，玉盘上浮现出五道长短不一的光柱，分别对应金、木、水、火、土五行灵韵，其中木属性光柱最长，其余四道则短得几乎看不见。
“爹，问题找到了！”沈衡芜的声音带着一丝焦急，她指着衡灵玉盘解释道，“你看，灵脉中的木属性灵韵占比超过七成，金、水、火、土四种灵韵严重不足，这就是‘养份失衡’。幼苗长期只吸收木属性灵韵，导致体质虚弱，无法继续生长。而且我能感受到，灵脉本源中的五行灵韵也出现了倾斜，若不及时调和，不仅幼苗会枯萎，灵脉网络也可能出现更严重的裂痕。”
沈薪远蹲下身，小心翼翼地拨开幼苗根部的土壤，果然看到白色的根系上带着淡淡的黄褐色，失去了往日的莹润。他伸手抚摸无界树的新枝，灵脉薪火的温度明显降低，指尖传来的脉动也格外微弱。腰间的育灵护苗符（传承自沈沐灵，已融入五行灵韵之力）泛着黯淡的微光，与灵脉幼苗的气息相互拉扯。“衡芜，上古手札中提到的‘灵脉均衡之地’具体在何处？三种均衡之物又该如何采集？”
沈衡芜起身走到同源溯本阁，手札上的舆图自动亮起，标记出三个闪烁的光点：“爹，灵脉均衡之地分别是‘五行墟’、‘阴阳渊’、‘三才峰’。五行墟在西域灵香山与西南迷雾幻境的交界处，那里的土壤蕴含完整的五行灵韵，是采集五行灵壤的唯一地点；阴阳渊位于南洋深海的海沟底部，渊底有两股相互缠绕的灵泉，分别为阴泉与阳泉，融合后便是阴阳灵泉；三才峰则在九境灵脉网络的中心地带，山峰分为天、地、人三层，每层都蕴含一种灵韵，三者合一便是三才灵韵。只是这三个地方都异常凶险，五行墟有五行乱流，阴阳渊有极寒与极热的温差，三才峰则有灵韵屏障，需破解相应的考验才能靠近。”
半个时辰后，九境盟约长老陆续赶到无界树下。西域灵香山的木泽长老（木润的曾孙，擅长灵脉土壤研究）看着衡灵玉盘上的光柱，面色凝重地说：“五行墟的五行乱流变幻莫测，金、木、水、火、土五种灵韵相互冲撞，形成强大的气流漩涡，一旦卷入，轻则灵脉受损，重则危及性命。而且五行灵壤深埋在乱流中央的‘五行石台’下，想要挖掘，必须先稳住乱流。”
南洋婆罗国的珠汐女王（珠涟的曾孙女，精通深海灵脉探索）补充道：“阴阳渊的海沟深度超过万丈，水压极大，且渊底的阴泉温度极低，阳泉温度极高，两种极端温度交织，形成了一层厚厚的冰炎屏障，想要采集阴阳灵泉，必须先破除这层屏障。潜海族虽能承受高压，但面对冰炎屏障也束手无策，需借助灵脉薪火的力量才能勉强抵御。”
西南迷雾幻境的风澈长老（风澄的曾孙，擅长灵韵屏障破解）点头说道：“三才峰的灵韵屏障分为三层，分别对应天、地、人三才。天层屏障需以‘开阔之心’破解，地层屏障需以‘沉稳之念’破解，人群屏障需以‘共情之意’破解。这三种考验都需内心纯粹，若有一丝杂念，便会被屏障反弹，伤及自身。”
沈薪远沉吟良久，目光扫过无界树旁那些失去生机的灵脉幼苗，心中已有了决断：“事不宜迟，我们兵分三路，分别前往三个灵脉均衡之地。我带一队人马去三才峰，衡芜与木泽长老前往五行墟，珠汐女王带队去阴阳渊。出发前，我们用灵脉薪火的残余力量和无界树的灵枝，制作‘均衡护灵符’，既能抵御各地的凶险，又能辅助采集均衡之物。”
接下来的十日，众人都在紧锣密鼓地筹备。沈薪远带着沈衡芜，在无界树的灵脉薪火下，将灵枝削成细小的木片，再将薪火的微光注入木片，绘制出复杂的均衡符文。每一枚均衡护灵符都要耗费大量心神，沈薪远的额头上布满了汗珠，指尖也因持续注入灵韵而微微颤抖。“衡芜，这些护灵符是我们此行的关键，一定要确保每一枚都蕴含足够的灵韵。”他一边说着，一边将最后一枚护灵符递给沈衡芜。
木泽长老带着西域子弟，准备了大量的“镇流石”和“聚灵囊”，镇流石能暂时稳定五行乱流，聚灵囊则能妥善保存五行灵壤；珠汐女王让潜海族族长带领三十位精锐，备好“抗压珠”和“冰火玉”，抗压珠能抵御深海高压，冰火玉则能中和部分冰炎屏障的极端温度；沈薪远则挑选了风鸣族的风稳勇士、灵香山的护灵法师、迷雾族的念力大师，组成了一支三十五人的队伍，前往三才峰。
出发前夜，沈薪远带着沈衡芜来到灵脉薪火下，将三枚均衡护灵符分别放在三根新枝上，轻声说道：“灵脉薪火，历代守护者的信念都凝聚于此。如今万境灵脉幼苗遭遇滞育危机，我们即将前往采集均衡之物，恳请你赐予我们力量，护佑我们顺利归来，让幼苗重焕生机。”
话音刚落，灵脉薪火的光芒突然闪烁了一下，一道微弱的光丝从火焰中射出，分别缠绕在三枚均衡护灵符上。护灵符瞬间亮起柔和的光晕，与沈薪远和沈衡芜身上的灵韵产生了共鸣。沈衡芜感受到掌心的衡灵玉盘微微发热，知道这是灵脉薪火的回应，心中的信心也愈发坚定。
次日黎明，三路队伍分别出发。沈薪远带着队伍，乘坐风鸣族的风翎兽，朝着九境灵脉网络的中心地带飞去；沈衡芜与木泽长老则向西而行，前往五行墟；珠汐女王的队伍则乘坐特制的深海船，潜入南洋深海。
沈薪远的队伍抵达三才峰脚下时，已是第五日午后。三才峰高耸入云，山峰被三层淡淡的光罩包裹，分别呈现出淡蓝、淡黄、淡红三种颜色，正是灵韵屏障。山脚下的灵脉幼苗长势比其他地方稍好，但也同样存在滞长现象。“大家在此休整片刻，我先去探查一下屏障的情况。”沈薪远说着，佩戴好均衡护灵符，朝着山峰走去。
他来到天层屏障前，淡蓝色的光罩散发着清冷的灵韵。沈薪远深吸一口气，运转体内灵脉之力，试图靠近屏障。就在他的指尖即将触碰到光罩时，屏障突然爆发出一道强光，将他狠狠弹开。沈薪远后退数步，嘴角溢出一丝鲜血，心中暗道：“果然凶险，这层屏障需要‘开阔之心’，我的心中还存有对幼苗的担忧，不够开阔。”
风鸣族的风稳勇士上前扶住他：“沈守护者，您没事吧？要不要休息一下再试？”