永熙三百五十八年，春。
沧京城的春天总是带着一丝慵懒的暖意。太和殿内，年轻的皇帝姜允文正襟危坐，听着户部尚书汇报今年的财政收支情况。他已登基五年，年方二十五岁，眉宇间既有年轻人的朝气，又有着超越年龄的沉稳。这五年，在苏明、姜浩等老臣的辅佐下，他勤理朝政，国泰民安，颇有先祖之风。
然而，平静的表象下，朝堂之上的暗流却从未停止。以宰相李邦彦为首的一派，暗中结党营私，利用职权谋取私利，势力日渐庞大，隐隐有与皇权分庭抗礼之势。
“陛下，今年江南、中原等地丰收，赋税有所增加，但西北、北境军费开支浩大，国库依旧略显空虚。”户部尚书躬身奏道。
李邦彦立刻出列，沉声道：“陛下，臣以为，西北、北境已多年无战事，当削减军费，以充实国库。同时，可适当增加江南、中原等地的赋税，以弥补亏空。”
他的话音刚落，兵部尚书姜浩立刻反驳：“宰相此言差矣！西北、北境虽暂无战事，但边防不可一日松懈。漠北、西域诸国虎视眈眈，一旦削减军费，边防薄弱，后果不堪设想。江南、中原虽富庶，但百姓已安居乐业，增加赋税恐引起民怨，动摇国本！”
“姜尚书此言过于危言耸听了。”李邦彦冷笑道，“如今四海升平，那些小国怎敢轻易犯境？倒是姜尚书手握兵权，恐怕是舍不得放弃军费这块肥肉吧？”
“你胡说！”姜浩怒喝一声，往前一步，“我姜家世代忠良，岂会做出此等谋私之事！你休要血口喷人！”
“够了！”皇帝的声音响起，带着一丝威严，“朝堂之上，不得争吵。此事容后再议。退朝！”
众人躬身行礼，依次退出大殿。
姜浩走出皇宫，心中依旧怒气未消。他正准备回兵部，却被苏明拦住了去路。
“姜兄，息怒。”苏明低声道，“李邦彦故意激怒你，就是想让你在陛
姜浩深吸一口气，压下心中的怒火：“苏兄说得对。只是李邦彦太过嚣张，他结党营私，贪赃枉法，若不除之，必成大患。”
“我知道。”苏明点了点头，“但李邦彦在朝中势力庞大，党羽众多，不可贸然行事。我们必须找到确凿的证据，才能一举扳倒他。”
就在这时，一名亲兵匆匆赶来，对姜浩说道：“大人，不好了！您的儿子姜轩在城外演武场被人打伤了！”
“什么？”姜浩脸色一变，“快，带我去看看！”
两人立刻赶往城外演武场。只见演武场上，姜轩倒在地上，嘴角流着鲜血，身上的铠甲也被打得破损不堪。几名亲兵围在一旁，神色焦急。
“轩儿！”姜浩冲过去，扶起儿子，“你怎么样？是谁把你打成这样的？”
姜轩挣扎着坐起来，喘着粗气道：“父亲，是……是宰相府的护卫统领赵虎。他说我挡了他的路，不由分说就动手打我。”
“岂有此理！”姜浩怒不可遏，“李邦彦竟敢纵容手下殴打我的儿子，他这是公然挑衅！”
苏明看着姜轩的伤势，眉头紧锁：“姜兄，此事恐怕不简单。赵虎是李邦彦的得力手下，他敢如此嚣张，背后一定有李邦彦的指使。这很可能是李邦彦故意挑起事端，想试探我们的反应。”
“不管他是什么目的，我都不能忍！”姜浩咬牙道，“我现在就去宰相府，找李邦彦算账！”