沧澜江的波涛在船尾渐渐平息，客船缓缓靠上东岸码头。湿冷的江风裹挟着陌生的水汽与隐约的喧嚣扑面而来，宣告着云澜州的抵达。
码头比西岸的清河镇繁华数倍，樯橹如林，人流如织。脚夫吆喝，商贾谈价，混杂着各种口音，空气里弥漫着鱼腥、汗味、香料以及一种……更加活跃、更加躁动的气息。这里的人们，眼神中少了几分皇城脚下的谨小慎微，多了几分江湖闯荡的彪悍与精明。
李逸随着人流踏上坚实的土地，目光扫过码头上悬挂的匾额——“天元渡”。天元城，云澜州首府，他此行的第一个目的地。
他没有急于入城，而是在码头附近寻了处僻静茶棚，要了碗最普通的粗茶，看似休息，实则耳听八方，收集信息。
茶棚里三教九流汇聚，谈天说地，声音嘈杂。很快，几个关键词便不断传入他耳中：
“……听说了吗？‘星陨擂台’又要开了！”
“……这次可是城主府和四大世家联手操办，据说头名奖励丰厚得吓人，是一枚上古流传下来的‘星辰晶核’！”
“……星辰晶核？那可是传说中能助人突破化域境的至宝！难怪最近天元城来了这么多生面孔，连隔壁州的高手都惊动了！”
“……嘿嘿，擂台规矩也改了，不论出身，不论正邪，只论拳头！这下有好戏看了……”
“……不过也邪门，最近城里城外，总有人莫名其妙失踪，生不见人死不见尸，跟西岸那边传闻有点像……”
“嘘！慎言！城主府下了封口令，莫要惹祸上身……”
星陨擂台？星辰晶核？李逸端着粗糙的陶碗，眼神微动。这“星辰晶核”之名，让他怀中的“定星”残镜传来一丝极其微弱的共鸣。此物，或许对他有用。而频繁的失踪事件，更是让他联想到清河镇的诡异暗影和野猪岭的星骸。
这云澜州，果然不平静。
他放下几枚铜钱，起身融入通往城门的官道。天元城城墙高耸，以巨大的青黑色岩石垒成，饱经风霜，刻满岁月的痕迹，比皇城少了几分金碧辉煌，却多了几分雄浑与肃杀。
入城手续简单，守卫只是随意盘查了一下行李，目光更多是落在那些携带兵刃、气息彪悍的江湖客身上。李逸气息内敛，衣着普通，并未引起注意。
城内景象更是与皇城迥异。街道宽阔，两旁店铺林立，旌旗招展，贩夫走卒叫卖声不绝于耳。武馆、镖局、兵器铺随处可见，空气中仿佛都流淌着尚武的气息。江湖人打扮的男女老少比比皆是，甚至能看到一些服饰奇特、明显来自异域或边荒之地的人物。
龙蛇混杂，风云际会。
李逸寻了间不大起眼、但看起来还算干净的客栈住下，位于城南相对安静的街区。他需要先安顿下来，摸清这天元城的局势，再图谋那“星辰晶核”以及调查失踪事件和“观测者”的线索。
安顿好后，他信步走出客栈，在城中漫行，熟悉环境。脑海中星图展开，代表天元城的区域亮起，但并无特别强烈的指引，唯有城主府方向，似乎笼罩着一层朦胧的能量屏障，阻隔了更深层次的探查。
当他行至城中心广场时，脚步不由得停下。
广场尽头，一座高达十丈的汉白玉擂台已然搭建完毕，气势恢宏。擂台四周旌旗招展，上面绣着“星陨”二字以及城主府和四大世家的徽记。擂台下方，人头攒动，无数武者围着巨大的告示指指点点，议论纷纷，眼神炽热。
那告示上，详细列出了“星陨擂台”的规则与奖励。果然如茶棚听闻，不限出身，生死勿论，最终的胜者，将获得那枚作为头彩的“星辰晶核”！
李逸的目光落在“星辰晶核”的描述上，心中那份来自残镜的共鸣感更清晰了一分。此物，他志在必得。这不仅关乎实力提升，或许也能从中窥探到更多关于星辰之力的奥秘。
然而，就在他凝神观看告示时，一股隐晦却充满恶意的窥视感，如同冰冷的毒蛇，悄然缠上他的后背！
这感觉……与清河镇那暗影自爆时，隔江窥视的气息有几分相似，但又更加凝实、更加阴冷！
李逸心中警铃大作，但面上不动声色，仿佛毫无所觉，依旧认真看着告示，体内星殛之力却已悄然运转至巅峰，星殛之瞳微微开启，以余光扫视四周。
人群熙攘，叫卖声、议论声混杂，那窥视感一闪而逝，仿佛只是错觉。但李逸知道，绝非错觉。他被人盯上了！是清河镇背后的存在？还是这天元城本土的势力？
他缓缓转身，装作随意地打量四周，目光扫过广场边缘的酒楼茶肆，扫过那些看似普通的行人商贩。最终，他的视线在一个卖糖人的老妪身上微微停顿了一瞬。
那老妪低着头，专注地捏着手中的糖人，粗糙的手指异常稳定。她身上没有任何能量波动，普通得不能再普通。但李逸强化后的感知，却捕捉到一丝极其微弱的、与那窥视感同源的、如同墓穴般阴冷死寂的气息，正从她身上若有若无地散发出来。