“淬火”计划进入第三个月，沈锐的进步速度让林璇博士和偶尔前来观察的玄诚道长都感到惊讶。他对蚀文之力的引导愈发纯熟，持续时间从最初的十几秒延长到了近一分钟，并且能在小范围内进行形态变化，例如凝聚成短刃或覆盖在拳锋。而《金光化煞篇》的修持更是卓有成效，体内近一成的蚀文能量已被成功转化，那淡金色的、兼具金光之正与蚀文之锐的新型能量，被他命名为“罡煞”，成为了他独有的底牌。
这天，他正在训练室进行高强度抗干扰练习——在模拟战场噪音和精神冲击的环境中，维持对蚀文之力的精准操控。通讯器突然传来汤宁的紧急呼叫。
“利刃，立刻到简报室。”
沈锐收敛能量，迅速整理了一下，赶往简报室。汤宁和林博士已经在里面，脸色凝重。全息投影上展示着一段经过处理的监控录像，背景似乎是某个东南亚港口城市的阴暗巷道。
“三小时前，我们潜伏在‘金新月’地区的情报员，冒死传回这段影像和一条加密信息后失联。”汤宁操作着投影，画面放大，聚焦在巷道深处一次短暂的交易上。交易的一方是几个当地黑帮分子，另一方则是一个穿着不起眼灰色风衣、戴着鸭舌帽的男人。在交换箱子的瞬间，男人抬手，袖口微微滑落，露出手腕内侧一个模糊的、仿佛由无数细小眼睛构成的黑色纹身。
沈锐瞳孔一缩——千目窥神符！虽然表现形式不同，但那独特的结构感，与玄诚道长描述的一般无二！
“是归墟教的外围成员！”林博士肯定道。
汤宁切换画面，显示出一张放大的货物特写，那是一个铅封的金属箱，箱体一角有一个几乎难以察觉的、与“幽灵船”上符号同源的腐蚀印记。“情报员最后传来的信息破译后只有几个词：‘大批量’，‘活性容器’，‘运往东海’。”
“东海……”沈锐立刻联想到“幽灵船”最初活动的公海区域。
“我们判断，归墟教正在通过新的渠道，大规模运输某种具备活性的‘深渊之鳞’碎片或衍生物。”汤宁指向世界地图上的东海区域，“他们的目的不明，但如此大规模的异动，绝非小事。很可能与‘摆渡人’恢复实力，或进行某种更大规模的仪式有关。”
“需要我们怎么做？”沈锐直接问道。
“龙盾不能公然在公海大规模行动，容易引发国际纠纷和归墟教的警觉。我们需要一支精干的小队，潜入目标海域，找到并监控运输船，必要时，拦截或摧毁那批货物。”汤宁目光落在沈锐身上，“你是最合适的人选之一。你对碎片共鸣的感知，是在茫茫大海上找到目标的最可靠手段。而且，这次任务，也是对你三个月训练成果的一次实战检验。”
沈锐没有丝毫犹豫：“我参加。”
“很好。”汤宁点头，“小队由你，代号‘海妖’的水下作战专家，以及代号‘烛龙’的电子战与情报支援专家组成。‘海妖’负责水下渗透和爆破，‘烛龙’负责通讯、情报和远程支援。你担任行动组长，负责总体决策和……目标定位。”
他递过一个密封的档案袋：“这是初步行动方案和目标海域信息。你们有二十四小时准备时间，随后出发，前往东海前沿补给点。”