帅帐之内，灯火通明，却弥漫着一股令人窒息的压抑。周瑜高踞主位，面色沉凝如铁，下方诸将分列两旁，皆屏息凝神，空气中仿佛有火星在跳跃。
“曹贼势大，连环舟阵稳如磐石，我军虽众，然天时不允，急切难下。长此以往，粮草耗尽，军心必溃！诸公可有良策，以解此危局？”周瑜的声音带着一丝刻意营造的疲惫与忧虑，目光扫过帐下众人。
众将面面相觑，无人敢轻易开口。曹军之强，有目共睹，更何况如今战舰连环，更添威势。
就在这沉默令人难堪之际，老将黄盖猛地踏出一步，他须发虽已花白，身形却依旧挺拔如松，声音洪亮如钟：“都督何出此言，长他人志气，灭自己威风！曹军北来，不习水战，乃疲惫之师，虽仗船坚链固，实则作茧自缚！我江东儿郎，自追随讨逆将军孙策以来，何曾惧战？今当趁其立足未稳，主动出击，寻其破绽，一举破之！若迁延观望，坐失良机，则悔之晚矣！”
他言辞激烈，与周瑜之前定下的“持重待机”之策截然相反。
周瑜脸色一沉，拍案而起：“黄公覆！汝安敢乱我军心！曹军势大，乃不争之事实！汝欲驱将士入虎口耶？再敢胡言，休怪本督军法无情！”
黄盖毫无惧色，反而挺直腰板，声音更高：“军法？哼！都督若只知固守，畏敌如虎，与坐以待毙何异？盖追随先主，大小百余战，从未似今日这般窝囊！与其在此枯等，不若拼死一战，尚有一线生机！”
“放肆！”周瑜勃然大怒，脸上青气一闪，“来人！将此老匹夫给我拿下！推出去，斩首示众！”
帐中顿时一片哗然！甘宁、韩当、周泰等与黄盖交厚的将领纷纷出列，单膝跪地：“都督息怒！黄老将军虽言语冲撞，然其心为国，罪不至死！望都督念其年高功重，饶他这一次！”
“是啊都督，大战在即，先斩大将，于军不利啊！”鲁肃也连忙上前劝解，脸上满是“焦急”。
周瑜胸膛剧烈起伏，看似怒不可遏，目光在诸将脸上扫过，见求情者众，才“勉强”压下怒火，恨恨道：“死罪可免，活罪难逃！既然诸将求情，便免其一死！然军法如山，不可轻废！拖下去，重责一百军棍，以儆效尤！”
“都督！”众将还想再劝。
“执行军令！”周瑜厉声喝道，不容置疑。
如狼似虎的刀斧手上前，将兀自“怒目而视”的黄盖拖出帐外。很快，帐外便传来了沉闷的棍棒着肉声和黄盖压抑不住的闷哼。那一声声，如同重锤，敲在每一个将领的心上。甘宁等人面露不忍，扭过头去。鲁肃则是连连叹息。
一百军棍打完，黄盖早已皮开肉绽，昏死过去，被如同丢破麻袋般抬回本寨，气息奄奄。
这出“苦肉计”演得极其逼真，消息如同长了翅膀，迅速传遍联军大营，更通过各种隐秘渠道，飞向了北岸曹营。一时间，联军内部“军心浮动”，对周瑜“不能容人”、“赏罚不明”的私下议论悄然滋生。
……
是夜，黄盖卧榻之前，烛影摇红。他趴在榻上，背后伤势狰狞，脸色苍白，却目光炯炯。一人悄然而入，此人身形瘦削，面容清癯，目光中透着智慧与胆色，正是江东辩士阚泽，字德润。
“公覆老将军，受苦了。”阚泽低声道，眼中并无多少怜悯，唯有冷静的审视。
黄盖勉力抬起头，露出一丝惨笑：“德润来了……皮肉之苦，算得什么。只恐曹贼不信……”
阚泽肃然道：“老将军以血肉之躯行此奇计，泽钦佩万分。曹孟德多疑，然亦有其弱点。泽不才，愿凭三寸不烂之舌，携老将军‘降书’，亲往曹营，必说得那曹孟德深信不疑！”