汉水的夜，浓稠如墨，只有粼粼波光偶尔反射着黯淡的星月。偃月湾刘备水寨，如同一条蛰伏的巨兽，静静地横卧在江湾深处，灯火管制下的营垒显得格外肃穆沉寂。然而，在这沉寂之下，是无数紧绷的神经和引弦待发的弓弩。
中军大帐内，灯火通明。刘备、诸葛亮、糜兰三人围在沙盘前，气氛却并不轻松。
“据通济行北岸眼线最后一次密报，夏侯渊麾下的‘青州水蛟营’已秘密抵达襄阳水寨，动向不明，但极有可能趁夜来袭。”糜兰的声音低沉而清晰，他手指划过沙盘上汉水通往偃月湾的水道，“我军水师主力部分协防江夏，留守舰船不多，且北军不习水战，硬拼绝非上策。”
诸葛亮羽扇轻摇，目光落在沙盘上几处被特别标记的江心洲和回流区：“夏侯妙才，性急且悍，善长途奔袭。若其来袭，必求速战，直扑我水寨核心。彼倚仗船快卒勇，我则需以静制动，以火破敌。”
刘备眉头紧锁：“火攻？确是好计。然则，如何确保火船能准确命中敌舰？夜间行船，方向难辨，若被其避开，或反烧我寨，如之奈何？”
糜兰接过话头，眼中闪烁着商贾特有的精算光芒：“主公所虑极是。故此计关键，不在‘放’，而在‘引’。”他指向沙盘，“我已命人勘察过水文，此季节夜间，汉水至此有一股不易察觉的暗流，正对水寨入口。我方可预设引火之船，藏于上游暗处，不挂帆，不用桨，仅以粗缆系于岸边隐蔽处，算准暗流速度与距离。待敌舰闯入预定水域，砍断缆绳，火船便可顺暗流而下，直冲敌阵！”
他继续道：“同时，岸上早已布置强弩阵地，弩箭皆缠浸油麻絮，届时万箭齐发，不为杀敌，只为点燃敌舰风帆、舱楼，制造混乱，并为火船指引方向！此乃‘火鸦’之计，火船如鸦群扑食，弩火如鸦瞳索敌。”
诸葛亮颔首补充：“还需派少量快艇游弋寨外，佯作巡逻，示敌以弱，诱其深入。待其主力进入湾口，阵型拥挤，转向不便之时，便是火起之机！”
计策已定，整个偃月湾如同精密的器械般运转起来。糜兰亲自督阵，将数十艘装满干柴、硝石、火油的小型艨艟牵至上游预设点，以水草、渔网伪装，缆绳更是浸过油脂，一砍即断。岸边的强弩阵地被加固，弩手们默默检查着弓弦和特制的火箭。
是夜三更，江雾渐起。
水寨之外，几条刘备军的哨船如同往常一样懒散地巡弋，灯火昏暗，士卒呵欠连天。
下游黑暗中，夏侯渊立于斗舰舰首，看着远处仿佛毫无戒备的水寨轮廓，脸上露出一丝狞笑。他奉曹操密令，率五十艘精选的快船和两千青州水蛟营精锐，就是要趁刘备不备，捅穿其水寨，若能焚毁其战船，则刘备水陆联系被切断，已成瓮中之鳖。
“刘大耳定然想不到，俺夏侯妙才会来得这么快！”他低吼一声，“儿郎们！建功立业，就在今夜！冲进去，给老子烧！杀！”
“杀！”低沉而凶悍的应和声在船队中响起。
五十艘快船如同离弦之箭，借着微弱的水流和船桨，悄无声息却又迅猛地扑向偃月湾水寨入口。那几条巡逻的哨船似乎才反应过来，惊慌失措地发出几声零星的锣响，便调头向寨内“逃窜”。
“追！别让他们关上寨门！”夏侯渊见状，更是确信刘备军无备，催促船队加速冲锋。
曹军船队顺利冲入湾口，眼见前方水寨木栅近在咫尺，寨墙上似乎只有零星几个惊慌的身影。夏侯渊心中狂喜，仿佛已看到烈火焚江的场景。