曹仁大军抵达樊城以北十里下寨，连绵的营盘依着地势铺开，旌旗蔽日，刀枪如林，与樊城头那面孤高的“刘”字旗遥相对峙，肃杀之气压得人喘不过气。中军大帐内，曹仁并未因曹洪的小挫而动怒，反而更加沉稳。他仔细查看着樊城周边的地图，目光最终落在城北一片名为“北邙坡”的丘陵地带。那里林木茂盛，距离樊城仅三里之遥。
“文聘坚守不出，意在拖延，耗我锐气。”曹仁手指点在北邙坡，“此处林木，正是打造云梯、井阑的绝佳材料。传令，伐木队即刻进驻北邙坡，辅兵营随之建立，日夜赶制攻城器械！我要在五日之内，看到足以覆盖樊城墙头的井阑林立！”他深知，对付樊城这等坚城，必须有绝对优势的攻城手段。
消息很快传到樊城内。文聘眉头紧锁，北邙坡的位置，正在守城弩炮的极限射程边缘，派兵出击风险极大，但若任由曹军在那里建立器械工场，无异于坐视利刃抵喉。
“军师，北邙坡林木一旦被曹军所用，樊城危矣！是否派死士夜间焚林？”文聘找到诸葛亮，语气带着急切。
诸葛亮正在查看近日的风向记录，闻言抬起头，眼中闪过一丝不易察觉的锐芒：“将军稍安勿躁。焚林不难，但若只是烧掉些树木，于大局无补，反而打草惊蛇。曹仁用兵谨慎，既敢将工场设于北邙坡，必有重兵防护，强攻必中其埋伏。”
他走到沙盘前，羽扇轻点北邙坡的地形。那是一片马蹄形的缓坡，三面环抱，只有南面一个入口通向樊城方向，坡地内林木葱郁，中间地势略低。“曹仁看中了此地的林木和隐蔽，却忽略了此地地形，乃是一处天然的‘聚火盆’。”诸葛亮的声音平静，却带着冰冷的杀意，“他要木头，我们便给他木头。不仅要给，还要帮他‘加工’一番。”
文聘一怔：“军师的意思是？”
“诱敌深入，火攻破之。”诸葛亮羽扇在北邙坡入口处虚划一道，“然，火攻之要，不在火，而在‘锁’。需得让曹军自己进来，再将出口牢牢锁死，方能毕其功于一役。”
接下来的部署，展现了诸葛亮惊人的算计能力。他并未直接派兵去北邙坡，而是动用了早已渗透在城外、伪装成樵夫、猎户的通济行暗桩。
第一日，几名“樵夫”在曹军伐木队附近“不小心”被俘，他们“惊恐万状”地招供：文聘惧曹军器械之利，已秘密派出多股小队，试图焚毁北邙坡林木，只因坡内已有曹军驻守，才迟迟未敢动手。曹仁得报，冷笑一声，果然加派了兵力看守北邙坡入口，并加强了巡逻，自以为万无一失。
第二日，风向开始转为稳定的西北风，正对着北邙坡的“碗口”方向。诸葛亮在城头观风，微微颔首。
第三日，夜深人静之时，数十名水性极佳的死士，口衔芦管，背负着以油布紧紧包裹的、引火极快的硫磺、硝石和浸满火油的干草束，从汉水潜游至北邙坡背面的悬崖之下。这里峭壁陡立，曹军防守最为松懈。他们凭借飞爪绳索，悄无声息地攀上崖顶，将引火之物巧妙地分散隐藏在林深叶茂之处，尤其是那些被曹军砍伐后堆积如山的木料堆下方。完成之后，又循原路退回，神不知鬼不觉。
第四日，最关键的一步开始了。黎明时分，樊城北门突然洞开，一支约两千人的荆州步卒呐喊着杀出，直扑北邙坡入口！为首将领乃是刘磐，他挥舞战刀，攻势极为猛烈，摆出一副不惜代价也要冲入坡内焚林的架势。
驻守入口的曹军将领见状，不惊反喜，立刻按照曹仁事先的吩咐，佯装不敌，且战且退，故意将荆州军向坡内“引诱”。这正是曹仁的将计就计，他在坡内林木深处，早已埋伏了重兵，只等荆州军深入，便可四面合围，一举歼灭这支守军的机动力量！