诸葛亮接过，迅速浏览。信是刘琦亲笔，字迹略显激动，言明已初步整合江夏力量，黄忠、张羡等皆愿听候差遣，水军亦在整备。而江东的消息则更耐人寻味：孙权已召集群臣议事，对荆州剧变反应激烈，周瑜、鲁肃等力主抗曹，但以张昭为首的老臣则主张观望甚至求和。目前，江东大军虽未动，但沿江巡弋的战船明显增多，哨探活动频繁。
“江东……终究是动心了。”诸葛亮将密信递给文聘，“虽未下定决心，但其势已显。孙仲谋不会眼睁睁看着曹操饮马长江。我等在樊城坚守愈久，给予江东的刺激便愈大，其出兵干预的可能性便愈高。”
文聘看完信，眉头微展，但随即又蹙起：“然则，远水难解近渴。曹仁大军旦夕可至，樊城首当其冲。军师，下一步，当如何应对？是否要主动出击，再寻战机？”
诸葛亮摇了摇头，羽扇虚按，仿佛按下了文聘心中跃跃欲试的念头：“不可。曹洪之败，在于其骄且寡谋。曹仁用兵，老成持重，绝不会再给我等可乘之机。我军兵力有限，野战绝非曹军对手。当下要务，乃是一个‘守’字。然，守亦有守之法。”
他站起身，走到墙边那幅巨大的舆图前，目光沉静地扫过樊城的每一段城墙，每一处水门，以及城外那些可能被利用的地形。“曹仁善用器械，攻城必然依仗井阑、冲车、投石机。我军需得……”
接下来的一个多时辰，诸葛亮详细阐述了他的守城方略。并非简单的加固城墙、囤积滚木礌石，而是包含了一系列精密的部署：
一是立体防御：不仅在城头布置弓弩手，更要在城墙内侧搭建更高的简易箭楼，形成交叉火力，专射操作攻城器械的敌军。于城墙根挖掘陷坑，内埋尖桩，覆盖浮土，阻遏冲车靠近。
二是水火并用：大量征集城中铁锅，日夜熬制金汁（沸油与粪便混合物），并储备火油、硝石等物。针对井阑等高大器械，预备浸满火油的麻毯、长杆，待其靠近便点燃推出，或以火箭集中射击其木质结构。
三是机动反击：组建数支精干小队，不参与正面防御，专司在敌军攻势受挫、士气低落时，伺机从侧门或暗道突出，进行短促突击，焚烧敌军留下的攻城器械，或袭扰其后勤队伍，打了便走。
四是疑兵之计：命军士赶制大量草人，夜间给其披上军服，立于城头女墙之后，吸引敌军箭矢。同时，在城中多处架设铁锅，虚燃柴草，制造炊烟袅袅、兵多粮足的假象。
五是水道优势：充分利用汉水，派遣熟悉水性的士卒，乘小舟夜间潜出，破坏曹军可能搭建的浮桥或渡船，甚至伺机骚扰其沿河营地。
每一项安排，都细致入微，考虑到了各种可能发生的情况。文聘越听，心中越是叹服。他自诩知兵，守城经验丰富，但诸葛亮的这些布置，许多思路都匪夷所思，却又环环相扣，将守城从被动的挨打，变成了一场主动的、充满智慧较量的防御艺术。
“军师思虑之周详，聘不及也。”文聘由衷赞道，“便依军师之计！我即刻安排下去，分派诸将，各司其职！”
诸葛亮颔首，补充道：“还有一事至关重要。需派得力之人，持我手书，再往江夏，告知刘琦公子，务必稳住江夏局势，整军经武，同时派遣水军，前出至汉水与长江交汇一带游弋，既为牵制曹军，亦为向江东展示我联军抗曹之决心与实力。江东之援，或许就系于江夏水军的动作之上。”
“明白！”文聘抱拳，立刻转身出去布置。院中很快响起了他沉稳有力的传令声和将领们领命而去的脚步声。
诸葛亮独自留在室内，缓步走到窗前。窗外，樊城的夜依旧深沉，但城中已然因为即将到来的大战而彻底苏醒，隐约可闻民夫搬运物资的号子声，铁匠铺连夜赶工的敲击声，以及士兵巡逻时甲胄摩擦的铿锵声。他望着北方那片仿佛孕育着无尽风暴的黑暗，手中的羽扇无意识地轻摇着。
初露锋芒，小挫曹洪，只是序曲。真正的狂风暴雨，即将来临。曹仁不是曹洪，他带来的将是雷霆万钧的打击。樊城这块磨盘，能否扛住曹军主力的碾压？江夏能否成为可靠的后援？江东那只猛虎，何时才会真正亮出獠牙？这一切，都还是未知之数。
但他眼神依旧清明，不见丝毫慌乱。棋局已然布下，无论对手如何落子，他都需得步步为营，在这汉水之畔，为飘摇的荆州，也为他自己和那尚未可知的宏大未来，杀出一条血路。夜风拂动他月白色的衣袂，恍若仙人临世，却又深深扎根于这凡尘的烽火与泥泞之中