曹操闻言，目光锐利起来。他深知郭嘉此计之毒辣，直指人性弱点。眼下强攻损失太大，若能引动二袁内斗，确实是最佳选择。
“好！便依奉孝之计！”曹操决断道，“传令，明日开始，逐步减少攻势，做出粮草不济、军心不稳之象。三日后，大军拔营，佯装南归许都！令细作依计行事，务必让邺城内的‘好消息’，传到袁尚和袁熙耳中！”
命令下达，曹军的攻势肉眼可见地减缓下来，继而，营寨开始有序拆除，大队兵马开始向南移动。这一切，都被邺城上的守军看在眼里。
很快，各种流言在邺城内传播开来。
“听说了吗？曹贼退兵了！是因为刘备在汝南大打出手，许都危险了！”
“刘备？他收了咱们大公子，现在又打曹操，是想帮我们？”
“帮我们？哼，我看他是想自己当河北之主！大公子在他手里不过是傀儡！”
“还有二公子……他带兵来救，怎么一直待在城外，不进城？莫非……”
流言蜚语如同毒雾般弥漫。袁尚本就对兄长心存忌惮，如今对这位手握重兵、滞留城外的二哥也起了疑心。而袁熙麾下的幽州将领，也对袁尚麾下审配、逢纪等人把持大权，对他们这些“援军”不甚热情而感到不满。还有沮鹄人等谋划着迎接回袁谭公子继承袁家。
猜忌的裂痕，在曹军退去的“宽松”环境下，开始迅速扩大。
曹操大军缓缓南撤，但他本人并未走远，而是在黎阳一带便停了下来，密切关注着邺城的动向。他在等，等那兄弟阋墙的消息传来。
糜兰在临淄接到曹军佯退、二袁关系紧张的消息，微微一笑。曹操的计策，他岂会看不穿？但这正是他想要的。河北乱局持续越久，对刘备就越有利。
“传信给张将军，汝南攻势可以稍缓，巩固已占之地，静观其变。”
“通知糜禄，继续在二袁之间‘添柴加火’，但要把握好度，别让他们太快分出胜负。”
邺城短暂的平静下，暗流汹涌。一场由曹操策划、糜兰乐见并暗中推动的兄弟内斗，即将上演。而暂时抽身而出的曹操，则将冰冷的目光，投向了东方那个不断给他制造麻烦的青州。