曹操大军兵临邺城，攻势如潮。袁尚凭借审配、逢纪等人勉力支撑，依托坚固城防死守，但形势岌岌可危，城破似乎只是时间问题。然而，就在这关键时刻，一支生力军突然自东北方向杀来，打破了曹军的围攻之势。
来的正是袁熙！
这位袁绍的次子，镇守幽州，虽不及兄弟间争夺继承权那般激烈，但血脉相连，唇亡齿寒的道理他岂能不懂？得知长兄败逃，幼弟被围，邺城危在旦夕，他终于在幽州将领们的劝说以及自身利益的考量下，尽起幽州兵马，南下救援。
来到邺城，袁熙这才知道自己的老婆甄宓不知道被谁掳走了，生死不明，甄家举家迁幽州，自己却不见其踪影。但由于战事紧张无暇他顾，只好按下探查之心。
袁熙麾下的幽州骑兵，久居边陲，骁勇善战，尤其擅长野战突袭。他们并未直接冲击曹军主营，而是利用机动性，不断袭扰曹军的粮道、侧翼以及攻城部队，如同盘旋在巨兽周围的狼群，瞅准机会便狠狠咬上一口。
曹军虽强，但在坚城之下久攻不克，师老兵疲，骤然遭遇这支以逸待劳的生力军频繁骚扰，攻势顿时受挫。邺城守军见援军已至，士气为之一振，防守更加顽强。战局就此陷入僵持。
消息传到临淄，糜兰仔细分析了前线传来的战报，手指轻轻敲击着案几。
“袁熙……倒是出乎意料的变量。不过，幽州兵马来援，虽暂缓邺城之危，却也意味着幽州内部空虚。”他沉吟片刻，眼中精光一闪，“曹操被牵制在邺城，汝南的钉子，也该动一动了。”
他立刻修书两封。一封给张飞，命其不再局限于小股精锐支援，而是亲自出面，以刘备的名义，正式收编刘辟、龚都等汝南黄巾势力，授予官衔，补充兵甲粮草，将其整合为一支真正的“汝南义军”，由张飞统一指挥，大张旗鼓地攻略汝南郡县，威胁曹操的腹地许都。
另一封则给糜禄，指令他动用河北境内，尤其是幽州方向的暗线，散布流言，称曹操久攻邺城不下，损兵折将，已有退意，意图引刘备与袁氏残部相争，坐收渔利。同时，也要在袁尚、袁熙军中制造摩擦，暗示袁熙救援并非真心，实为觊觎邺城权柄。
邺城前线，曹操面对僵局，心情愈发烦躁。袁熙的幽州骑兵如同跗骨之蛆，难以根除。而更让他心惊的是，细作传来急报，张飞在汝南动作巨大，已整合刘辟、龚都部，连下数城，兵锋直指颍川，许都震动！
“刘备！糜兰！欺人太甚！”曹操面色阴沉，帐内气氛凝重。
郭嘉此刻病体沉重，但仍强撑着分析道：“丞相，邺城急切难下，袁熙掣肘，刘备又在背后捅刀。若许都有失，则根基动摇。眼下……需暂缓河北攻势。”
“难道就此退兵，让袁尚、袁熙喘过气来？”曹操不甘道。
“非是退兵，而是以退为进。”郭嘉咳嗽着，眼中闪烁着计谋的光芒，“袁氏兄弟，外迫则暂合，内松则必争。今袁谭在刘备处，袁尚、袁熙共守危城，其心岂能真齐？我军若骤然收紧包围，彼等必合力死战。不若……佯装退兵，做出因许都告急、刘备威胁而不得不回援的姿态。”
他顿了顿，继续道：“同时，可派细作在城中散布消息，称刘备接纳袁谭，又策动汝南之事，其真实目的乃是吞并河北，袁尚、袁熙不过是为其火中取栗。再暗示袁尚，袁熙此来，未必无心邺城……只要猜疑的种子种下，待我军一退，他们兄弟二人，必生内斗！届时，我军再回师，可坐收渔利。”