临淄。相较于河北邺城的肃杀与压抑，这座刚刚易主、百废待兴的古城，竟透出一种久违的生机。刘备亲自率领赵云、简雍等文武，于城郊十里亭迎候甄氏一族的到来。此举，既是表达对河北大族来投的极度重视，亦是向天下彰显其求贤若渴、礼贤下士的姿态。
当甄俨带着惊魂未定却又带着一丝劫后余生庆幸的族人们，看到那位以仁德着称的刘皇叔亲自相迎时，心中最后那点被迫南迁的不甘与怨怼，也消散了大半。刘备言辞恳切，态度谦和，不仅承诺妥善安置甄家，更对甄俨的才干表示欣赏，隐约流露出敬重之意。
“甄公举家来投，备深感荣幸。徐州初定，正需贤达辅佐，共图大业。今后甄家之事，便是我刘备之事！”刘备握着甄俨的手，情真意切。
甄俨连忙躬身：“明公厚爱，俨与甄氏，感激不尽，必竭诚以报！”他心中暗叹，那“甄三”虽手段酷烈，但所指的这条路，或许真是甄家唯一的生路。至少，刘备的态度，远比袁尚的刻薄寡恩令人心暖。
更让甄俨惊喜的是，在抵达临淄的当晚，他便在一处守卫森严的别院中，见到了安然无恙的妹妹甄宓。
“兄长！”甄宓见到甄俨，泪水瞬间涌出。她被软禁多日，虽未受苛待，但心中恐惧与委屈可想而知。
“宓儿，你受苦了！”甄俨亦是眼眶湿润，仔细打量，见妹妹除了清减些，并无大碍，心中巨石终于落地。
甄宓拭去泪水，低声道：“那些劫持我的人，虽蒙面，但言语间并非穷凶极恶之徒。他们只说奉命行事，确保家族南迁，到达徐州后便保我无恙。如今看来，他们……并未食言。”她语气复杂，既有后怕，也有一丝对幕后操控者精准计算的忌惮。
甄俨点了点头，没有多说。他知道，从此刻起，甄家已与那位神秘的“甄三”，以及他背后的刘备势力，牢牢绑定在了一起。福兮祸兮，唯有时间能证明。
北方战场，袁绍的平叛之战进行得并不顺利。叛军虽乌合，却凭借地利与袁军周旋，加之袁绍新败之余，指挥调度亦不如以往顺畅，战事陷入胶着。
在此情况下，保障粮道通畅便成了重中之重。袁谭听从了糜兰之前的建议，主动请缨，负责维护一条关键粮道的安全。他亲自督率王修、吕旷、吕翔等部，不畏艰险，屡次击溃企图骚扰粮道的叛军和匪寇，确保了前线大军的粮秣供应，立下显赫功劳。消息传回邺城，即便是袁尚一党，也无法公然抹杀其功绩。袁谭在军中的声望，借此机会得以提升。
然而，袁谭在前线的风光，却更加刺痛了邺城中的袁尚。
“哼！不过是看守粮道，有何功劳可言！”袁尚将前线传来的战报狠狠摔在案上，脸色阴沉，“他在前方立功，若让其势力再涨，将来必成心腹大患！”
逢纪阴恻恻地献计：“公子，袁谭所部粮草，皆由邺城大仓调拨。如今主公远征，邺城粮库储备大半在我等掌控之中。不若……以‘库粮需统筹支援主公大军’为由，大幅削减甚至暂停拨付给袁谭所部的粮草？待其军中缺粮，士气低落，甚至滋生变乱，届时他纵有通天之功，亦难施展。主公若问起，便可推说粮道艰难，或袁谭虚报损耗。”