州牧府的议事厅内，糜竺正坐在案前，看着一份关于城中治安的卷宗，忽听得外面传来一阵急促的脚步声，知道是糜芳回来了。果然，下一刻，糜芳便气喘吁吁地冲了进来，脸上还带着兴奋的神色。
“大哥，大哥！”糜芳一进门便大声喊道，“那支商队我见到了！你是没看到那大象，真大啊！比咱们府里的马厩还要高！”他一边说，一边手舞足蹈地比划着大象的模样，又把自己和鲁肃之间关于“称象”的对话添油加醋地说了一遍，时不时还自己笑出声来，“你都不知道，我说要把大象拆开了称，那文士都被我逗笑了！还有那个少年，看着挺严肃，也忍不住笑了呢！”
糜竺耐心地听着弟弟的讲述，脸上带着温和的笑意，等糜芳说完，才缓缓开口道：“好了，别光顾着说大象了。那为首的文士和少年，除了说要卖象、想和咱们糜家做生意，还说什么别的了吗？有没有透露自己的真实身份？”
糜芳愣了一下，仔细回想了片刻，才挠着头说道：“呃……没说别的了，就说自己是吴郡商人，姓孙。我问他们大象是从哪儿来的，那文士说是暹罗进贡的，要卖到中原去。对了，他还一个劲儿地夸你和三弟贤明，说特别想见你们，想和咱们谈南北贸易的事儿。”
糜竺闻言，点了点头，心中已然明了。他站起身，走到窗边，望着窗外庭院中的落叶，沉声道：“南人携奇兽为礼，指名道姓要见我和糜兰，这绝非普通商贾所为。那巨兽不过是个由头，他们真正的目的，恐怕不简单啊。”
“大哥，你是不是看出什么了？”糜芳见大哥神色严肃，也收起了玩笑的心思，问道。
“若我所料不差，那为首的文士，恐是江东鲁肃鲁子敬。”糜竺缓缓说道，“鲁肃此人，乃是江东周瑜麾下的重要谋士，为人足智多谋，善于谋划，是个有远见的人。至于那个少年……”他顿了顿，语气中带着几分凝重，“来头恐怕更大，很可能是江东之主孙策的弟弟孙权。孙策近来在江东的处境并不安稳，内部有世家大族的掣肘，外部又要应对我们和刘表的压力，怕是撑不住了，所以才派鲁肃和孙权前来，借商贾之名，行外交之实，探我们的口风来了。”
“啊？鲁肃？还有孙权？”糜芳吃了一惊，瞪大了眼睛，“他们胆子也太大了吧！这可是咱们的地盘，就这么明目张胆地来探口风，不怕咱们把他们扣下？”
“两军交战，使者往来亦是常事。”糜竺笑了笑，转过身看着弟弟，“他们既然敢来，自然是做好了准备。而且他们是以商人的身份前来，并非正式的使者，就算咱们识破了他们的身份，也不能轻易动他们，否则便会落下‘不遵礼法’的话柄，让天下人耻笑。不过，他们用这种别开生面的‘使者’身份前来，倒也真是少见，既不失礼数，又留有退路，倒是个好主意。”
他沉吟片刻，又道：“也罢，既然来了，便是客，咱们总得见上一见，看看他们到底想谈什么。子方，你去城外，把他们‘请’入城来，安置在驿馆，一定要以礼相待，不可怠慢。另外，派人严加看管驿馆，但不可过于明显，别让他们觉得我们在监视他们。我即刻修书，快马送往郯县，禀报主公与糜兰知晓，让他们定夺。”
“好嘞！我这就去！”糜芳领命，转身便向外走去，这一次，他的脚步不再像之前那般随意，而是多了几分郑重——他虽然平日里吊儿郎当，但也知道此事关乎重大，不敢有丝毫马虎。
很快，鲁肃、孙权一行便被糜芳“请”入了广陵城。城中的百姓听说那支带着巨兽的商队进了城，纷纷涌上街头，想要一睹大象的风采，一时间，街道两旁挤满了人，喧闹不已。糜竺早已吩咐下去，让士兵在街道两旁维持秩序，避免发生混乱。
只是那头大象着实成了个难题——它体积庞大，驿馆根本容纳不下，而且城中的道路虽然宽阔，但也难以让它顺利通过。糜竺便让人在城外找了一处宽敞的空地，用木栅栏围了起来，作为临时的“象圈”，又派了一队士兵专门看守，给大象准备了充足的草料和清水。消息传开后，这处空地便成了广陵军民围观的一大奇景，每天都有络绎不绝的人前来，有的是为了看新鲜，有的则是带着敬畏之心，想要沾沾“祥瑞之兽”的福气，甚至还有人特意带着瓜果蔬菜来喂大象，一时间，城外的空地上热闹非凡，倒像是赶庙会一般。