江都大营的风，裹着淮河的湿寒，吹得营中牙旗猎猎作响。辕门内的空地上，几个士卒正低头擦拭着环首刀，刀刃上的血污早已发黑，动作却慢得发滞——主帅孙策中箭的消息，像一层薄冰盖在每个人心头，虽没人敢明说，那股子不安却顺着甲缝往骨头里钻。帅帐外的药味尤其浓，混着炭盆烧不透的焦气，连往来传令的亲兵，脚步都比往日轻了三分。
帐内，孙策斜倚在榻上，左臂裹着的白布已渗开暗红的血渍，高烧让他脸颊泛着不正常的潮红，偶尔闭目时，眉头还会下意识地拧起，像是在梦里也在厮杀。直到帐帘被轻轻挑起，吕范和吕蒙进来，他才猛地睁开眼，那双眼往日里总是亮得像燃着烈火，此刻虽因伤病添了几分倦意，却更添了几分狠厉，像被逼到绝境的猛虎。
“子衡，子明。”孙策的声音有些沙哑，说话时牵动了伤口，忍不住低咳了两声，指节攥得发白，“舒县丢了，纪灵死了，山越那边又闹起来，粮草……撑不过十日了。”
吕范听得心头一沉，忙上前半步：“主公，当务之急是养伤！广陵的关羽、张辽连胜之后，锐气正盛，我军士气低迷，不如暂且退兵，待后方安稳再图进取……”
“退兵？”孙策猛地打断他，声音陡然拔高，又因气力不支弱了下去，“我孙伯符纵横江东，何曾打过这样的仗？折在关羽那红脸汉手里不说，还要灰溜溜地走？”他看向吕蒙，目光锐利起来，“子明，你素来心思细，说说看，眼下除了退，还有别的路吗？”
吕蒙垂手而立，眉头微蹙，指尖无意识地摩挲着腰间的剑柄。他方才进来时，已瞥见营中巡哨的频次比昨日少了一半，甚至有几个伙夫在灶边窃窃私语，说主公“怕是撑不住了”——这些绝非无意，定是主公有意放纵。他心念一转，忽然抬头：“主公是想……以自身为饵？”
孙策眼中精光一闪，挣扎着坐直了些，吕范忙上前扶住他。“关羽连胜之后，傲气必生。他前日能在降虎涧伏击我，今日我便让他再栽回去！”他压低声音，附在两人耳边，“我会让人大肆散布我伤势加重、命不久矣的消息，营寨守卫再松些，引他来攻。子明，你带三千精锐，埋伏在降虎涧两侧高坡，多备强弩，专等关羽入瓮——他若来，必是为了擒我，定会冲在最前。”
吕范听得脸色发白，扑通一声跪下：“主公！万万不可！您箭伤未愈，若关羽真的来攻，稍有差池……”
“没有差池！”孙策一把扶起他，语气斩钉截铁，“这是唯一能扳回局面的法子！若能重创关羽，不仅能挽回士气，还能迟滞刘备反扑的脚步，给后方争取时间。子衡，你留在此地，稳住大营，对外只说我病重不能理事。子明，伏击之事，便全靠你了！”
吕蒙拱手，声音铿锵：“主公放心！蒙定不负所托！”
三日后，广陵城内，关羽正对着沙盘出神。案上摆着斥候送来的情报，条条都写着江都大营的颓势——“孙策帐中昼夜传出呻吟，药渣堆了半丈高”“江东军士卒多有逃亡，营门守卫形同虚设”“粮草不济，已有士兵啃食野菜”。
张辽站在一旁，眉头紧锁：“云长，孙策为人狡诈，上次降虎涧一战，他吃了大亏，怎会这般轻易露怯？恐是有诈。”
关羽捻着长髯，丹凤眼微微一挑，语气里带着几分不屑：“文远太过谨慎了。孙策中箭时，我亲眼见他落马，那般伤势，能活下来已是侥幸。江东军无主，又逢粮草断绝，军心涣散乃是常理。此乃天赐良机，若不趁势掩杀，夺回江都，更待何时？”他拔出腰间的青龙偃月刀，刀身映着日光，寒光逼人，“明日我亲率五千精锐，直捣孙策大营，你带三千人从侧翼迂回，以防他逃窜。”
张辽还想再劝，见关羽神色坚决，只得作罢，心中却始终提着一口气，暗下决心明日行军时，务必放慢速度，多派斥候探查。
次日清晨，关羽率军出了广陵，一路疾驰，直奔江都。行至降虎涧时，远远便望见前方有一支江东军正仓皇逃窜，旗帜倒斜，士卒散乱，最显眼的是那面“孙”字帅旗，被几个亲兵护着，在队伍最后面缓缓移动。
“孙策就在那里！”关羽眼睛一亮，拍马挺刀，大喊道，“弟兄们，随我冲！擒杀孙策，赏千金，封万户！”
红枣马此刻撒开四蹄，如一道红色闪电冲了出去。身后的士兵见状，也纷纷加快脚步，跟着主帅往涧中冲去。
就在关羽的马头即将踏入涧底时，忽听两侧高坡上传来一阵急促的鼓声，紧接着，箭矢如暴雨般倾泻而下！
“不好！有埋伏！”关羽心中一惊，急忙挥刀格挡。青龙刀舞成一团寒光，箭簇纷纷崩飞，却仍有几支漏网之鱼，擦着甲叶掠过，带起点点血珠。他正想勒马后退，忽觉右臂一沉，如遭重锤——一支冷箭竟穿透了甲叶的缝隙，深深扎进了骨中！
“啊！”剧痛传来，关羽险些脱手丢了刀，冷汗瞬间浸透了内衬。他低头看去，箭杆还在微微颤动，鲜血顺着手臂流下来，染红了刀柄。
“哈哈！关云长！你中我计矣！”
坡上传来孙策的笑声，带着几分虚弱，却格外得意。关羽抬头望去，只见孙策被亲兵簇拥着站在高坡上，脸色苍白，左臂仍裹着绷带，眼神却亮得吓人。
吕蒙站在孙策身旁，手持令旗，大喝一声：“强弩手！瞄准关羽！放！”
刹那间，数百支弩箭同时射出，直奔关羽而来。亲兵们见状，急忙围上来护住主帅，却哪里挡得住这般密集的箭雨？一个个倒在血泊中，红枣马也中了几箭，前蹄人立，发出一声痛苦的嘶鸣，险些将关羽掀翻。
关羽咬紧牙关，左手扶住刀柄，勉强挥刀劈杀，心中却是一片冰凉——今日怕是要殒命于此了。
就在这千钧一发之际，忽听涧外传来一阵震天的喊杀声，马蹄声如雷，滚滚而来。