郯县城东，文试场。
肃杀之气弥漫。巨大的金榜在数万士子焦灼的目光下缓缓垂落。张昭手持朱笔，立于高台，声音沉稳，字字千钧，唱出名录。中者狂喜叩首，落者黯然神伤。
“……文试榜首——”张昭的声音陡然拔高，压过一切嘈杂，目光如电扫视全场，最终定格，“——琅琊，诸葛瑾！”
人群哗然如沸！
“诸葛瑾？何许人也？”
“琅琊诸葛？未曾闻名……”
“竟能力压颍川陈氏、汝南袁氏子弟？州牧与张公……何其独断？”
只见人群中，一青年文士应声而起，约二十七八年纪，面容清癯，神色沉静温润，无半分得色。一身半旧青布袍，在无数或羡或妒或疑的目光中，从容步出，至台前，对着刘备与张昭方向，深深一揖到底，声音清朗平和：“草民诸葛瑾，拜谢州牧大人、张公拔擢。”
郯县城西，演武场。
鼓角声歇，欢呼如沸，几欲掀翻校场周遭的旌旗。烟尘弥漫处，唯见一人拄戟而立，玄衣劲装，身形如标枪钉入大地——太史慈。
周遭横七竖八，皆是败者。最后一名兖州巨汉，手中开山重斧脱手飞出十数步外，其人则被太史慈戟尾如毒龙摆尾般扫中腰肋，伏于尘土，再难起身。手戟银亮的锋刃斜指地面，滴血未沾，映着正午烈阳，寒芒刺目。
“武试终擂——太史慈将军！今日一十七战，尽败群豪，无人可撄其锋！”唱名军吏声嘶力竭，近乎咆哮。声浪再起，数万道目光灼灼，尽汇于这尊玄甲战神之上。
高台之上，刘备抚掌而笑，眼中激赏之色毫不掩饰。侧旁张昭、糜竺等文臣亦颔首，面上有松快之意。这旷日持久的“招贤台·武试”，终在太史子义无可辩驳的强横武力下，尘埃落定。其名，当随此擂，震动天下。
然，就在这鼎沸人声将达顶点之际，一道清越之声如裂帛，穿透喧嚣，清晰入耳：
“且慢。常山赵云，赵子龙，斗胆请战太史将军！”
场中骤然一寂。无数目光循声急转。只见场边，一人牵白马而立，白袍银甲，身姿挺拔如崖上青松，面容英朗，目光澄澈却锐利如电，正平静望向场中玄衣身影。正是常山赵子龙！他自幽州公孙瓒败亡之后，一路南下，闻郯县招贤，英杰云集，一观虚实，亦存了以武会友、一试深浅之心。
高台上，刘备眼中精芒暴涨！子龙他怎么来了，听说公孙瓒易京自焚后，不少白马义从随公孙瓒就义，没想到子龙竟来投奔！他按捺心潮，声如洪钟：“子龙将军远来辛苦！此擂以武论贤，将军既有此意，自当登台！”
太史慈眸中战意亦如烈焰升腾。连胜十七场，虽未尽全力，亦感高处寂寥。此白袍小将步履沉凝，气机圆融，绝非庸手！他戟尖微抬，遥指赵云：“赵将军，请！”
“请！”
话音未落，两道身影已如离弦之箭，轰然撞在一处！
银戟裂风，龙胆惊鸿！太史慈戟势大开大阖，刚猛暴烈，每一击皆挟风雷之势，似能劈山断岳！赵云枪出如龙，迅疾刁钻，枪尖寒星点点，不离要害，更有一股绵长坚韧的力道蕴含其中，守得滴水不漏，攻得凌厉无匹！金铁交鸣之声密如骤雨，火星四溅！人影翻飞，劲气纵横，看得台下军民目眩神迷，呼吸为之屏。
“好个赵子龙！”刘备看得血脉贲张，忍不住拊掌低喝。身侧张飞早已按捺不住，须发戟张，若非有人死死拽住，便要跳下台去。
此时，刘备身后一员心腹近卫低语，语带敬畏与惋惜：“若非云长将军受主公重托，坐镇广陵，南据孙策，弹压广陵豪强，须臾离不得……翼德将军前日因酒醉鞭挞军士，触犯军规，被主公严令禁足思过……今日这擂主之位，焉能如此轻易决出？”众人闻言默然。关云长之威，张翼德之猛，万军辟易，皆亲眼所见。此二人若下场，擂主归属，恐是另一番光景。此乃定论。
激斗正酣，场边忽起骚动！
“黄巾周仓、廖化、裴元绍，久慕皇叔仁德，特来投效！请赐教！”数声暴喝，如平地惊雷！
但见三条矫健身影自不同方位跃入场中！
为首一人，身长九尺，面如赤枣，虬髯戟张，手持一柄门扇般宽阔的环首巨刃，煞气腾腾，正是昔日黄巾悍将周仓！闻刘备招贤纳士，义名远播，遂率旧部来投。
另一人稍年轻，身形矫健，目光沉静坚毅，掌中一杆点钢枪，乃是廖化，亦慕名远来。
第三人，体格魁梧雄壮，挥舞一柄开山大斧，虎虎生风，乃是周仓同袍裴元绍。
三人见场上双雄争锋，豪气顿生，竟不约而同扑入战团！周仓巨刃如泰山压顶，直劈太史慈；廖化长枪如灵蛇吐信，疾刺赵云；裴元绍大斧横扫，欲同时牵制二人！