夜色像泼开的墨汁，将黑风山脉边缘的树林染得一片漆黑。林澈站在废弃猎人木屋前，望着苏沐雪消失在夜色中的背影，指尖攥着那张还带着余温的纸条，心中翻涌着复杂的情绪。
方才苏沐雪转身时，青色衣裙掠过草叶的声音还在耳边回响，她那句“别回头，楚长老只等你一个时辰”的叮嘱，带着不容置疑的坚定。林澈深吸一口气，压下心头的担忧——他知道，现在不是犹豫的时候，苏沐雪以暗仓为饵引开鬼手，他必须尽快见到楚星河长老，才能抓住这唯一进入青云宗的机会，也才能护住父亲和张叔，甚至……回头帮苏沐雪脱困。
他整理了一下衣襟，将苏家令牌揣进怀里，又检查了一遍腰间的佩剑，确认无误后，朝着青云宗后山的方向快步走去。山道上的风更冷了，裹挟着夜露打湿了他的发梢，远处偶尔传来妖兽的嘶吼，让这片夜色更添了几分凶险。
走了约莫一个时辰，前方隐约出现一片竹林，月光透过竹影洒在地上，斑驳如碎银。按照苏婉清纸条上的描述，楚星河长老应该就在竹林深处等着。林澈放缓脚步，警惕地观察着四周——鬼手和林伯的人随时可能出现，他不敢有丝毫大意。
刚踏入竹林，就听到一阵轻缓的脚步声。林澈立刻握紧佩剑，循声望去，只见一个身着灰色道袍的老者站在不远处的石桌旁，须发皆白，眼神却清亮如星，手中正把玩着一枚玉佩。
“你就是林澈？”老者开口，声音温和却带着不容置疑的威严。
林澈心中一凛，知道这便是楚星河长老，连忙拱手行礼：“晚辈林澈，见过楚长老。是苏婉清姑娘让晚辈来见您的。”
楚星河点了点头，目光在林澈身上扫过，眉头微蹙：“我已收到婉清的消息，也知道你被林伯诬陷为邪修。只是青云宗有青云宗的规矩，仅凭一张纸条，我无法直接带你入宗。”
林澈心中一沉，刚想开口解释，楚星河又道：“不过，我可以给你一个机会。三日后便是青云宗入门考核，只要你能通过考核，我便做主帮你澄清诬陷，收你为外门弟子。”
这已经是目前最好的结果，林澈连忙道谢：“多谢楚长老！晚辈一定不会辜负您的期望！”
楚星河微微颔首，从袖中取出一枚木牌递给林澈：“这是考核凭证，三日后卯时，到青云宗山门东侧的考核场集合。记住，考核场上只看实力，不管恩怨，若你实力不济，就算我想帮你也没用。”
林澈接过木牌，郑重地收在怀里：“晚辈明白！”
“去吧，眼下最重要的是养好精神，应对考核。”楚星河摆了摆手，转身便要离开，走了两步又停下，回头看了林澈一眼，“林伯与黑虎帮勾结，鬼手又在暗中觊觎你，这三日你最好找个安全的地方藏起来，别再惹出麻烦。”
林澈心中一暖，没想到楚长老竟会特意提醒，连忙应下：“晚辈记住了。”
看着楚星河的身影消失在竹林深处，林澈悬着的心终于放下了一半。有了考核凭证，至少他有了进入青云宗的机会。现在，他得尽快回到迎客客栈，跟父亲和墨老汇合，再想办法联系苏婉清，问问她苏沐雪的情况。
刚走出竹林，林澈突然察觉到身后有异动。他猛地转身，只见一道黑影从树后窜出，手中的短刀带着寒光直刺他的后背！
“小心！”
一声惊呼响起，紧接着，一道身影飞速扑来，挡在了林澈身前。林澈只觉得眼前一花，就看到苏婉清的身影出现在自己面前，她手中握着那枚苏家护心玉，硬生生挡住了短刀的攻击。
“铛！”
短刀劈在护心玉上，发出刺耳的金属声。苏婉清被震得连连后退，嘴角溢出一丝血迹，显然受了伤。
“苏姑娘！”林澈目眦欲裂，一把扶住苏婉清，同时拔剑出鞘，指向偷袭之人。
偷袭者不是别人，正是林伯手下的疤脸！他身后还跟着几个黑虎帮的汉子，显然是一路跟踪林澈到了这里。
疤脸咧嘴冷笑：“林小子，没想到吧？老子早就猜到你会来后山找帮手！苏二小姐，你放着好好的苏家二小姐不当，非要护着这个丧家之犬，值得吗？”
苏婉清靠在林澈怀里，脸色苍白，却依旧倔强地看着疤脸：“林伯勾结黑虎帮，残害忠良，我苏家就算只剩我一人，也绝不会让你们得逞！”
“好一个嘴硬的丫头！”疤脸眼中闪过一丝狠厉，“既然你这么护着他，那老子就先杀了你，再宰了这小子！兄弟们，上！”
话音刚落，几个黑虎帮的汉子就冲了上来。林澈将苏婉清扶到一旁的树后，握紧佩剑，体内剑神血脉瞬间沸腾。他现在必须尽快解决这些人，否则苏婉清的伤势会越来越重。
“炎爆！”
林澈大喝一声，掌心泛起灼热的红光，剑气顺着剑身喷涌而出，直逼冲在最前面的汉子。那汉子没想到林澈的实力这么强，来不及躲闪，就被剑气击中胸口，倒在地上抽搐了几下便没了气息。
剩下的几人见状，顿时不敢上前。疤脸脸色一沉，没想到林澈的实力竟比上次在万宝阁外强了这么多。他咬了咬牙，从腰间掏出一把弯刀，亲自冲了上去：“林小子，老子就不信治不了你！”
弯刀带着凌厉的刀风劈向林澈，林澈挥剑抵挡，“铛”的一声，两人都被震得后退了几步。疤脸的实力在淬体境后期，比林澈稍强一些，再加上林澈连日奔波，体力本就有些不支，几个回合下来，渐渐落入了下风。
“小子，你也就这点能耐！”疤脸冷笑一声，弯刀突然变招，直刺林澈的小腹。林澈躲闪不及，只能用剑身勉强格挡，弯刀划过剑身，在他的小腹上划开一道口子，鲜血瞬间渗了出来。
“林澈！”苏婉清见状，急得想要上前帮忙，却因为伤势太重，刚站起来就踉跄了一下。
林澈咬着牙，强忍着腹部的疼痛，体内的剑神血脉疯狂运转。他知道，自己不能输，一旦输了，他和苏婉清都得死在这里。
就在这时，他突然想起了《焚天剑典》里的一招进阶剑招——炎龙破。这招他还没完全掌握，但若能成功施展，说不定能扭转战局。
林澈深吸一口气，将全身的灵气都凝聚在剑尖，掌心的红光越来越盛，一条虚幻的火龙在剑尖缓缓成型。疤脸见状，心中暗道不好，想要后退，却已经来不及了。
“炎龙破！”
林澈猛地挥剑，火龙带着灼热的气息冲向疤脸。疤脸脸色骤变，想要用弯刀抵挡，却被火龙瞬间吞噬。只听一声惨叫，疤脸倒在地上，身上的衣服被烧得焦黑，气息全无。
剩下的几个黑虎帮汉子吓得魂飞魄散，转身就想跑。林澈哪会给他们机会，挥剑斩断了其中两人的退路，剩下的一人侥幸逃脱，消失在夜色中。
解决完敌人，林澈再也支撑不住，踉跄着倒在地上。小腹的伤口还在流血，疼得他冷汗直流。苏婉清连忙爬过来，撕下自己的裙摆，帮林澈包扎伤口：“你怎么样？没事吧？”
林澈摇了摇头，喘着气说道：“我没事……多谢你刚才出手相救。”
“我们之间就不用这么客气了。”苏婉清苦笑一声，眼神中带着担忧，“我听说沐雪为了帮你引开鬼手，去了苏家暗仓，现在情况不明，我正想去找你，没想到在这里遇到了你，还差点被疤脸偷袭。”