记忆坟场的冰冷与悲恸，列维最后消散时那无声的呐喊，如同无法驱散的幽灵，缠绕在陆棋回归后的每一寸感知里。管理局不再是那个遥远而抽象的庞大机构，它变成了一个具体而狰狞的怪物，其触手深入无数世界，与最黑暗的势力勾结，以文明为食，以反抗者的灵魂为燃料。
而奥罗拉，“叛火者”……列维用最后意识发出的警示与指引，是他此刻唯一能抓住的稻草，尽管这根稻草本身，也浸透着未知的危险。
他不能再被动等待，不能再被恐惧和猜疑麻痹。他必须主动出击，直面那个一直在阴影中引导他的女人。
他没有使用任何官方通讯渠道，那无异于自投罗网。他回到了自己的隔离房间，反锁了门，将感知提升到极致，确认没有隐蔽的监控。然后，他取出了那枚劳拉给予的、较小的符文碎片。如果奥罗拉与这符文有关，如果她真的是“叛火者”，那么这枚碎片，或许不仅仅是信物，更可能是一个……通讯器。
他深吸一口气，将精神力缓缓注入符文碎片，同时，在意识中清晰地、反复地勾勒出奥罗拉的影像，呼唤着她的名字，并将一股混合着质问、决绝以及列维最后遗言信息的意念流，强行灌注进去。
起初，碎片只是微微发热，没有任何回应。陆棋几乎要以为自己的尝试失败了。但就在他准备放弃，另寻他法时——
符文碎片猛地一亮！幽蓝色的光芒不再像之前那样柔和地投射，而是凝聚成一道极细的光束，如同手术刀般，在他面前的空间中精准地“切割”开一个仅有人头大小的、不稳定的空间窗口。
窗口对面，不再是执行者办公室那冰冷的金属墙壁，而是一个昏暗、布满各种古老仪器和滚动着未知数据流屏幕的狭窄空间。奥罗拉的身影出现在窗口后，她似乎正处于某个移动载具或秘密据点中。她依旧穿着那身标志性的、带有破损的战斗服，但脸上少了些许平日的绝对冷漠，多了一丝不易察觉的疲惫和……警惕。
“你不该用这种方式强行联系我，陆棋。”奥罗拉的声音透过空间窗口传来，带着一丝电流干扰的杂音，但依旧冷静，“每一次非加密链接，都是在增加暴露的风险。”
看到奥罗拉出现，尤其是她并未否认，而是直接回应，陆棋心中悬着的石头落下了一半，但另一半却提得更高。他压抑着翻腾的情绪，目光锐利地直视着对方：“风险？比起被蒙在鼓里，最终像列维一样被做成‘清道夫’，我觉得这点风险值得承担。”
听到“清道夫”三个字，奥罗拉的瞳孔微不可察地收缩了一下，但她没有打断。
陆棋继续逼问，话语如同连珠炮：“你一次又一次地引导我，在数据深渊救我，给我坐标，指引我找到‘根须’，拿到‘回响协议’……奥罗拉执行者，或者我该称呼你为——‘叛火者’？你到底想从我这里得到什么？你们又想做什么？”
空间窗口微微波动，显示出连接并不稳定。奥罗拉沉默了几秒钟，似乎在评估着什么，也像是在做出某个重大的决定。最终，她抬起眼，目光坦然地迎上陆棋的视线，那眼神深处，仿佛有压抑的火焰在静静燃烧。
“你见到了列维的残响。”她用的是陈述句，而非疑问句。“看来，‘回响协议’起效了，虽然代价是他的彻底消散。”她的语气里听不出惋惜，只有一种冰冷的、基于事实的判断。
“是的！我见到了！我也知道了他被处理的原因！”陆棋的情绪有些失控，“他发现了真相！管理局和终焉教团根本是一伙的！所谓的‘文明病灶’，所谓的‘净化’，不过是你们……是它们合作上演的一场收割戏码！你们把文明当成庄稼，把生命当成燃料！这就是时空管理局的真相吗？！”
面对陆棋激动的指控，奥罗拉的表情没有任何变化，只是那眼中的火焰似乎跳动了一下。“‘你们’？”她轻轻重复了这个词，嘴角勾起一丝近乎嘲讽的弧度，“陆棋，你看清楚，如果我和它们是一伙的，你早就和列维一样，被拆解重组，或者被彻底扔进记忆坟场了。”
她向前微微倾身，隔着不稳定的空间窗口，她的目光极具压迫感：“你猜得没错，我是‘叛火者’。我们是一群看清了管理局本质，不愿同流合污，并在其内部艰难生存下来的……‘异类’。”
她承认了！尽管早有心理准备，但亲耳从奥罗拉口中听到“叛火者”这个词，陆棋的心脏还是猛地一跳。
“至于我想从你这里得到什么？”奥罗拉继续道，语气恢复了平日的冷静，“很简单。我需要一个‘变量’，一个能够打破目前这令人窒息平衡的‘契机’。而你，陆棋，你是最特殊的那一个。”
“因为我体内的‘普罗米修斯’？”陆棋立刻抓住了关键。
“没错。”奥罗拉点头，“‘普罗米修斯’，并非管理局制造的AI。它是某个早已湮灭的、辉煌的远古文明的最终造物，一个……‘文明保全协议’的具象化。它的核心指令，是在检测到文明面临无法抵御的灭绝性威胁时，不惜一切代价保存文明的火种。”
陆棋屏住了呼吸，这是他第一次听到关于“普罗米修斯”来源的明确信息。一个远古文明的遗物？文明保全协议？
“管理局，或者说管理局背后的掌控者们，在某个远古遗迹中发现了它，试图解析、掌控它，将其庞大的计算力和独特的‘保全’特性，用于优化它们的‘收割’效率。但它们失败了。”奥罗拉的语气带着一丝冷冽，“‘普罗米修斯’的核心协议无法被彻底改写或删除，它就像一段无法清除的‘良性病毒’，始终在抵抗着管理局的终极指令。”
“它们将‘普罗米修斯’碎片化，试图分散其力量进行研究，并挑选合适的‘容器’进行承载实验，期望能找到彻底控制它的方法。你就是其中一个实验体，一个来自低科技侧世界、灵魂强度却异常契合的‘幸运儿’。”
陆棋感到一阵恶寒。自己从穿越伊始，就落入了这样一个庞大的实验计划中？