晨光透过雕花窗棂，在案几上投下斑驳的光影。赵信铺开的羊皮卷上，三条蜿蜒的蓝线像纠缠的蛇——那是西江支流的郁江、浔江与黔江，百年来，俚、骆、瓯三族的争端就围绕这三条江的灌溉权与沿岸山林展开。案头堆着的古籍文书泛着霉味，最上面一本《岭南杂记》的纸页已脆如枯叶，其中几行字被红笔圈出：“俚族居左江，骆越据右江，瓯越守邕江，三族以江心为界，水丰则相安，旱则夺渠，杀伤人命不计其数。”
“大人，三族首领已在堂外候着了。”亲兵低声禀报。
赵信合上文书，指尖在眉心揉了揉。昨夜他翻了半宿卷宗，从永乐年间的《安南志》到万历年间的《粤西通志》，记载多是“某年俚骆争渠，焚庐舍十数”“瓯越袭俚族猎场，获首级三十”，字字都沾着血。他起身时，案上的铜炉正飘着檀香，那是特意点的“和解香”——据说用岭南三种香草混合制成，俚族认桂香，骆越喜蕉香，瓯越爱芷香，三味融在一处，倒有几分共生的意味。
议事堂的门槛很高，三位首领进门时都刻意顿了顿脚步。俚族首领韦猛拄着嵌铜头的木杖，杖尾刻着三圈纹路，代表他统领的三个分寨；骆越首领陀云披着犀牛皮甲，脖颈上挂着串虎牙项链，每颗牙都对应一次胜利的械斗；瓯越首领瓯巴最年长，手里的竹烟杆足有三尺长，烟锅里的火明明灭灭，映得他脸上的皱纹像刀刻的沟壑。
“坐。”赵信指了指案前的三张竹椅。椅垫是特意准备的——俚族的垫着桂纹锦，骆越的绣着蕉叶纹，瓯越的缀着芷草穗，细微处藏着用心。
韦猛坐下时，木杖在青砖上顿出闷响：“赵大人不用绕弯子，今天要么划清左江的灌溉渠，要么，我们俚族就把去年被骆越堵的渠口炸了，谁也别想好过！”
陀云冷笑一声，虎牙项链晃得作响：“去年是你们先占了右江的猎场！我族子弟在马鞍山丢了三只驯鹿，难不成白丢？”
“那猎场本就是瓯越的！”瓯巴终于抽了口烟，烟圈喷在半空，“万历年间的界碑还在鹰嘴崖，你们两族抢了五十年，问过我们吗？”
“界碑早被你们瓯越挪了位置！”韦猛猛地站起，木杖直指瓯巴，“去年旱季，你们偷偷改了渠道，让浔江的水流进自家稻田，害得我们俚族晚稻减产三成！”
“那是你们俚族贪心！”陀云也拍了桌子，“左江本就比右江窄，偏要修三条支渠，水够才怪！”
争吵声像炸开的锅，亲兵们下意识按了按腰间的刀，却被赵信眼神制止。他俯身从卷宗里抽出一张泛黄的图纸，缓缓展开——那是天启年间的《三江水利图》，上面用朱砂标着三族的地界，渠道路线清晰得像刻上去的。
“诸位请看，”赵信的指尖落在图上的江心线，“三百年前，你们的先祖立过界碑：左江以榕树滩为界，右江以马鞍山为界，邕江以鹰嘴崖为界。灌溉渠各修两条，互不交叉。”他又抽出一本《土司账册》，“上面记着，每年春耕前，三族会各派十人共修堤坝，秋收后一起分鱼获。什么时候开始，变成了抢渠夺地？”
韦猛的木杖顿在地上，没再说话。陀云的手从虎牙项链上移开，眼神闪了闪。瓯巴磕了磕烟锅，烟灰落在衣襟上也没察觉。
“我查了近五十年的记录，”赵信继续道，“争端多起于旱季。”他指向窗外，“去年大旱，左江水位下降三尺，俚族的支渠确实不够用；而骆越在马鞍山的猎场，因为过度捕猎，驯鹿早就迁去了邕江上游——瓯越首领，我说得对吗？”
瓯巴抬了抬眼皮：“那片林子早空了，他们偏要赖我们藏了鹿群。”