“这样一来，各族百姓都能认同咱们的规矩。”李吏捧着修订好的律法，对天宇道，“民心安，则边郡安。”
天宇翻看律法，见其中还特意加入了“互市不得强买强卖”“盐铁专营需保证部族供应”等条款，满意点头：“就按这个推行，让各郡县刻成石碑，立在市集最显眼的地方。”
消息传到长安，刘邦听闻天宇用匈奴人为兵、用羌女驯马，甚至修改律法迎合部族习俗，气得砸碎了酒杯。
“他这是要把边郡变成独立王国！”刘邦在殿内踱步，“官吏自决，赋税自留，现在连律法都改了，眼里还有没有朕这个天子？”
陈平连忙劝谏：“陛下息怒。天宇这么做，也是为了稳固边郡。如今荥阳战事正紧，若边郡乱了，匈奴南下，咱们腹背受敌啊。”
刘邦何尝不知这个道理，只是心中的忌惮像野草般疯长。他看着边郡送来的奏折，上面写着“已扩编辅兵营一万，粮草自给自足，无需中枢拨款”，字里行间的底气，让他越发不安。
“传旨，让天宇下个月送两千匹战马到荥阳。”刘邦冷声道，“就说楚军骑兵凶猛，急需战马补充。”他就是要看看，天宇是否真的敢完全不听号令。
旨意送到边郡时，天宇正在漠南互市巡查。看着各族牧民用牛羊换取盐铁、农具，脸上洋溢着笑容，他忽然觉得，刘邦的忌惮或许并非坏事——至少，这意味着边郡已经足够强大，强大到可以不再依附任何人。
“赵信，”天宇对身旁的赵信道，“挑两千匹中等战马，送去荥阳。”
赵信一愣：“侯爷真要给？那可是咱们好不容易从羌部换来的良种马！”
“给。”天宇望着互市上飘扬的边郡旗帜，“但要告诉刘邦，边郡战马也需防备匈奴，只能给这么多。另外，让李信算清楚，战马的价钱，从下次该上缴的赋税里扣。”
赵信恍然大悟，笑着领命而去。
夕阳西下，天宇站在互市的高台上，望着渐渐散去的人群。远处，轻骑营的士兵正在巡逻，甲胄在余晖中闪着光；近处，孩子们在新盖的学堂前追逐，朗朗的读书声随风传来。
他知道，刘邦的猜忌不会消失，项羽的诱惑也可能再来，但只要边郡的百姓能安居乐业，士兵能悍勇善战，官吏能各司其职，这片土地就永远打不垮、拆不散。
所谓“绝对控制权”，从来不是靠刘邦的旨意换来的，而是靠每一寸开垦的荒地、每一件打造的农具、每一个愿意扎根此处的人，一点点筑牢的根基。
边郡的秋天，不仅有金黄的白桦林，更有沉甸甸的希望——那是属于天宇的，属于边郡所有人的，一个无需依附任何人的未来