大帐内只剩下胥犴一人。他走到帐门口，望着对岸那片依稀可见的、仍有烟柱升起的工事废墟，脸色在跳动的火把光影中明暗不定。初战的“胜利”，并未带来丝毫轻松，反而让他心中对那个名叫林凡的对手，升起了更深的忌惮。这镇荒城，比他想象的还要难啃。
与此同时，镇荒城内。
大康带着一百多名士兵，拖着疲惫不堪、伤痕累累的身躯，踉跄着回到了城中。没有欢呼，没有迎接，只有一种劫后余生的沉默和弥漫在每个人心头的压抑。
大康将自己关在临时分配的营房内，一拳狠狠砸在土墙上，留下一个浅浅的凹痕。他没有丝毫完成阻击任务、成功撤离的成就感，心中充斥着的只有无尽的窝囊和羞耻。
石头！那个平时闷不吭声的石头！带着三百人，在狼跳涧那种临时构筑的阵地上，硬是打出了接近五千的杀敌数！虽然最终未能全歼，但那是何等辉煌的战绩！足以载入镇荒城的战史！
而自己呢？手握一百五十名精锐骑兵（虽然后期充当步兵使用），依托着主公林凡倾注心血、耗费大量人力物力构建的黑水河南岸核心防御工事，准备了充足的弩箭、火药……结果呢？杀敌不足两千！自己还差点被包了饺子，最后要靠引爆工事、狼狈撤退才逃出生天！
这投入和产出，简直不成正比！这战绩，让他有何颜面去见主公？去见那些信任他的弟兄？一股火辣辣的羞愧感灼烧着他的内心，他觉得自己辜负了所有人的期望。
军枢院，指挥室。
林凡、铁叔、孙焕、孙铮等人齐聚一堂，气氛同样沉重。战报已经汇总过来。
铁叔叹了口气，声音沙哑：“石头那边，打出了威风，打出了我镇荒城军队的骨气。可大康这边……”他摇了摇头，没有再说下去。
孙焕看着手中关于黑水河工事物资消耗和战果的对比清单，眉头紧锁：“主公，我们在黑水河南岸工事的投入太大了。各类守城弩、弩箭、火药、加固材料……几乎是倾其所有。按照预期，至少应该造成敌军五千以上的伤亡，并坚守三到五日。可现在……仅仅一天就……这战损比，确实……确实出乎意料。”
孙铮补充道：“胥犴用兵，虚实难测，我们没想到他会如此果断地三路并进，更没想到他会投入如此多的精锐在侧翼迂回和奇袭上。我们在兵力分配和战术预判上，出现了严重的偏差。”
林凡站在沙盘前，久久凝视着那片代表黑水河工事的区域，目光深邃。他缓缓开口道：“这不是大康的责任。”
众人看向他。
林凡转过身，脸上带着坦诚的反思：“是我低估了胥犴的决心和老辣，高估了固定工事在面临绝对兵力优势和灵活战术时的作用。我将过多的资源和期望寄托在了一道防线上，希望它能大量消耗敌军，却忽略了战争是动态的，敌人不是木偶。大康他们在三面围攻下，能打成这样，能果断撤退并给敌人留下一个烂摊子，已经尽了最大的努力，甚至可以说，做得比预想的要好。若非他们最后那一下，胥犴现在恐怕已经兵临城下了。”
他走到众人面前，语气坚定：“这次，是我们战略上的失算，是我在整体布局上的失误。责任在我，不在前线浴血奋战的将士。传令下去，妥善安置撤回的伤员，优抚阵亡将士家属。大康所部，全体记功，他们完成了在绝境中应该完成的任务。”
他目光扫过众人，沉声道：“黑水河防线已破，真正的考验，现在才刚刚开始。胥犴的主力即将渡河，我们要面对的，是兵临城下的十万大军！都打起精神来，准备迎接真正的血战吧！”
苦涩的捷报，揭示了残酷的现实。初战的得失，已成为过去，镇荒城的命运，将在接下来的城防战中，迎来最终的裁决。