相对安全的时日并未持续太久。就在流民们勉强用苦涩的块茎填满肚子，恢复一丝力气继续北迁的第三天午后，危机毫无征兆地降临。
队伍正沿着一条干涸的河道边缘行进，两侧是起伏的土坡和稀疏的枯木林。突然，侧前方的土坡后，猛地窜出七八条人影！
他们穿着混杂的皮甲和破烂的军服，手中的兵器却磨得雪亮，脸上带着长期饥饿和杀戮留下的狞恶与疯狂。既不像正规士兵，也不像纯粹的土匪，更像是战争机器崩碎后溅射出的、失控的零件。
“溃兵！”队伍里有人发出一声惊恐到变调的尖叫。
恐慌如同瘟疫瞬间炸开！流民队伍顿时大乱，女人尖叫，孩子哭喊，人们像无头苍蝇一样四处奔逃，推搡踩踏瞬间发生。那几辆可怜的独轮车被撞翻，本就微薄的家当撒了一地。
伤腿老者试图嘶吼着维持秩序，声音却被淹没在恐慌的浪潮里。悍妇和她那几个同伴，此刻也脸色煞白，下意识地护着身边抢来的少许食物，想要后退，却被混乱的人群裹挟。
溃兵们显然经验老道，他们并不急于杀人，而是像饿狼驱赶羊群一样，发出恐吓的吼叫，挥舞着兵器，将混乱的人群向中间压缩，同时眼睛贪婪地扫视着那些被撞翻的独轮车和人们慌乱中掉落的包袱。
一个溃兵一把抢过一个老人死死抱着的破布包，老人哭喊着扑上去，被对方一脚狠狠踹在心口，倒地不起。另一个溃兵抓住一个年轻女子，发出淫邪的笑声，撕扯着她的衣服。还有两人已经开始争抢地上散落的糠饼和块茎。
绝望和野蛮的气息弥漫开来。
林凡的心脏几乎跳出胸腔。他第一时间就想躲，但混乱的人群将他冲得东倒西歪。他看到那个抱着婴儿的年轻母亲被人群撞倒，婴儿发出凄厉的啼哭。他看到溃兵明晃晃的刀正砍向一个试图保护妻儿的瘦弱男人。
肾上腺素飙升，恐惧几乎将他冻结。但他的目光却下意识地、疯狂地扫视四周，寻找任何可以利用的地形、任何可以充当武器的东西——这是工程师应对危机的本能：分析环境，识别资源，解决问题！
地形：干涸河道，两侧土坡，枯树林。
资源：散落的木棍、石块、火种（燧石铁片）、……溃兵抢劫时丢在一旁的几支未点燃的火把！
*敌方：7-8人，装备兵器，状态疯狂但纪律松散，注意力集中在抢劫和施暴上。*
我方：极度恐慌，无组织，无武器……除了……
他的目光猛地定格在那个方向！
铁叔！
那个瘸腿老兵不知何时已经背靠着他的独轮车，将那根削尖的长木矛紧紧握在手中，身体微蹲，形成了一个极其稳固的防御姿态。他脸上没有任何恐慌，只有一种冰冷的、近乎凝固的杀意。他没有主动出击，只是像一块礁石，守在车前，那双鹰隼般的眼睛冷静地评估着每一个靠近的溃兵，计算着距离和出手的角度。两个溃兵试图靠近他的小车，被他那择人而噬的眼神和稳如磐石的姿态逼退，啐了一口，转向更软弱的目标。
林凡脑中电光火石般闪过一个念头：单独逃跑，死路一条！混乱中极易被追杀。必须制造更大的混乱，制造恐慌，驱赶这些溃兵！
而制造恐慌，最快的方法……
他的目光再次锁定了那几支被溃兵随手丢在地上的、缠着油布的火把！还有旁边散落的、干燥的枯草和灌木！
火！
他猛地一咬牙，不再犹豫。趁着溃兵注意力都被抢劫和女人吸引，他如同狸猫般伏低身体，利用混乱的人群和地形掩护，飞快地向着火把的方向潜去！
途中，他顺手捡起一块边缘锋利的石块。
一个溃兵似乎发现了他古怪的举动，骂骂咧咧地持刀冲来。林凡心脏狂跳，几乎能闻到对方口中的臭气！他猛地向旁边一扑，狼狈地躲过一刀，就势滚到一支火把旁。
他掏出燧石和铁片，双手因为紧张而剧烈颤抖，第一次，第二次撞击都失败了！火星溅在干燥的油布上，却未能引燃。
溃兵的脚步声和骂声逼近！
就在此时，“咻”的一声破空锐响！
一支简陋的木矛带着惊人的力量和精准度，擦着林凡的耳畔飞过，“噗”地一声，深深扎进那个冲来的溃兵大腿！
溃兵发出一声凄厉的惨嚎，扑倒在地。
是铁叔！他投出了他的长矛！
铁叔看也没看结果，仿佛只是做了一件微不足道的小事，反手又从独轮车上抽出了一根备用的、稍短些的木棍，目光依旧冰冷地扫视全场。
这一矛，为林凡争取到了宝贵的几秒钟！
他再次用力撞击燧石！
嚓！
一大蓬火星溅射在浸油的布条上，一缕青烟冒起，随即，“轰”的一下，橘红色的火苗猛地窜起，迅速吞噬了火把头！
成功了！